Enfermeira Canadiana-americana que, disfarçada de homem, serviu o Exército da União durante a guerra civil americana como enfermeira, mensageiro e espiã. Variações de nome: Sarah Edwards; Sarah Emma Evelyn Edmonson; Emma Edmonds; Frank Thompson; Mrs. Sarah Emma E. Seelye. Nascida Sarah Emma Evelyn Edmonson em Magaguadavic, Nova Brunswick, Canadá, em dezembro de 1841; morreu em 5 de setembro de 1898, em La Porte, Texas; filha de Isaac Edmonson (um agricultor) e Elizabeth (Betsy) Leeper; frequentou o Oberlin College em Oberlin, Ohio; casou-se com Linus H. Seely (um” e “foi adicionado após o casamento, criando” Seelye”), em 27 de abril de 1867; filhos: Linus B., Homer, Alice Louise; (filhos adotivos) George Frederick, Charles Finney.
disfarçado de homem, juntou-se ao Exército da União na eclosão da Guerra Civil Americana (1860), o primeiro dever foi o de enfermeiro masculino; mais tarde atuou como carteiro, carteiro, correio e espião para o Serviço Secreto Federal; seguindo o serviço militar, escreveu memórias e apoiou várias instituições de caridade.
durante a Guerra Civil Americana, um soldado serviu como mensageiro, enfermeiro e espião do Serviço Secreto Federal. O mesmo soldado era um expatriado canadiano, um adolescente e uma mulher. Disfarçada de homem, Emma Edmonds juntou-se ao Exército da União para lutar na Guerra Civil.Sarah Emma Evelyn Edmonson nasceu em Dezembro de 1841 em Maguadavic, província de New Brunswick, Canadá, uma das seis crianças de Isaac e Betsy Edmonson , que eram fazendeiros de batata. A vida era muitas vezes difícil na família Edmonson. Autoritário e fortemente patriarcal, Isaac era cruel e humilhante para Betsy e tinha um ressentimento geral para com as mulheres. Com uma fazenda para gerir, ele desejava filhos para lidar com o trabalho pesado. A Betsy deu-lhe cinco filhas, com o único filho doente e epiléptico. Emma foi a sua última filha, destruindo assim qualquer esperança para um irmão saudável. Isso parecia aumentar o desgosto de Isaac com Emma, e ela era frequentemente acastanhada por seu pai tirânico e de temperamento rápido.
senti-me chamado para ir e fazer o que podia pela defesa da direita; se eu não pudesse lutar, Eu poderia tomar o lugar de alguém que poderia, e assim adicionar mais um soldado para as fileiras.
—Emma Edmonds
a fim de obter a aprovação de seu pai, Emma assumiu-se para trabalhar, jogar e pensar como um menino. Seus deveres em torno da fazenda foram realizados com entusiasmo físico, e ela se destacou em habilidades equestres, Caça e pesca. Apesar de seus melhores esforços, Isaac permaneceu impressionado e desapontado com seu filho mais novo.Enquanto ainda era uma menina, Emma recebeu um presente de um vendedor ambulante. Fanny Campbell, A Capitã Pirata Feminina: Um conto da Revolução! era um romance sobre uma rapariga que se disfarça de homem para salvar o namorado dos piratas. Emma idealizou a heroína que teve a coragem não só de procurar seu amante, mas para experimentar a aventura e excitação do então mundo masculino. As imagens deste romance, juntamente com as expectativas de seu pai, deixariam uma impressão duradoura.Ao longo de sua adolescência, Emma resistiu às práticas convencionais de Encontros, juntamente com quaisquer situações sociais românticas envolvendo meninos. Isso não impediu seu pai de organizar seu casamento com um fazendeiro local mais velho. Horrorizada, ela procurava desesperadamente uma saída. Com a ajuda secreta de sua mãe, Emma foi escondida fora da cidade para ficar com um amigo da família na cidade de Salisbury, a 160 km de distância.
em sua nova casa, Emma mudou seu sobrenome para Edmonds e foi educada no comércio de marcenaria, eventualmente tornando-se tão bem sucedida que ela e um parceiro abriram sua própria loja de chapéus. Sua prosperidade foi curta, quando seu pai soube de seu paradeiro e parecia certo de recuperá-la. Mais uma vez, ela teve de fugir. Ela desapareceu, evidentemente sem informar seu parceiro de negócios ou amigos sobre seu destino, e reapareceu em São João, New Brunswick, ostentando uma nova aparência e nome. O cabelo dela foi cortado curto, e ela estava vestida de homem. A fim de escapar da ira de seu pai e viver a fantasia de Fanny Campbell, Emma se tornou Frank Thompson.
Edmonds tinha usado roupas masculinas por anos, tanto como uma praticidade de trabalho agrícola pesado e para ganhar a aceitação de seu pai. Assim, ela estava acostumada a este modo de vestir e pode ter achado mais confortável do que o típico traje feminino do período. Embora pequeno em estatura, seu corpo foi fortalecido por anos passados como fazendeiro. Isto, juntamente com um peito liso, foi feito para um disfarce masculino convincente.
In her new role as an ambicious young man, Edmonds found a job selling Bibles and religious books door-to-door. Ela foi bem sucedida na aplicação de seu comércio por toda Nova Brunswick e mais tarde mudou-se para os Estados Unidos, talvez para satisfazer seu desejo de viajar e aventura. Enquanto as tensões aumentaram entre os Estados Unidos, Edmonds fez Flint, Michigan, sua casa.
mas a vida pacífica de Emma em Flint não duraria enquanto a Confederação atacasse Fort Sumter em 12 de abril de 1861. Três dias depois, o Presidente Abraham Lincoln fez uma proclamação pública pedindo 75.000 milícias; a Guerra Civil tinha começado. Enquanto as bandas tocavam e as bandeiras acenavam, as ruas de Flint foram varridas na histeria da guerra. Enquanto Edmonds poderia facilmente ter retornado para seu Canadá nativo, ela se sentiu compelida a considerar uma alternativa. “Eu não era capaz de decidir por mim mesmo”, escreveu ela, ” então eu carreguei esta pergunta ao trono da Graça, e encontrei uma resposta satisfatória lá.”Com Deus e sua lealdade de acordo, Emma decidiu servir no exército.
na época, a entrada no Exército da União não exigia exame físico. No entanto, havia uma exigência de altura de 5’8¼”, que Edmonds não atender, sendo apenas 1,65 m”. Embora amargamente desapontada, ela reapareceu no mês seguinte. A procura de recrutas tinha-se tornado tão grande até então que os agentes de recrutamento ignoraram as deficiências e inscreveram o maior número possível de homens. Aceito no Exército da União, Edmonds foi enviado para Fort Wayne, Detroit, para treinamento básico. Em 25 de Maio de 1861, ironicamente no mesmo dia em que os draft boards receberam regulamentos mais rigorosos sobre a seleção de novos recrutas, Emma Edmonds tornou-se Soldado Frank Thompson, Enfermeiro do Exército da União.
sua tarefa como enfermeira masculina pode ter sido o resultado do pequeno tamanho de Emma, embora descrições de seu comportamento sugerem que sua estatura era irrelevante. Colegas soldados descreveram – na como” confiável, bem como consciente “e” pronta para o dever, corajosa, disposta e alegre.”Talvez mais lisonjeiro foi o camarada que observou Edmonds como sendo um “soldado forte, saudável e robusto.”Tal elogio iria segui-la durante todo o seu variado serviço militar.Emma chegou a Washington em 10 de junho de 1861, com o segundo Regimento de voluntários do Michigan. Lá ela continuou seus exercícios militares e começou a treinar enfermagem. Ela teve a sorte de adquirir Damon Stewart como seu companheiro de beliche. Eles tinham sido amigos em Flint antes da guerra começar, e a sua companhia era um conforto para ela neste novo e estranho ambiente.Emma e o Exército da União experimentariam seu primeiro grande engajamento militar na batalha de Bull Run. Em 21 de julho de 1861, as forças confederadas e da União se enfrentaram perto da cidade De Manassas, Virgínia. Apesar de ambas as forças serem relativamente inexperientes, o Norte sofria de mau timing e excesso de confiança. O Sul, ficando em vantagem, começou a empurrar a União para um retiro que logo entrou em pânico precipitado. Esperando uma vitória decisiva da União, o picnicking Washingtonianos, que haviam tomado os pontos espectaculares nas encostas vizinhas, agora competiam por espaço nas estradas e pontes lotadas que conduziam ao refúgio seguro de Washington. Durante a batalha, Edmonds cuidou dos feridos e evitou o fogo de franco-atirador para obter suprimentos necessários. Ficou com os feridos até que os rebeldes a obrigaram a juntar-se à retirada. Apesar da perda do Sindicato, Emma conheceu sua primeira experiência no campo de batalha com a coragem e profissionalismo de um soldado modelo.
a batalha de Bull Run tornou-se uma derrota para a Confederação e um chamado de despertar para a União. As tropas federais foram reorganizadas para formar o exército do Potomac, comandado pelo General George B. McClellan. O general passou o resto do verão e o inverno seguinte a treinar o seu novo exército.Foi durante este hiato que Edmonds faria uma amizade importante. James V. (um pseudônimo) tinha sido um amigo de infância de New Brunswick. Ele era agora tenente James V. Do Exército do Potomac, a quem Emma descreve com o mais alto respeito, honra e calor. Suas memórias afirmam claramente que o tenente não reconheceu seu colega de escola transformado, e eles começaram a desenvolver uma “nova amizade”.”Embora este cenário seja certamente possível, é improvável que o tenente não tenha visto além da charada de Emma, especialmente quando considerando o quão profundamente ela foi tocada por ele. Em todo o caso, a sua relação tornou-se um trunfo mútuo face às hostilidades iminentes. Outro conhecido amigável foi o Coronel Poe, seu novo comandante de Regimento. O coronel parecia favorecer Emma, tornando-a portadora de cartas e depois chefe de correios para toda a brigada. Como no caso do tenente James V., A natureza da relação deles era suspeita.
a primavera de 1862 encontrou o exército remodelado do Potomac pronto para a ação. O plano era aterrar no Forte Monroe, na foz do Rio James, e empurrar para noroeste a península da Virgínia até Richmond, a capital confederada. Chuvas intensas e escassez de alimentos atormentaram as tropas enquanto invadiam a península. Edmonds continuou entregando o correio, enquanto combatia um caso de malária desenvolvido nas condições pantanosas e ensopadas. Ao retornar de uma de suas rondas, ela recebeu notícias horríveis: o tenente James V. tinha sido morto por um atirador enquanto entregava ordens para a linha de piquetes. “Agora ele se foi”, escreveu ela em suas memórias, ” e eu fui deixado sozinho com uma tristeza mais profunda em meu coração do que eu já tinha conhecido antes.”Sua reação adicionou apoio a sua suspeita, relação mais profunda, e ajudou a explicar sua próxima erupção e decisão perigosa.
um espião Federal tinha sido capturado e executado em Richmond, e alguém era necessário para tomar o seu lugar. Edmonds se candidatou ao cargo e foi enviado para Washington para entrevistas e avaliações. Tendo sido considerada merecedora da posição, regressou ao seu regimento como membro jurado dos Serviços Secretos federais.
sua primeira missão foi infiltrar as linhas rebeldes em Yorktown e tomar nota de fortificações e números de tropas. Para se fazer passar por uma trabalhadora negra, ela usou suco de nogueira para escurecer a pele, raspou a cabeça, vestiu uma peruca preta, e usou roupas de “estilo de plantação real”. Não teve problemas em passar pelas linhas rebeldes e andar livremente pelas fortificações de Yorktown. Um oficial confederado achou este Negro ocioso suspeito e ordenou Emma para as barreiras de armas, onde ela passou um dia exaustivo em trabalho pesado sobre as fortificações. Naquela noite, ela subornou um trabalhador negro pelo seu trabalho e passou os dois dias seguintes carregando água para as tropas rebeldes. Isso lhe deu uma excelente oportunidade de observar o acampamento e de ouvir a conversa do acampamento. Na noite do terceiro dia, depois de reunir informações suficientes, Edmonds se ofereceu para trazer água para os piquetes externos. Ela entrou na noite e, calmamente, atravessou a linha até Union ground. Junto com descrições de armamentos e estimativas de tropas, O Relatório de Edmonds incluía conversas que alegavam que Yorktown não poderia ser realizada se atacada. Isto provou ser correto, pois enquanto a União preparava seu ataque os Confederados silenciosamente retiraram de Yorktown.
o avanço Federal em direção a Richmond foi mais lento do que o esperado, devido em parte às fortes chuvas, mas também à reticência do General Mc-Clellan. Relatórios de inteligência imprecisos convenceram o general de que ele estava em desvantagem numérica quando, de fato, a união tinha uma vantagem numérica. Decepcionado com sua falta de progresso, Um dos oficiais de McClellan o apelidou de “o rastejante da Virgínia”.”Para sua segunda missão de espionagem, Edmonds deveria entrar em um acampamento rebelde e descobrir como eles interpretaram o Lento avanço da União.Disfarçado como uma vendedora irlandesa, Edmonds partiu em direção à linha rebelde, forjando através da chuva rios inchados e pântanos. Encharcada das suas viagens, ficou doente e passou os três dias seguintes no pântano, incapacitada. Finalmente, ela tropeçou em uma casa abandonada que continha comida e, para sua surpresa, um oficial confederado moribundo. Ela alimentou-se a si mesma e ao oficial, e depois ficou com ele até ele morrer. Emma concordou em honrar seu último desejo; para informar seus amigos no acampamento rebelde sobre seu destino. Ela tocou no seu disfarce de vendedor ambulante e entrou directamente no quartel-general dos Rebeldes.
seu ato funcionou perfeitamente, permitindo que ela ouvisse casualmente o rumor do acampamento. Ela então procurou o amigo do oficial cuja morte havia testemunhado. Grato pela informação, ele perguntou se Edmonds iria levá-los de volta para recuperar o corpo de seu camarada e emprestou-lhe um cavalo para a escolta. Enquanto eles cuidavam do cadáver, Edmonds foi convidado a verificar qualquer sinal dos Yankees mais adiante na estrada. Ela cavalgou casualmente nessa direção, mas não parou até que ela encontrou o Exército da União.
a campanha da Península tornou-se um amargo fracasso para o Norte. Várias batalhas foram travadas, trazendo Richmond ao alcance da União. No entanto, o medo do General McClellan dos milhares de tropas “fantasmas” inexistentes sacrificaram o momentum e a vantagem da União. McClellan recuou para a aterrissagem de Harrison no Rio James, apelando para Lincoln por mais novas tropas. Em 3 de agosto de 1862, McClellan e seu exército do Potomac foram ordenados a deixar a península.
para Edmonds, a campanha trouxe-lhe o desafio do trabalho dos serviços secretos e a perda de seu companheiro de quarto. Damon Stewart tinha sido gravemente ferido e foi enviado para casa em Flint. Apesar desta perda, ela continuou seu trabalho de enfermagem e correio quando não estava envolvida em espionagem. Enquanto ainda sofria de uma doença persistente de sua missão nos pântanos, Edmonds também foi severamente mordido e pontapeado por seu cavalo enquanto cuidava de um oficial ferido. Enquanto o exército do Potomac se preparava para partir para Alexandria e Aquia Creek, ela retornou a Washington para convalesce.
em vez de voltar para o seu Regimento quando ela se recuperou, Edmonds foi ordenado pela primeira vez em uma série de missões de espionagem. Disfarçada de cozinheira negra, ela entrou no quartel-general confederado e obteve informações sobre o número de tropas e locais. Ela também obteve ordens escritas descrevendo a captura proposta de Washington no dia seguinte. Tudo dito, Edmonds ” visitou os generais rebeldes três vezes em seus próprios acampamentos-incêndios, dentro de um período de dez dias, e saiu com informações valiosas, insuspeitas e não molestadas.”
de volta ao exército do Potomac, Edmonds participou de mais três batalhas em 1862. Na Segunda Batalha de Bull Run, em 29 de agosto, ela novamente espiou como uma mulher negra. Ela então serviu como enfermeira durante a batalha de Antietam em 17 de setembro, o único dia mais sangrento da história americana com mais de 23.000 vítimas. Finalmente, durante a batalha de Fredericksburg em 13 de dezembro, Edmonds serviu como ordenança para seu amigo General (ex-coronel) Poe.
ao longo deste tempo, Edmonds estava sofrendo de uma condição médica crescente. Ferimentos recebidos durante a campanha da Península quando ela foi chutada por seu cavalo, e mais recentemente durante a Segunda Batalha de Bull Run, quando ela foi atirada de seu cavalo, causou “hemmorrhaging freqüente dos pulmões.”O grau de sua lealdade foi tal que ela evitou cuidados médicos por medo de expor seu gênero. Seu forte senso de dever viria a grandes despesas pessoais. Quando seu amigo General Poe foi transferido para o nono corpo de exército, Departamento oeste de Kentucky, Edmonds pediu para ser transferido com ele. Lá, ela participaria em duas missões secretas finais.Apesar de disfarçado de simpatizante confederado masculino no Líbano, no Kentucky, Edmonds aconteceu em uma festa de casamento e se misturou com os convidados. Ela chamou a atenção de um capitão rebelde que suspeitava deste jovem saudável que não estava a servir o exército. Apesar de seus argumentos mais imaginativos, o capitão persistiu e empurrou Emma para a cavalaria confederada. Quando partiram no dia seguinte devido ao avanço iminente da União, Edmonds e seus novos camaradas rebeldes encontraram um partido de cavalaria Federal. Durante a escaramuça resultante, ela foi capaz de escapar para o lado da União da luta. À medida que a maré da batalha mudava, Edmonds encontrou-se frente a frente, o oficial confederado que a tinha alistado. Com profissionalismo militar, ela ” descarregou o conteúdo da minha pistola na cara dele.”Quando a infantaria da União chegou para ajudar, os Confederados fugiram.
Edmonds’ final spy mission took place in Union-held Louisville, Kentucky. A fim de expor os simpatizantes Confederados, ela disfarçou-se de um jovem canadense que desejava apoiar a causa rebelde, e ela encontrou um emprego como escriturário em uma loja de produtos secos. O empregador, impressionado com seu ato ingênuo, farm-boy, acabou por ser um simpatizante confederado que felizmente a ajudou a entrar no serviço confederado. Quando Edmonds finalmente terminou a charada, um simpatizante confederado e três espiões foram expostos. Mas a saúde de Edmonds continuou a diminuir, e ela estava sob mais pressão para procurar tratamento médico. Sua situação tornou-se séria quando a Comissão do General Poe expirou, deixando-o engenheiro chefe no estado-maior de um general. Sem o apoio de sua amiga, e sentindo “que eu certamente morreria se eu não saísse imediatamente”, Edmonds foi “AWOL” do exército em abril de 1863.Ela viajou pela primeira vez para Oberlin, Ohio, onde descansou e recuperou. Em uma transformação tão repentina e inesperada como a primeira, Frank Thompson se tornou Emma Edmonds. Durante o resto de sua vida, ela manteria sua identidade feminina. Enquanto recuperava, escreveu as suas memórias. Publicado como enfermeiro e espião no Exército da União por S. Emma E. Edmonds, tornou-se um best-seller com 175 mil cópias, dos quais Edmonds contribuiu para a caridade da Guerra Civil. Durante o resto da guerra, ela ofereceu suas habilidades de enfermagem para os feridos.Mais tarde, Edmonds retornou a Ohio e brevemente frequentou o Oberlin College. Pouco tempo depois, ela recebeu uma proposta de casamento de Linus H. Seely, um carpinteiro de New Brunswick, Canadá. Eles se conheceram depois de seu serviço militar enquanto Edmonds era uma enfermeira voluntária em Harper’s Ferry. Em 27 de abril de 1867, Emma e Linus se casaram em Cleveland, Ohio. Como tinha acontecido tantas vezes em sua vida, Edmonds estava insatisfeito com o nome que ela agora carregava. Citando estética pessoal, ela adicionou um ” e “ao seu novo nome de casada, criando “Seelye”. O casal se mudou muitas vezes, trabalhando em diversos campos, como agricultura, gestão de orfanatos e carpintaria. Eles tiveram três filhos, todos os quais morreram jovens. Através da adoção, eles adquiriram dois meninos que sobreviveram até a idade adulta.Desde seus anos de guerra, Emma sofreu doenças crônicas que foram atribuídas ao seu serviço militar. Isso muitas vezes colocou uma tensão sobre o orçamento de sua família, uma vez que ela não recebeu uma pensão militar. Enquanto no meio de tais dificuldades financeiras e médicas, Edmonds encontrou a justificação não só para se candidatar a sua bem merecida pensão, mas para tentar limpar seu registro militar da acusação de “AWOL”. Através de correspondência com seus ex-companheiros militares, Edmonds reuniu declarações e depoimentos que atestaram o seu serviço militar. Uma reacção geral de surpresa, se não de choque, foi sentida pelos homens que lutaram ao seu lado. Eventualmente, a maioria a aceitou como uma veterana querida e respeitada, levando-a a participar da reunião regimental de 1884 em Flint, Michigan.Após anos de persistência legislativa, Emma finalmente recebeu uma dispensa Honrosa do exército, juntamente com sua pensão militar mensal. Em abril de 1897, enquanto vivia em La Porte, Texas, ela foi aceita no Posto George B. McClellan nº 9 do Grande Exército da República (GAR). Após a sua morte, em 5 de setembro de 1898, Emma E. Seelye foi enterrada por seu posto de GAR no cemitério de La Porte. No Memorial Day, 1901, seu corpo foi movido para o terreno GAR em Washington Cemetery, Houston, Texas. Nesse mesmo ano, em homenagem aos veteranos do segundo Michigan, o Coronel Frederick Schneider falou de sua camarada Emma Edmonds.:
nenhuma guerra jamais desenvolveu tanta bravura e devoção entre as mulheres como a Grande Guerra Civil de 1861-1865. Mas nenhum dos muitos casos registrados, ultrapassou o recorde de puro, desinteressado patriotismo e zelo pela causa da humanidade, audácia heróica bravura e coragem como a de Sarah Emma Edmonds, Frank Thompson, da Empresa F, a soma de cuja vida, encontrar uma quantidade extraordinária de devoção patriótica para a causa de seu país de adoção na maior crise de sua história, e quase toda a sua vida dedicada ao alívio do sofrimento humano e o mundo inteiro fez-se melhor a partir dela ter vivido nele.
sources:
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Edmonds, S. Emma E. Nurse and Spy in the Union Army. Hartford, CT: W. S. Williams, 1865.
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Ward, Geoffrey C. The Civil War: An Illustrated History. NY: Alfred A. Knopf, 1990.Matthew Lee, escritor freelance, Colorado Springs, Colorado