Richard Stallman, pionero del software libre, ha renunciado a sus puestos en el MIT y la Fundación para el Software Libre después de que correos electrónicos filtrados le mostraran sus dudas sobre la definición de violación en una conversación relacionada con Jeffrey Epstein.
La conversación que desencadenó la caída de Stallman comenzó cuando alguien—nombres distintos a los de Stallman están redactados en los correos electrónicos filtrados-publicó sobre una protesta planeada en el MIT. El correo electrónico decía que el famoso científico informático del MIT Marvin Minsky » está acusado de agredir a una de las víctimas de Epstein.»
Stallman se opuso, diciendo que la propaganda » hace una injusticia «a Minsky porque incluso si es cierto que la entonces de 17 años tuvo relaciones sexuales con Minsky,» el escenario más plausible es que ella se presentó ante él como totalmente dispuesta.»(Un testigo del supuesto incidente dice que Minsky, que murió en 2016, se negó a tener relaciones sexuales con ella.)
Alguien señaló que la edad de consentimiento en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, donde supuestamente ocurrió el incidente, es de 18 años. Eso hace que el sexo con una chica de 17 años, «dispuesta» o no, violación de menores. Pero Stallman no fue persuadido.
«Creo que es moralmente absurdo definir ‘violación’ de una manera que depende de detalles menores, como en qué país se encontraba o si la víctima tenía 18 o 17 años», escribió Stallman.
Stallman siempre ha sido un inconformista obstinado
Stallman ha sido famoso durante mucho tiempo por su extrema devoción a la causa del software libre. Encabezó el proyecto GNU para producir un sistema operativo similar a Unix que fuera libre para que cualquiera lo usara y modificara. El software GNU se convirtió en una parte clave del sistema operativo que la mayoría de la gente hoy en día llama Linux, para la inmensa irritación de Stallman, quien cree que los componentes de GNU son lo suficientemente importantes como para que el paquete se llame GNU/Linux.
También fue significativo el trabajo filosófico, político y legal de Stallman en nombre del software libre. Stallman fundó la Free Software Foundation en 1985 para abogar contra la propagación del software privativo. En 1989, había redactado la Licencia Pública General de GNU, una licencia de software «copyleft» que garantiza a los usuarios la libertad de modificar el software siempre que compartan cualquier código resultante bajo la misma licencia.
Durante décadas, Richard Stallman ha viajado por el mundo ensalzando los beneficios del software libre. Antes de viajar para dar un discurso, con frecuencia envía a los anfitriones de eventos un largo correo electrónico describiendo sus condiciones.
Stallman es legendario por su terquedad e inflexibilidad ideológica. A los organizadores de eventos que buscan alojar a Stallman se les prohíbe usar los términos «Linux»o «código abierto», un término que él ve como un rechazo deliberado de la postura moral implícita en el término «software libre».»
Stallman también hace una serie de sugerencias que no tienen nada que ver con la política o el software.
«Si puedes encontrar un anfitrión para mí que tenga un loro amigable, estaré muy, muy contento», escribió Stallman en una edición de 2012 del correo electrónico. Sin embargo, pidió a los anfitriones que no compraran un loro para su beneficio.
«Si compras un loro salvaje capturado, promoverás una práctica cruel y devastadora, y el loro quedará emocionalmente marcado antes de que lo obtengas», escribió.
Durante décadas, Stallman se ha negado a usar cualquier software propietario, lo que ha significado excluirse de muchos productos de tecnología contemporánea. Si los organizadores quieren transmitir su discurso, deben hacer los arreglos para hacerlo utilizando software totalmente libre, un desafío no trivial en un mundo donde tanto software de transmisión de video es propietario.
Esa terquedad se mostraba en el hilo de correo electrónico que causó la caída de Stallman en el MIT. En un momento, alguien vinculado a una declaración dada por una de las víctimas de Epstein.
«Visité esa URL y obtuve una ventana en blanco», escribió Stallman. «Está en Google Drive, que exige ejecutar software que no es libre para poder verlo.»Le pidió a otra persona que descargara el archivo y le enviara la parte relacionada con Minsky.
Las declaraciones pasadas de Stallman avivaron aún más la indignación
Cuando se publicaron los correos electrónicos de Stallman, causó un alboroto en el MIT, en la comunidad de software libre y en Internet en general.
La gente comenzó a indagar en los escritos pasados de Stallman y encontró otros comentarios controvertidos. «Creo que todos los mayores de 14 años deben participar en el sexo, aunque no de manera indiscriminada», escribió Stallman en un post de 2003 sobre la prohibición del Reino Unido de que los menores tengan acceso a material sexualmente explícito. «Algunas personas están listas antes.»
«Es antinatural que los humanos se abstengan de tener relaciones sexuales después de la pubertad, y aunque no intentaría presionar a nadie para que participe, ciertamente animo a todos a hacerlo», agregó.
En 2011, criticó las leyes contra la pornografía infantil. «‘Pornografía infantil’ podría ser una foto de usted o de su amante que los dos compartieron», escribió. «Podría ser una imagen de un adolescente sexualmente maduro que cualquier adulto normal encontraría atractiva. ¿Qué tiene de atroz tener una foto así?»
» Incluso cuando no es controvertido llamar «niño» al sujeto representado, eso no es excusa para la censura», agregó. «Tener una foto o un dibujo no hace daño a nadie, así que si tú o yo pensamos que es repugnante, eso no es excusa para la censura.»
En la última semana, después de que sus comentarios recibieron una atención generalizada, Stallman dijo que estaba reconsiderando algunas de estas opiniones.
«Hace muchos años publiqué que no podía ver nada malo sobre el sexo entre un adulto y un niño, si el niño lo aceptaba», escribió el sábado. «A través de conversaciones personales en los últimos años, he aprendido a entender cómo el sexo con un niño puede dañarlo psicológicamente. Esto cambió mi opinión sobre el asunto: creo que los adultos no deberían hacer eso.»
En otro post más tarde el mismo día, Stallman se opuso a los titulares diciendo que defendía a Jeffrey Epstein.
«Los titulares dicen que defendí a Epstein», escribió Stallman. «Nada podría estar más lejos de la verdad. Lo he llamado «violador en serie» y he dicho que merecía ser encarcelado. Pero muchas personas ahora creen que lo defendí—y otras afirmaciones inexactas, y sienten un verdadero dolor por lo que creen que dije.»
«Lo siento por ese dolor», agregó Stallman. «Ojalá hubiera podido evitar el malentendido.»
El lunes, Stallman renunció al MIT «debido a la presión sobre el MIT y sobre mí por una serie de malentendidos y caracterizaciones erróneas. También renunció como presidente de la Fundación para el Software Libre.