când Frances Winn nu s-a întors acasă de pe o plajă din California într-o zi din iunie 1977, soțul ei a început să-și facă griji.
Winn, care a avut o istorie de depresie și psihoză, a fost văzută ultima dată făcând o plimbare pe plaja din Santa Monica, unde a dat peste un grup de oameni de la Synanon, un fost centru de reabilitare a dependenței transformat în organizație de auto-ajutor.
„destul de curând, Frances Winn se afla într-un autobuz până în nordul Californiei. Habar nu avea unde se duce sau ce se întâmplă”, a declarat jurnalistul independent Hillel Aron pentru „Culte mortale”, care transmite acum oxigen.
timp de nouă zile, Winn a fost ținută împotriva voinței sale la complexul Synanon și lipsită de contact exterior, a raportat New York Times în 1978.
disperat să ajungă la soția sa, soțul lui Winn l-a contactat pe Paul Morantz, un avocat specializat în procese împotriva instituțiilor de sănătate mintală și, împreună, au aranjat eliberarea ei.
„îmi pot imagina doar câți oameni Synanon a găsit rătăcind pe plajă, pe care au intrat în instalația lor și nu i-au lăsat niciodată să iasă”, a declarat Narda Zacchino, fost reporter la Los Angeles Times.
Morantz a dat în judecată cultul pentru închisoare și alte acuzații în numele Winns și li s-a acordat o înțelegere de 300.000 de dolari împotriva Synanon și a președintelui său, Charles „Chuck” Dederich, potrivit „Cultelor mortale”.”
Victoria a fost însă de scurtă durată, iar Morantz a devenit rapid următoarea țintă a organizației.
în octombrie 1978, la trei săptămâni după încheierea procesului cu Synanon, Morantz a fost mușcat de un șarpe cu clopoței de patru picioare care fusese umplut în cutia poștală.
„când au apărut primii respondenți, Paul Morantz a spus:” Synanon! Synanon! Synanon! Synanon!”Adjunctul senior al procesului, John Watson, le-a spus producătorilor. „Nu a existat nici o îndoială în mintea lui că Synanon a fost responsabil într-un fel.”
Morantz a fost dus de urgență la un spital local, unde a fost plasat sub terapie intensivă și a supraviețuit atacului.
anchetatorii, care au fost nedumeriți de ce un grup de reabilitare ar încerca să efectueze o crimă, au săpat mai adânc în Synanon și tratamentele sale tulburătoare.
fondat de Dederich în 1958, Synanon a început ca un centru de reabilitare a dependenței în sudul Californiei, luându – și numele de la prefixul grecesc syn- (care înseamnă „reunire”) și-anon (derivat din Alcoolicii Anonimi). Până în 1974, organizația se lăuda cu peste 1.700 de membri și aproximativ 22 de milioane de dolari în active, toate acestea devenind scutite de impozite după ce organizația s-a înregistrat ca Biserică, potrivit „Cultelor mortale.”
descrisă ca” o societate experimentală”, Biserica Synanon s-a comercializat ca o comunitate de stil de viață care oferă o varietate de resurse de auto-ajutorare și, în curând, a atras mai mult decât dependenți.
„nu eram dependent de droguri. Nu consumasem droguri. M-am dus la Yale Graduate School, dar apoi am decis că a trebuit să fac ceva diferit. Deci, m-am alăturat Synanon pentru a face lucrurile mai bune pentru lume”, a declarat fostul membru al cultului George Farnsworth producătorilor.
metodele de tratament neortodoxe ale organizației includeau „Jocul”, o sesiune de terapie de grup în care membrii aruncau insulte la subiectul sesiunii.
„a fost în primul rând pentru a pune sub acuzare o altă persoană, acuzându-i de unele încălcări. Miroseau rău, erau prea grași, nu munceau din greu. A fost un pic înfricoșător pentru că au fost multe țipete. A fost dificil, dureros, dar a făcut parte din mediu. A fost ceea ce am făcut, așa că am făcut-o”, a spus Farnsworth producătorilor.
Membrii au urmat fiecare capriciu al lui Dederich, inclusiv bărbieritul în cap și îmbrăcarea unei uniforme de salopetă. „A fost, în multe privințe, un joc de 20 de ani de urmărire a liderului”, a spus Aron „culte mortale.”
la un moment dat, Dederich a decis că creșterea copiilor în cadrul cultului este prea costisitoare și a declarat că membrii nu au voie să mai aibă copii. Adepții însărcinați au fost forțați să facă avorturi, în timp ce membrii de sex masculin cu vârsta peste 18 ani au fost forțați să facă vasectomii.
„s-a văzut pe sine ca un fel de Mesia, un lider care putea să-i facă pe oameni să facă orice și cred că a primit o lovitură din asta pentru că avea o astfel de putere asupra oamenilor”, a spus Zacchino.
scufundându-se mai adânc în cult, anchetatorii au aflat că Dederich a cultivat o miliție privată de membri instruiți să servească drept „pușcașii marini imperiali” care păstrau ordinea în facilitățile Synanon.
Dederich, care devenise paranoic cu privire la influența exterioară, a promovat violența și le-a spus membrilor săi să se protejeze prin orice mijloace necesare, în special împotriva avocaților care doresc să-i expună.
în special, Dederich s-a simțit amenințat de Morantz, a cărui așezare l-a înfuriat pe liderul cultului.
„Paul Morantz făcea unele progrese în a anunța publicul despre ce se întâmplă cu Synanon, iar Chuck a decis că vrea să-l elimine pe Paul Morantz”, a declarat fosta membră Celena Wittman producătorilor.
înainte de atacul cu șarpe cu clopoței, vecinii au văzut o dubă albă parcată în fața casei lui Mortantz și au notat numărul de înmatriculare, care a revenit ca înregistrat la Biserica Synanon.
aceeași mașină a fost văzută mai târziu conducând lângă Pacific Palisades, iar când poliția a observat numărul de înmatriculare, i-au tras pe dreapta. În interior se aflau membrii Synanon și pușcașii marini Imperiali Joe Musico și Lance Kenton și au fost reținuți sub suspiciunea de implicare în atacul cu șarpe cu clopoței.
„nu era un secret că Charles Dederich a vrut cel puțin să-l rănească pe Paul Morantz dacă nu să-l omoare. Deci, Lance Kenton și Joe Musico au gândit acest plan și au mers și au găsit un șarpe cu clopoței”, a spus Aron.
Dederich și-a transmis învățăturile către mai multe facilități Synanon prin „The Wire”, un post de radio FM de mică putere, iar predicile lungi au fost adesea înregistrate pe bandă. Crezând că aceste înregistrări l-ar putea lega pe Dederich de atacul cu șarpe cu clopoței, autoritățile au obținut un mandat de percheziție pentru complexul județului Tulare al cultului din California Centrală.
” am găsit caseta care a avut acest declama special despre avocați … și am confiscat că, și că a devenit piesa pivot de probă … am stat acolo ascultând Charles Dederich solicitând crime, inclusiv tot ceea ce Paul Morantz a spus pentru tot acest timp,” Watson a spus „culte mortale.”
Watson l-a urmărit pe Dederich într-o casă din Lake Havasu, Arizona, și a fost arestat și acuzat de conspirație pentru comiterea unei crime.
în mod ironic, odată ce autoritățile l-au găsit, Dederich „a dat toate aparențele unui om care era foarte, foarte beat”, a spus Watson. Liderul Synanon a fost atât de intoxicat încât a trebuit să fie dus într-o targă.
din cauza sănătății sale în declin rapid, Lui Dederich i s-a oferit o înțelegere și nu a pledat niciun concurs, rezultând o pedeapsă de cinci ani de probă cu o amendă de 5.000 de dolari, potrivit „Cultelor mortale.”Ca parte a Acordului de pledoarie, i s-a interzis să se mai asocieze cu Synanon vreodată.
Kenton și Musico nu au contestat tentativa de crimă și au fost condamnați la un an de închisoare și trei ani de probă.
în 1982, serviciul de venituri interne a revocat statutul scutit de impozite al Synanon. Ei au fost obligați să plătească 17 milioane de dolari în impozite înapoi, ceea ce a falimentat organizația. Dederich a murit în 1997.
până în prezent, Morantz suferă de o boală pe tot parcursul vieții legată de veninul de șarpe cu clopoței, care îi cere să primească transfuzii de sânge la fiecare două săptămâni.
pentru mai multe informații despre Charles Dederich și despre ordinea religioasă violentă a Bisericii Synanon, urmăriți „cultele mortale” acum la Oxygen.com.