Al escribir y enseñar a la gente sobre el pensamiento sistémico, mis colegas y yo en I see systems a menudo nos referimos a «modelos mentales».»Para algunas personas, esto es un poco sorprendente, porque el contexto generalmente implica la construcción de modelos con el software I Think o STELLA. No esperan que empecemos a hablar metafísicamente sobre el pensamiento. «¿ Se trata de filosofía o de software de modelado?»se preguntarán. El hecho es que el software es en realidad una herramienta para ayudar a construir, simular y comunicar modelos mentales.
Definiendo los Términos
Definamos el término modelo: Un modelo es una abstracción o simplificación de un sistema. Los modelos pueden adoptar muchas formas diferentes, desde un modelo de volcán en una feria de ciencias de una escuela secundaria hasta un sofisticado modelo astrofísico simulado usando una supercomputadora. Los modelos son representaciones simplificadas de una parte de la realidad de la que queremos aprender más. George Box declaró: «Esencialmente, todos los modelos están equivocados, pero algunos son útiles.»Se equivocan porque son simplificaciones, y pueden ser útiles porque podemos aprender de ellas.
CONSEJO DEL EQUIPO
El Libro de campo de la Quinta Disciplina incluye material sobre dos herramientas para comprender nuestros modelos mentales: la «Escalera de Inferencia» y la «Columna de la Izquierda».»
Entonces, ¿qué es un «modelo mental»? Un modelo mental es un modelo que se construye y simula dentro de una mente consciente. Ser «consciente» es ser consciente del mundo que te rodea y de ti mismo en relación con el mundo. Tomemos un momento para pensar en cómo funciona operativamente este proceso.
Imagina que estás parado afuera
Imagina que estás parado afuera, mirando un árbol. ¿Qué pasa? Las lentes de los ojos enfocan los fotones de luz en las retinas. Las células fotosensibles de las retinas responden enviando impulsos neuronales al cerebro. Tu cerebro procesa estas señales y forma una imagen del árbol dentro de tu mente.
Así que en este punto, solo hemos abordado los mecanismos por los que percibes el árbol. No hemos abordado la comprensión de lo que es un árbol ni hemos considerado los cambios a lo largo del tiempo. Estamos tratando con información visual solamente. No hay nada dentro de esta información que te diga lo que es realmente un árbol.
¿Qué hace que la imagen de un árbol en sus mentes haga clic como un árbol real que existe justo frente a ustedes? Aquí es donde los modelos mentales entran en acción, y empiezas a pensar en el árbol. El árbol es en realidad un concepto de algo que existe en la realidad física. El» concepto de árbol » es un modelo. Entender el concepto de árbol requiere más información de la que está disponible solo a través de la experiencia sensorial. También se basa en experiencias y conocimientos pasados.
Un árbol es una planta. Es un ser vivo que crece y cambia de apariencia con el tiempo, a menudo con las estaciones. Los árboles tienen sistemas radiculares. Los árboles usan hojas para la fotosíntesis. La madera proviene de los árboles. Puedo declarar estos hechos con confianza porque tengo recuerdos y conocimiento de árboles dentro de mis modelos mentales. Los modelos mentales contienen conocimiento y nos ayudan a crear conocimiento nuevo.
Simulando con Nuestra Mente
Eche un vistazo a las imágenes de abajo por unos momentos y luego piense en lo que está sucediendo dentro de su mente mientras las mira.
Mi conjetura es que, con cada imagen, pensaste en lo que pasaría después. Las imágenes no muestran lo que pasó después, pero probablemente puedas hacer una buena suposición. Esta suposición es
Simulando con Nuestras Mentes
el resultado de simular un modelo mental de lo que se representa. Y, puede simular diferentes resultados. En la imagen de la derecha, me gusta simular a un padre corriendo a la escena y recogiendo al niño antes de que se queme.
Cuando pensamos en el niño que atrapa la pelota, los bloques se golpean entre sí y el niño pequeño se quema, estamos aplicando el conocimiento que tenemos en nuestra mente para ayudarnos a simular un modelo mental de lo que se representa en la imagen. Todo esto está sucediendo subconscientemente, por lo que realmente no somos conscientes de ello mientras está sucediendo.
Pensar en Sistemas
La mente humana es muy buena simulando modelos mentales de nuestra realidad física inmediata. Las cosas se ponen más difíciles cuando empezamos a pensar en sistemas abstractos.
un mercado es Un buen ejemplo de un sistema abstracto. En un sistema de mercado, el precio actúa como una señal de la demanda agregada de un producto básico. No puedes «ver «un mercado como puedes» ver » un árbol frente a ti. Un mercado no existe en un lugar físico determinado. Un mercado es un concepto abstracto que existe en las mentes colectivas de todos los que participan en él. A pesar de que los mercados no existen físicamente, tienen un enorme impacto en nuestras vidas.
BUCLE DE DEFLACIÓN DE PRECIOS
Cuando llegó la crisis económica mundial, la gente comenzó a ahorrar dinero en lugar de gastarlo. A su vez, los minoristas bajaron los precios para aumentar el gasto de los consumidores. Pero cuando los consumidores vieron que los precios bajaban rápidamente, retrasaron las compras con la esperanza de lograr ahorros adicionales, lo que llevó a un bucle de deflación de precios.
Cuando la crisis económica mundial golpeó a finales de 2008, los minoristas comenzaron a tener dificultades financieras porque las compras de los consumidores disminuyeron rápidamente. La gente estaba preocupada por la economía y comenzó a ahorrar dinero en lugar de gastarlo. Esto comenzó a suceder justo antes de la temporada de compras navideñas, un período de descanso o descanso para muchos minoristas. Por lo tanto, en un esfuerzo por impulsar la demanda, los minoristas comenzaron a bajar los precios (consulte «Bucle de Deflación de precios»).
Este proceso llevó a la deflación de los precios, ya que los consumidores vieron caer rápidamente los precios y comenzaron a retrasar las compras como resultado. El resultado de simular sus modelos mentales del mercado informó su toma de decisiones: «Debería esperar para comprar esto porque el precio sigue bajando.»
Este modelo mental pinta un bonito panorama para los consumidores a corto plazo: precios bajos en una economía a la baja. Sin embargo, a medida que la dinámica deflacionaria se desarrolla a largo plazo, el panorama se vuelve sombrío. A medida que los precios bajan, las ganancias disminuyen y las empresas se ven obligadas a despedir a sus trabajadores o a cerrar sus negocios por completo. A medida que aumenta el desempleo, la percepción de los consumidores de la estabilidad de la economía disminuye, y gastan aún menos (véase «Bucle de Estabilidad económica»).
Los economistas y los responsables de la formulación de políticas utilizan sofisticados modelos informáticos para ayudarles a comprender los mercados. Los consumidores, por otro lado, utilizan modelos mentales simples al tomar decisiones de compra. Los modelos más sofisticados informan a los formuladores de políticas de las consecuencias a largo plazo de la reducción del gasto de los consumidores, por lo que reaccionan tratando de impulsar el gasto con programas de estímulo. En los EE.UU., hemos visto algunos de estos programas durante el 2009: el programa de reembolso de «Efectivo para tontos», el crédito fiscal para compradores de vivienda por primera vez y el recorte de impuestos sobre la nómina del seguro social.
BUCLE DE ESTABILIDAD ECONÓMICA
A medida que la dinámica deflacionaria se desarrolla a largo plazo, la imagen se vuelve sombría. A medida que los precios bajan, las ganancias disminuyen y las empresas se ven obligadas a despedir a sus trabajadores o cerrar sus negocios por completo. A medida que aumenta el desempleo, la percepción de los consumidores de la estabilidad de la economía disminuye y gastan aún menos.
Sistemas complejos
A menudo, nos resulta difícil definir los límites óptimos para un modelo mental. Tendemos a tener un enfoque estrecho y a actuar en dinámicas a corto plazo dentro de nuestros modelos mentales. Por ejemplo, en el modelo anterior, nuestra comprensión cambia cuando ampliamos los límites para incluir las ganancias y los despidos.
Sin embargo, generalmente no somos muy buenos simulando mentalmente sistemas complejos con interdependencias, muchas variables y retrasos. Aquí es donde interviene el software. Usando software de pensamiento sistémico, podemos transformar nuestros modelos mentales en modelos operativos que podemos simular de manera más confiable utilizando una computadora. Hacerlo no solo nos ayuda a crear nuevos conocimientos y comprensión, sino que también nos ayuda a construir mejores modelos mentales en el futuro.
Exploraremos el papel del software en la construcción, simulación y comunicación de modelos mentales en la segunda parte de esta serie.
Para obtener más información sobre el uso de modelos y simulación para comprender la crisis económica, consulte la presentación en video «Comprender la crisis económica».