Uma das coisas marcantes sobre a coleção de palestras e comentário de direito Mary Parker Follett: Profeta de Gestão é a forma como muitos dos colaboradores encontrou a Miss Follett a trabalhar cedo na sua escola de pós-graduação carreiras, e rapidamente se apresentou em um empoeirado, logo-a-ser-esquecido prateleira em suas mentes. Apesar de muitos contribuidores prestarem homenagem, apenas a editora do volume, Pauline Graham, uma consultora de marketing e gestão que encontrou o trabalho inovador de Miss Follett sobre relações de gestão durante uma visita à biblioteca de Westminster, em Londres, parece ter encontrado um uso prático para ela. No campo em si, Miss Follett, como Peter F. Drucker escreve, tornou-se uma não-pessoa.
isso é lamentável porque o trabalho de Miss Follett, que surgiu do meio do final do século XIX de Boston e Cambridge e veio a ter uma carreira como escritora, conferencista e consultora, foi estranhamente presciente. As palestras neste livro, sobre “a resposta circular” e “conflito construtivo”, entre outros, podem ter saído da página de qualquer número de volumes recentes sobre empoderamento e “novas” formas cooperativas de relações de trabalho. Os livros imensamente populares chegando ao Sim e a sabedoria das equipes particularmente vêm à mente. Lendo Mary Parker Follett, é tentador pensar que realmente não há nada de novo sob o sol. Warren Bennis escreve que ele acha o seu trabalho, que precederam a sua própria primeiros escritos, pelo menos, 40 anos, “dispiritingly idêntico” ao contemporâneo liderança teoria: ela criticou hierárquica organizações e comemorou a não-linearidade; ela detestava competição, agressão e o “comando e controle” estilo de liderança, favorecendo vez mais “integrada” de formas democráticas de gestão. Ela pensou que o conhecimento do empregado da linha da frente deve ser incorporado na tomada de decisão e sugeriu às empresas que as relações com os sindicatos podem ser melhoradas se eles tentaram entender por que um trabalhador pode querer fazer um salário mais elevado ou trabalhar em melhores condições. Como a maioria de seus contemporâneos intelectuais, ela estava presa à nova e extremamente influente ciência da psicologia, mas ela nunca esqueceu que os seres humanos são criaturas sociais ligadas a outras pessoas por meio da família e da cidadania.
embora como Mr. Bennis aponta, Mary Parker Follett viveu metade de sua vida no século XX—ela morreu em 1933—ela era um tipo feminino distintamente do século 19: o reformador social bluestocking. Ela nasceu numa bem estabelecida Quincy, Mass., família em 1868. Sua mãe era uma “inválida nervosa” e seu pai morreu jovem, deixando a menina Follett responsável pelas finanças da família quando ela ainda era adolescente. Ela frequentou o anexo feminino da Universidade de Harvard, passou um ano estudando na Inglaterra e voltou a se formar summa cum laude em Economia, Direito, política e filosofia do que até então—1898—tinha sido incorporado como Radcliffe College. Apesar de A Menina Follett se ter afastado da mãe, o dinheiro da família deu-lhe uma renda independente. Como muitas outras mulheres de sua classe e realização intelectual, ela primeiro entrou em trabalho social, mas ao contrário de muitos deles, ela pegou o que ela aprendeu sobre relacionamentos humanos e aventurou-se longe com ele. Ms. Graham escreve que Miss Follett se mudou para a aristocracia de Boston, sua entrada suavizada por uma inglesa bem conectada chamada Isobel Briggs, que seria sua companheira por 30 anos. Drucker e Rosabeth Moss Kanter abordam a questão de Por Que a senhorita Follett nunca alcançou a estatura histórica de alguns de seus contemporâneos. Mr. Drucker rejeita a possibilidade de sexismo, apontando para outras mulheres proeminentes de sua época, embora a maioria de suas escolhas eram ou em campos tradicionalmente femininos ou casados com homens poderosos, mesmo se, como Eleanor Roosevelt, eles tinham seu próprio círculo eleitoral. A Sra. Kanter observa o aspecto do clube masculino da ciência gerencial no início do século e o fato de que o trabalho de Miss Follett foi amplamente aceito no Japão—longe o suficiente para que sua “personalidade” não fosse um problema. São possíveis duas outras explicações. A Sra. Follett nunca teve a base institucional que lhe garantisse a reputação. E de forma mais persuasiva, o Sr. Drucker e a Sra. Kanter argumentam que uma ideologia que enfatiza a cooperação, a negociação, o” conflito construtivo ” e a criação de consensos podem simplesmente estar fora de sincronia com um mundo que foi antes da guerra, na guerra ou no pós-guerra durante grande parte da vida profissional de Miss Follett. Politicamente, os anos 30 e 40 “foram dominados por homens e creed que sabiam que o uso adequado do conflito era conquistar”, escreve o Sr. Drucker. Follett nunca se inclinou para conquistar, acreditando em sua visão mais otimista da natureza humana. Profeta da Gestão sofre mais por ter um ensaio biográfico muito superficial. A escrita de Miss Follett deve ser uma surpresa para leitores dedicados de livros de gestão atuais. Não é apenas acessível—o melhor que se pode esperar -, mas livre de gírias que datam um trabalho ou o ofuscam. O que Mary Parker Follett tem a dizer é instrutivo, mas como ela diz que é o seu próprio prazer. 
a autora Barbara Presley Noble, a ex-colunista do The New York Times, tem um Mestrado em Jornalismo pela Columbia University e foi um cavaleiro-Bagehot colega em jornalismo econômico e empresarial na Columbia.