Publio Quinctilio Varo nació alrededor del 46 a.C. en Cremona. Fue un político romano y comandante durante el reinado del primer emperador Octavio Augusto. Comandó tres legiones romanas destruidas en el Bosque de Teutoburgo por los alemanes bajo el mando de Arminio.
Origen y personalidad
Varus provenía de una familia patricia empobrecida – gens Quinctilia. Su padre, Sexto Quintilio Varo, fue un senador asociado con el ala conservadora-republicana del senado. En el 49 a. C. era cuestor. Participó en la guerra civil contra César. Sobrevivió a la derrota de los republicanos para ponerse de nuevo de su lado después del asesinato de César en el 44 a.C. Después de la derrota Republicana en la Batalla de Filipos, se suicidó. La madre de Varus sigue siendo desconocida. Su abuelo paterno, también Sexto Quintilio Varo, era senador.
Varus tuvo tres hermanas que probablemente eran más jóvenes que él.
Velleius Paterculus describe la personalidad de Varo de la siguiente manera:
Varo Quintilio era un hombre de carácter suave y de una disposición tranquila, algo lento en su mente como en su cuerpo, y más acostumbrado al ocio del campo que al servicio real en la guerra.
– Velleius Paterculus, historia romana, 117
Carrera política y militar
Varus tomó una postura diferente sobre el cambio político que su padre. Se convirtió en el secuaz del sucesor de César, Octavio Augusto. Se casó con Vipsania Marcela Agripina, hija de Marco Agripa, amigo y socio de Augusto. En el funeral de Agripa en el año 12 a.C., Varo pronunció un discurso de alabanza en honor de su suegro. Era cuñado del futuro emperador Tiberio, casado con Vipsania Agripina (otra hija de Agripa), y su amigo. Como resultado de unirse a la familia imperial, su carrera se aceleró significativamente. En el 23 o 21 a. C. fue cuestor, acompañando a Octavio en su viaje a las provincias orientales. Su cursus honorum terminó en el año 13 a. C. cuando asumió el cargo de cónsul con Tiberio.
Entre el 8 y el 7 a. C. fue gobernador de la provincia de África, y luego gobernador de Siria (del 7/?al 4 AEC), con 3 legiones bajo su mando. Durante su gobierno, llevó a cabo una política estricta dirigida a explotar a la población con altos impuestos. Su tarea era también mantener la paz en los reinos vasallos. La situación en Judea, gobernada por el rey Herodes y sus sucesores, requirió mucha intervención. Después de la muerte de Herodes en el 4 a.C., hubo una revuelta mesiánica en Judea, conocida como la guerra de Varo. Después de la captura de Jerusalén, Varo ordenó la crucifixión de 2.000 combatientes judíos para intimidar a los habitantes y ponerlos bajo control.
Después de regresar de Siria, se quedó en Roma durante varios años. Al estar estrechamente relacionado con Tiberio, fue marginado por Augusto. Durante este tiempo se casó con Klaudia Pulchra, la nieta de Octavia, la hermana de August. En los primeros años del siglo I d. C., Germania se convirtió en el teatro más importante de la actividad militar y política. Las largas campañas militares de Tiberio, su hermano Druso el Terrible, Lucio Domicio Enobarbo y Germánico, entre el 10 a. C. y el 6 d. C., terminaron con la pacificación de varias tribus germánicas, como los Queruscos. Las batallas se libraron principalmente al norte del Alto Danubio y al este del Rin. El propósito de la expansión era expandir el dominio romano y al mismo tiempo acortar el borde alargado. En el año 6 d. C., Tiberio anunció que Germania había sido pacificada.
Batalla en el Bosque de Teutoburgo y muerte
En el año 7, Varo se convirtió en gobernador de Germania. Así es como Patérculo describe sus acciones en Germania:
Cuando fue puesto a cargo del ejército en Alemania, tuvo la idea de que los alemanes eran un pueblo que solo eran hombres de miembros y voz, y que ellos, que no podían ser sometidos por la espada, podían ser calmados por la ley. Con este propósito en mente, entró en el corazón de Alemania como si estuviera yendo entre un pueblo disfrutando de las bendiciones de la paz, y sentado en su tribunal perdió el tiempo de una campaña de verano en la celebración de la corte y observando los detalles adecuados del procedimiento legal.
– Velleius Paterculus, historia romana, 117
El 9 de septiembre, Varus fue estacionado en un campamento de verano en el Weser (la actual ciudad de Xanten) con tres legiones (17, 18 y 19). Varo quería dirigir el ejército a Moguntiacum (ahora Maguncia) cuando le llegaron noticias de una revuelta en expansión en el Rin. La información le fue proporcionada por el príncipe Arminio de Queruski, en quien Varo confiaba, en contra de las sospechas de Segestes, un noble de la tribu Cherusci. Arminio fue un príncipe alemán romanizado, comandante de las tropas auxiliares de caballería. La revuelta iba a estallar en las zonas al este del Rin.
Arminio y la tribu Cherusci prepararon una trampa para las legiones marchantes de Varo. Aprovecharon al máximo la sorpresa y los densos bosques de Germania. El 9 de septiembre en Kalkriese (al este de lo que hoy es Osnabrück), las legiones fueron emboscadas. Las áreas húmedas y densamente boscosas hicieron imposible que los legionarios cerraran su formación. Al tercer día de la batalla, los romanos fueron empujados a la colina Kalkriese, ubicada al norte de Osnabrück, donde tuvo lugar el pogromo final.
Como resultado de la batalla de tres días, las tres legiones murieron. Casi 20.000 personas murieron. Las águilas de la Legión también se perdieron, lo que fue un perjuicio adicional para el honor de los romanos. Patérculo informa que algunas de las jinetes romanas lograron escapar del lugar de la batalla; en su camino al Rin, sin embargo, los jinetes fueron interceptados por exploradores germánicos y asesinados. Según Edward Gibbon, los romanos que fueron llevados cautivos fueron mantenidos en jaulas y luego quemados vivos. Otros han sido esclavizados o redimidos. Tácito y Floro informan que los legionarios capturados fueron sacrificados años después en altares paganos. El propio Varus se suicidó.
El general tuvo más valor para morir que para luchar, ya que, siguiendo el ejemplo de su padre y su abuelo, se atravesó con su espada.
– Velleius Paterculus, historia romana, 119
La cabeza cortada de Varo fue enviada por Arminio como regalo al rey Marbodí de los Marcomanos. La envió de vuelta a Roma, donde Octavio la enterró en el mausoleo de la familia.
La derrota en el Bosque de Teutoburgo fue una de las más grandes en la historia de Roma e impidió la conquista de Alemania. Suetonio informa que en las noches de insomnio, Octavio Augusto caminaba por los pasillos de su palacio, gritando Quinctili Vare, legiones redde: «¡Varo, devuélveme a mis legiones!». Además, como señal de luto, August no se cortó el pelo ni se afeitó la barba durante meses1.
Acciones después de la muerte de Varo
Al enterarse de la derrota de Varo, su sobrino Lucio Nonio Asprenas envió dos legiones bajo su mando: I Germanica y V Alaudae al norte para asegurar el cruce del Rin. Así, evitó una invasión alemana de la Galia. En los años siguientes, del 9 al 11 de nuestra era, las tropas lideradas por Tiberio calmaron la situación en Germania. A la vuelta de los años 15 y 16, Germánico realizó dos exitosas expediciones contra los alemanes lideradas por Arminio. Allí encontró y enterró los restos de tres legiones que quedaron de la famosa masacre en el Bosque de Teutoburgo en el año 9 d.C.
Matrimonios e hijos
- antes del 13 a. C. – Marcella Agrippina Vipsania-hija de Marco Agripa (divorcio o muerte);
- Sexto Nonius Quinctilianus adoptados por Lucius Nonius Asprenas – marido de Quinctilla – hermana de uso diferentes; cónsul en 8 CE
- ? – Claudia la Hermosa-hija de Marcella la Joven;
- Quinctilius usando diferentes