A comunicação começa com as relações. É através das interações sociais que todos aprendemos a comunicar de forma significativa. Então, o que fazemos quando uma criança não está aprendendo a se comunicar da maneira típica? A intervenção típica começa com terapia da fala. É um sistema de crença desatualizado, no entanto, que uma criança precisa estar “pronta” para a terapia da fala. A maioria dos especialistas que trabalham com crianças com atrasos de comunicação/transtornos apoiar a abordagem de Comunicação Total.A comunicação Total é uma visão holística da comunicação que pode ser usada com crianças e adultos. Envolve não só a linguagem oral para construir habilidades de comunicação, mas introduz gestos, linguagem gestual e outros sistemas de comunicação visual. Os terapeutas de fala que usam esta abordagem pensam “fora da caixa” para criar um sistema de comunicação que funciona para cada indivíduo. Por exemplo, ao trabalhar com uma criança de um ano, um terapeuta da fala pode treinar os pais para jogar balbuciando jogos para incentivar para trás e para a frente a imitar sons. Para uma criança de dois anos que ainda não está usando palavras, o fonoaudiólogo pode introduzir linguagem gestual para ajudar a juntar palavras verbais com sinais para melhorar a comunicação. Se uma criança está mostrando uma dificuldade mais extrema com a comunicação verbal, então um terapeuta da fala pode introduzir usando um quadro de letras ou dispositivo de aumento, para que a criança possa digitar sua comunicação. Muitas crianças e adultos com autismo têm compartilhado um mundo expressivo profundo através do uso de um teclado ou placa de letras. Veja http://idoinautismland.com/ ou o filme, miseráveis & Jabberers.
alguns pais estão preocupados com o facto de a utilização de linguagem gestual ou de imagens e de quadros de cartas poderem impedir a capacidade de comunicação oral de uma criança. A pesquisa apóia que o ensino da fala e outras modalidades de comunicação em conjunto irão aumentar a probabilidade de que a criança falará. Isto é porque falar ou usar linguagem gestual realmente ativa a mesma área do cérebro responsável pela comunicação. Não existem provas que sustentem que a utilização de outros métodos de comunicação, como a linguagem gestual, irá desencorajar o uso da fala.
em última análise, o objetivo é que uma criança comunique com os outros e com o mundo. Começa com gestos e movimentos para a voz, a “voz” da criança pode ser expressa de muitas maneiras diferentes. É importante que pais e profissionais saibam que o uso de uma abordagem de comunicação Total é o modelo de tratamento de fala e linguagem mais amplamente aceito. É nossa responsabilidade assegurar que todas as crianças disponham dos instrumentos necessários para se exprimirem de forma eficaz.