Sharks are incredible animals. São algumas das criaturas mais conhecidas do mundo, populares o suficiente para ter semanas inteiras de televisão dedicadas a elas. Têm um lugar especial nos nossos corações e mentes. Quer os temam, quer os amem, ou um pouco de ambos, eles dominaram os nossos oceanos durante centenas de milhões de anos, e ainda conseguem evocar emoções poderosas de nós.Mas, por mais incríveis que sejam, não vão curar o cancro.Em primeiro lugar, nunca haverá uma “cura para o cancro”. Nem agora, nem em 50 anos, por Mais que saibamos como os cancros se formam e se propagam. E não, não será porque há uma grande conspiração, onde médicos e empresas farmacêuticas estão a impedir que alguma droga milagrosa chegue ao mercado.Sabe, não pode haver cura para o cancro, porque o cancro não é uma única doença. O câncer é uma categoria de doenças, como o rock é uma categoria de música. Enquanto a música rock é caracterizada por ser baseada em músicas, geralmente com uma batida de 4/4 e uma forma de verso-refrão, o câncer é caracterizado pelo crescimento celular que correu terrivelmente mal, permitindo que um grupo de células para crescer incontrolável. Não diria que o Korn e o Elvis soam da mesma forma, pois não? Nem todos os cancros são iguais. Alguns cancros estão a crescer lentamente, outros são rápidos. Alguns são sempre fatais, outros vão embora por conta própria.
a coisa é, não há nenhuma característica universal para todos os cancros que podem ser atacados com um tratamento, exceto pelo fato de que eles são células que crescem fora de controle. Assim, uma cura universal para o cancro teria de ser algo que impedisse e invertesse o crescimento das células, que nunca, jamais, será seguro para assumir um longo período de tempo. Você precisa de células para crescer e replicar em seu corpo – apenas não quando e onde eles não deveriam estar.
o tratamento para um determinado cancro é fortemente dependente de onde está e do que está a fazer. Pode eventualmente haver um milhão de curas – uma cura para a leucemia linfoblástica aguda, uma cura para o Carcinoma basocelular, uma cura para o Craniofaringioma, e assim por diante de A A Z – mas nunca haverá uma cura para o cancro.
mas estou a divagar.
a noção de que os tubarões podem manter a sua chave para curar o cancro assenta na ideia de que os tubarões não têm cancro. De todos os mitos do mundo, há poucos que foram ecologicamente mais prejudiciais e penetrantes, apesar de evidências científicas inequívocas em contrário. Esta afirmação pura e simplesmente falsa levou ao abate de milhões de tubarões através da indústria de pílulas de cartilagem de tubarão, que são vendidas a pacientes desesperados com cancro sob o falso pretexto de que eles podem ajudar a reduzir ou curar a sua doença.
o mito começou na década de 1970 quando Henry Brem e Judah Folkman da Johns Hopkins School of Medicine notaram pela primeira vez que a cartilagem impedia o crescimento de novos vasos sanguíneos nos tecidos. Esta criação de um suprimento sanguíneo, chamado angiogênese, é uma das principais características dos tumores malignos, como as células que dividem rapidamente precisam de muitos nutrientes para continuar crescendo. Não é chocante, então, que a angiogênese é um alvo comum para aqueles que procuram potenciais terapias de câncer.Brem and Folkman began studying cartilage to search for anti-angiogenic compounds. Eles argumentaram que como toda cartilagem carece de vasos sanguíneos, ela deve conter algumas moléculas sinalizadoras ou enzimas que impedem a formação de capilares. Eles descobriram que a inserção de cartilagem de coelhinhos junto com tumores em animais experimentais impediu completamente que os tumores cresciam1. Outras pesquisas mostraram cartilagem de bezerro, também, tinha propriedades anti-angiogénicas2. Um jovem pesquisador chamado Robert Langer decidiu repetir os experimentos iniciais de cartilagem de coelho, exceto desta vez usando cartilagem de tubarão. Uma vez que os esqueletos dos tubarões são inteiramente compostos de cartilagem, Langer argumentou que eles seriam uma fonte muito mais acessível para potenciais terapêuticos. E de fato, a cartilagem de tubarão, como a cartilagem de bezerro e coelho, inibiu os vasos sanguíneos de crescer em direção a tumores 3.
ao mesmo tempo, um cientista chamado Carl Luer em Mote Marine Laboratories em Sarasota, FL estava olhando para tubarões e câncer, também. Ele notou que os tubarões parecem ter taxas relativamente baixas de doença, especialmente câncer, e queria testar sua susceptibilidade experimentalmente. Então ele expôs os tubarões-Enfermeira a altos níveis de aflatoxina B1, um carcinógeno conhecido, e não encontrou nenhuma evidência de que eles desenvolveram tumores 4.Foi quando o Dr. Eu William Lane intervim. Ele tinha ouvido sobre os estudos feitos por Langer e Luer, e ficou imediatamente entrincheirado na ideia de que a cartilagem de tubarão oral poderia ser um tratamento para o câncer. Em 1992 ele publicou o livro Sharks Don’t Get Cancer: How Shark Cartilage Could Save Your Life. O livro foi um best-seller, popular o suficiente para desenhar na mídia a partir de 60 minutos que fez um especial sobre Lane e sua nova cura para o câncer. O segmento contou com a participação de médicos e pacientes cubanos que participaram de um “ensaio clínico” não aleatorizado e mal feito no México, que anunciava resultados espetaculares. Ele então co-autor de um segundo livro, Sharks Still Don’t Get Cancer, em 1996.
claro, Lane começou sua própria pesca de tubarões e cartilagem pill fazendo negócio chamado LaneLabs que ainda faz e vende pílulas de cartilagem hoje. Mas Lane não estava sozinho-muitas empresas começaram a vender pílulas de cartilagem de tubarão e pós como terapias alternativas ou suplementos nutricionais. Estima-se que o mercado mundial de produtos de cartilagem de tubarão tenha excedido US $30 milhões em 1995, o que levou a mais e mais colheita de tubarões para sua cartilagem.Os resultados foram devastadores. As populações norte-americanas de tubarões diminuíram até 80% na última década, à medida que as empresas de cartilagem colhem até 200.000 tubarões todos os meses nas águas dos EUA para criar seus produtos. Estima-se que uma usina de cartilagem de tubarão na Costa Rica destrua 2,8 milhões de tubarões por ano 5. Os tubarões são espécies de crescimento lento, e simplesmente não podem reproduzir-se suficientemente rápido para sobreviver a uma pressão de pesca tão intensa e sustentada. A menos que a pesca seja drasticamente reduzida em todo o mundo, algumas espécies de tubarões extinguir-se-ão mesmo antes de darmos por isso.
já é mau o suficiente que toda esta devastação ecológica seja para uma pílula que nem sequer funciona. A cartilagem de tubarão não cura nem trata de forma alguma o cancro, mesmo nos modelos de rato 6. Estes são também os resultados de pelo menos três ensaios clínicos randomizados, aprovados pela FDA-um em 19987, outro em 20058, e um último apresentado em 2007 (publicado em 2010)9. A ingestão de pós ou extractos de cartilagem de tubarão não teve qualquer efeito positivo sobre os cancros que variaram em termos de tipo e gravidade. Parafraseando o Dr. Andrew Vickers, a cartilagem de tubarão como cura para o cancro não é não testada nem não comprovada, é refutada 10. Com efeito, a Comissão Federal do Comércio interveio até 2000, multando Lane 1 milhão de dólares, bem como proibindo-o de afirmar que os seus suplementos, ou quaisquer derivados de cartilagem de tubarão, poderiam prevenir, tratar ou curar o cancro.
mas o pior é que todo este empreendimento fraudulento que rouba o dinheiro daqueles desesperados por qualquer tipo de esperança é baseado num mito. Não importa o que um homem que rouba dinheiro com um Doutoramento em Bioquímica agrícola e nutrição tente dizer-te, os tubarões têm cancro.
em 2004, o Dr. Gary Ostrander e os seus colegas da Universidade do Havaí publicaram uma pesquisa do Registro de tumores em Animais11. Já em coleção, eles encontraram 42 tumores em espécies de Chondrichthyes (a classe de peixes cartilaginosos que inclui tubarões, Patins e raios). Estes incluíram pelo menos 12 tumores malignos e tumores em todo o corpo. Dois Tubarões tinham vários tumores, o que sugere que eram geneticamente susceptíveis ou expostos a níveis extremamente elevados de cancerígenos. Até foram encontrados tumores na cartilagem de tubarão! Ostrander esperava que esta informação finalmente pusesse fim ao mito de que os tubarões estão de alguma forma magicamente livres de cancro.Eu ainda vejo todos os tipos de pílulas de cartilagem de tubarão para venda no GNC local. Mas, além disso, o mito de que os tubarões não têm cancro ainda é acreditado por muitas pessoas inteligentes. Eu li um tweet do National Aquarium há um tempo atrás que dizia ” deve ser algo na água. Os tubarões são a única espécie conhecida a nunca sofrer de cancro.”O National Aquarium tem mais de 9.000 seguidores no twitter, e este tweet impreciso foi transmitido por alguns deles, incluindo a Smithsonian Marine Station em Fort Pierce, FL. Como pode uma tão grande sem fins lucrativos, dedicada a “estender o conhecimento e os recursos adquiridos através das operações diárias para a melhoria do ambiente natural” perpetuar um mito tão errôneo e ecologicamente prejudicial?
depois há a BBC, cuja divisão chamada BBC Earth decidiu executar uma campanha “trick or treat” para Halloween no ano passado com verdades ou falsidades sobre diferentes animais. Entre eles?Quando os chamei por seu erro flagrante, eles nem sequer admitiram que estavam errados. Em vez disso, eles simplesmente disseram que ” a ciência por trás de seus sistemas imunológicos ainda é uma área de fascinação que nós sabemos pouco sobre, e felizmente as pessoas ainda estão estudando.”
talvez eu não tenha sido claro. Talvez não saibamos tudo sobre o sistema imunitário dos tubarões, mas há uma coisa que sabemos com 100% de certeza.OS TUBARÕES TÊM CANCRO.Nem sequer podemos dizer que têm cancro com menos frequência do que outras espécies. É verdade que o número de tubarões que observamos com câncer é baixo. No entanto, apenas alguns estudos tentaram até mesmo analisar as taxas de doenças em espécies de tubarões. Além disso, estes estudos são dificultados pelo facto de os tubarões tenderem a ser Peixes de mar aberto e de grande alcance. Vivem em algumas das áreas menos contaminadas da terra. Isso significa que, as probabilidades são, eles têm baixos níveis de exposição aos químicos que causam câncer em tantas terras e espécies próximas à costa. Além disso, as probabilidades de um tubarão realmente doente chegar às mãos de um investigador para estudar são escassas. Um tubarão cuja função é comprometida por tumores provavelmente acabaria por ser a refeição de outros tubarões famintos muito antes de acabarem num anzol lançado por cientistas. Por isso, mesmo a ideia de que os tubarões têm baixas taxas de cancro ou doença é difícil de suportar cientificamente.Talvez a parte mais decepcionante seja que o sistema imunológico do tubarão é incrivelmente fascinante e vale a pena estudar se ele pode ou não eliminar o câncer. Os tubarões são a primeira linhagem evolutiva a desenvolver um sistema imunitário adaptativo completo com imunoglobina, receptores de células T, MHCs e RAG proteins12, e fazem-no sem medula óssea, a fonte de quase todas as nossas células do sistema imunitário. Em vez disso, eles têm dois órgãos imunológicos completamente únicos, os órgãos de Leydig e Epigonal, que são mal compreendidos. Estudar o sistema imunitário do tubarão é essencial para compreender a evolução da imunidade adaptativa que está presente em todos os vertebrados superiores. E se, de fato, eles são resistentes ao câncer, então isso torna o estudo de seu sistema imunológico muito mais importante.Em vez disso, matamos milhões deles por ano para fazer iguarias asiáticas e tratamentos ineficazes para o cancro, e perpetuamos o mito de que os tubarões não têm cancro. Tenha certeza de que sempre que eu vejo alguém dizer que os tubarões não têm câncer, eu vou chamá-los para fora, especialmente se eles devem saber melhor. Está na hora de este mito ser destruído de uma vez por todas.Imagens: um tubarão-tigre de 5′ em Coconut Island, foto © Christie Wilcox; LaneLabs Shark Cartilage Powder; tumoral examples from Ostrander et al. 2004. Esquerda: um tumor no rim de tubarão, direita: um tumor na cartilagem de tubarão; tubarões numa fábrica de barbatanas no Japão, foto © Alex Hofford/em>
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