através do termo estrutura podem referir-se diversas questões. Por um lado, por estrutura entende-se a distribuição e ordem das partes mais importantes que compõem um todo. Mas, por outro lado, com o mesmo termo podemos querer dizer ou falar daquele sistema de conceitos que se encontram enlaçados entre si e cuja razão de ser será a de precisar a essência do objeto de estudo, ou seja, tanto a realidade como a linguagem que se fala terão sua própria e particular estrutura. E no outro campo em que a palavra estrutura goza de uma enorme popularidade, uma vez que é de uso comum e regular por aqueles que a entendem, é na arquitetura.
na arquitetura e na engenharia também é recorrente o emprego deste termo dado que se chama assim àquela armação de ferro, madeira ou concreto que suporta uma edificação sobre si. Sem dúvida, este sentido da palavra estrutura é o mais popular e difundido ao usar este termo
o básico, antes de colocar um prédio de apartamentos que está sendo construído todos os detalhes acessórios como revestimentos, torneiras e aberturas, será fundamental colocar uma estrutura que dê consistência e rigidez à construção, que será responsável pela durabilidade que o edifício terá e que, claro, também determinará seu valor.
enquanto é a engenharia industrial, um ramo dentro da engenharia civil, a disciplina que se concentra justamente no desenho e no cálculo que corresponde à parte estrutural que mencionamos acima.
a sua principal missão e nisso centra-se fundamentalmente é conseguir estruturas que sejam seguras, funcionais e muito resistentes, seja em edifícios muros, pontes, barragens, túneis, entre outros espaços e que são constantemente transitados e habitados por pessoas.
para isso, para projetar as estruturas, a engenharia estrutural aplica o que é conhecido como mecânica de mídia contínua, um ramo da física mecânica que estabelece um modelo unificado para sólidos deformados, fluidos e rígidos. Desta maneira se atende a um desenho que seja capaz de suportar o próprio peso, o das cargas pelo uso e aquele peso que ocasionam os fenômenos naturais ou climáticos, tal é o caso do vento, da água, da neve e dos terremotos.
a engenharia estrutural e os profissionais que a implementam asseguram – se então através destes procedimentos que os desenhos que realizam sejam capazes de satisfazer os padrões de segurança, ou seja, que a estrutura não ceda sem dar ainda que seja um alerta prévio.
por outro lado, também atendem às questões do conforto, por exemplo, que as vibrações estruturais não perturbem a tranquilidade dos ocupantes e isto está em estreita relação com os materiais utilizados na construção.
Cabe destacar que estes objetivos são possíveis de cumprir fazendo não somente um uso responsável e satisfatório do dinheiro investido, mas também pela escolha de materiais que cumpram os mencionados padrões.
mas muitíssimos outros âmbitos também usam o termo estrutura para referir seu funcionamento, disposição ou matéria de estudo, as ciências sociais, as ciências aplicadas, a astronomia, a engenharia, a matemática, entre outras.