há três tipos principais de parasitas sociais que formam Ninhos de espécies mistas: parasitas sociais temporários, inquéritos permanentes e criadores de escravos. Parasitas sociais temporários dependem de uma espécie Hospedeira apenas durante o estabelecimento de novas colônias. Normalmente o parasitismo é iniciado por rainhas jovens após a inseminação em um voo de acasalamento (Figura 2). As rainhas tentam penetrar colônias hospedeiras, substituir as rainhas originais, e ganhar a aceitação dos trabalhadores. As rainhas parasitárias, em seguida, põem ovos que se desenvolvem, com o cuidado dos trabalhadores da colônia Hospedeira, em uma força de trabalho de seus próprios descendentes. Eventualmente, os trabalhadores hospedeiros morrem deixando apenas as rainhas parasitas e seus descendentes. Como resultado, uma colônia madura contém apenas membros da espécie parasitária.
enquanto parasitas sociais temporários normalmente matam as rainhas hospedeiras, rainhas de inquilina permanente são geralmente tolerantes com as rainhas hospedeiras. Com algumas exceções, inquilines não produzem filhos trabalhadores, mas em vez disso investem a maior parte de sua energia na produção de ovos que eventualmente se desenvolvem em formas sexuais. No caso extremo de o Suíço formiga (Teleutomyrmex schneideri), o inquilines evoluíram modificações especiais, como abdome côncavo (por exemplo, gasters) e de longo tarso garras que lhes permitam aperto para o host rainhas e andar de costas como ectoparasitas (Hölldobler & Wilson 1990). Apesar do fardo, as rainhas hospedeiras continuam a produzir descendentes trabalhadores e assim a colônia de espécies mistas é permanente. Os trabalhadores anfitriões criam simultaneamente a ninhada das rainhas parasitárias e não parasitárias.As palhaçadas dos criadores de escravos fizeram deles um dos favoritos entre os mirmecólogos. Além de iniciarem seus ninhos como os parasitas sociais temporários, os criadores de escravos também atacam outras colônias de formigas para roubar a ninhada (Figura 3). As larvas furtadas e as pupas que não são consumidas, eventualmente, eclodem em escravos trabalhadores que são quimicamente impressas e completamente integradas na sociedade dos seus escravizadores. Os escravos cultivam a ninhada, recolhem comida, alimentam os seus escravos, cuidam da Rainha e defendem o ninho contra ameaças. Se a colónia se mudar para um novo local, os escravos levam os seus escravos para o seu novo ninho. Às vezes, os escravos até participam com os trabalhadores escravistas em Raides de escravos contra outras colônias de formigas de suas próprias espécies ou espécies intimamente relacionadas.
nem todos os criadores de escravos são igualmente capazes de escravizar outras formigas. Criadores de escravos como Formica subnuda são comumente encontrados sem escravos em suas colônias. Os escravos, se presentes, são pequenos e compreendem, em média, apenas cerca de 10% dos trabalhadores, porque o criador de escravos apenas ataca com sucesso pequenas colônias incipientes de sua espécie Hospedeira. Além disso, ataques de escravos por F. subnuda são recebidos com grande resistência pela espécie hospedeira, e assim os ataques duram por horas e a mortalidade é alta para os criadores de escravos e os trabalhadores das colônias invadidas (Savolainen & Deslippe 2001).
em contraste agudo, criadores de escravos obrigatórios como P. os breviceps têm sempre escravos que representam mais de 90% da força de trabalho. Eles podem atacar com sucesso grandes colônias, às vezes várias em seqüência em um dia de ataque, e assim eles têm mais escravos e escravos maiores do que criadores de escravos facultativos. Sua eficiência durante ataques é associada a adaptações especiais como glândulas ampliadas e mandíbulas afiadas em forma de foice (Figura 4). Secreções glandulares libertadas durante ataques servem para pacificar ou transformar trabalhadores de colônias alvo uns contra os outros, reduzindo a agressão para os criadores de escravos. Os trabalhadores que oferecem resistência aos criadores de escravos são prontamente imobilizados com um rápido piercing da cabeça ou do corpo com as mandíbulas. Embora as mandíbulas modificadas dos obligate slave-makers sejam armas eficazes, eles também fazem os slave-makers enfermeiros ineptos e foragers, e incapazes de gerir suas tarefas de Colônia sem escravos. Na verdade, P. breviceps não pode sobreviver por si só, mesmo que haja muita comida disponível. Esta formiga deve ter escravos para sobreviver, e maduro colônias deve obter um mínimo de cerca de 6000 escravos por ano, por colônia para manter uma alta proporção de escravos (Savolainen & Deslippe 1996).
