Als Frances Winn eines Tages im Juni 1977 nicht von einem kalifornischen Strand nach Hause kam, begann sich ihr Mann Sorgen zu machen.
Winn, die in der Vergangenheit an Depressionen und Psychosen litt, wurde zuletzt bei einem Strandspaziergang in Santa Monica gesehen, wo sie auf eine Gruppe von Menschen von Synanon stieß, einem ehemaligen Suchtrehabilitationszentrum, das zur Selbsthilfeorganisation wurde.
„Ziemlich bald war Frances Winn in einem Bus nach Nordkalifornien. Sie hatte keine Ahnung, wohin sie ging, oder was los war,“Freier Journalist Hillel Aron sagte „Deadly Cults,“Streaming jetzt auf Sauerstoff.
Neun Tage lang wurde Winn gegen ihren Willen auf dem Synanon-Gelände festgehalten und des Außenkontakts beraubt, berichtete die New York Times 1978.
Verzweifelt, seine Frau zu erreichen, kontaktierte Winns Ehemann Paul Morantz, einen Anwalt, der sich auf Klagen gegen psychiatrische Einrichtungen spezialisiert hatte, und gemeinsam arrangierten sie ihre Freilassung.
„Ich kann mir nur vorstellen, wie viele Menschen Synanon am Strand gefunden hat, die sie in ihre Einrichtung gebracht und nie rausgelassen haben“, sagte die ehemalige Reporterin der Los Angeles Times, Narda Zacchino, gegenüber den Produzenten.
Morantz verklagte die Sekte wegen Inhaftierung und anderer Anklagen im Namen der Winns, und sie erhielten einen Vergleich von 300.000 Dollar gegen Synanon und seinen Präsidenten Charles „Chuck“ Dederich, laut „Deadly Cults.“
Der Sieg war jedoch nur von kurzer Dauer, und Morantz wurde schnell zum nächsten Ziel der Organisation.
Im Oktober 1978, drei Wochen nach Abschluss des Rechtsstreits mit Synanon, wurde Morantz von einer vier Fuß langen Klapperschlange gebissen, die in seinen Briefkasten gestopft worden war.
„Als die Ersthelfer auftauchten, sagte Paul Morantz: ‚Synanon! Synanon! Synanon! Synanon!“Senior Trial Deputy John Watson sagte den Produzenten. „Es gab keinen Zweifel in seinem Kopf, dass Synanon in irgendeiner Weise verantwortlich war.“
Morantz wurde in ein örtliches Krankenhaus gebracht, wo er auf die Intensivstation gebracht wurde und den Angriff überlebte.
Ermittler, die verwirrt waren, warum eine Rehabilitationsgruppe versuchen würde, einen Mord auszuführen, grub tiefer in Synanon und seine störenden Behandlungen.
Synanon wurde 1958 von Dederich gegründet und begann als Suchtrehabilitationszentrum in Südkalifornien, das seinen Namen von der griechischen Vorsilbe syn- (was „zusammenkommen“ bedeutet) und -anon (abgeleitet von den Anonymen Alkoholikern) erhielt. Bis 1974 verfügte die Organisation über mehr als 1.700 Mitglieder und ein Vermögen von rund 22 Millionen US-Dollar, die alle steuerfrei wurden, nachdem sich die Organisation laut „Deadly Cults.“
Die Kirche von Synanon, die als „experimentelle Gesellschaft“beschrieben wurde, vermarktete sich als Lifestyle-Gemeinschaft, die eine Vielzahl von Selbsthilferessourcen anbot, und bald zog sie mehr als nur Süchtige an.
„Ich war kein Drogenabhängiger. Ich hatte keine Drogen genommen. Ich ging zur Yale Graduate School, aber dann entschied ich, dass ich etwas anderes machen musste. Also bin ich Synanon beigetreten, um die Dinge für die Welt besser zu machen „, sagte das ehemalige Kultmitglied George Farnsworth den Produzenten.
Zu den unorthodoxen Behandlungsmethoden der Organisation gehörte „The Game“, eine Gruppentherapiesitzung, in der Mitglieder das Thema der Sitzung beleidigten.
„Es ging in erster Linie darum, eine andere Person anzuklagen und sie einer Übertretung zu beschuldigen. Sie rochen schlecht, sie waren zu fett, sie arbeiteten nicht hart. Es war ein bisschen beängstigend, weil es viel geschrien hat. Es war schwierig, schmerzhaft, aber es war Teil der Umwelt. Es war das, was wir getan haben, also habe ich es getan „, sagte Farnsworth den Produzenten.
Die Mitglieder folgten Dederichs jeder Laune, einschließlich des Rasierens ihrer Köpfe und des Anziehens einer Uniform von Overalls. „Es war in vielerlei Hinsicht ein 20-jähriges Spiel, dem Anführer zu folgen“, sagte Aron zu „Deadly Cults.“
Irgendwann entschied Dederich, dass die Erziehung von Kindern innerhalb der Sekte zu kostspielig sei, und er erklärte, dass Mitglieder keine Kinder mehr haben dürften. Schwangere Devotees wurden gezwungen, sich Abtreibungen zu unterziehen, während männliche Mitglieder über 18 Jahren gezwungen wurden, Vasektomien zu bekommen.
„Er sah sich selbst als eine Art Messias, ein Führer, der die Menschen dazu bringen konnte, alles zu tun, und ich denke, er hatte einen Kick daraus, weil er solche Macht über die Menschen hatte“, sagte Zacchino.
Als die Ermittler tiefer in den Kult eintauchten, erfuhren sie, dass Dederich eine private Miliz von Mitgliedern kultivierte, die als seine „Imperial Marines“ ausgebildet waren und die Ordnung in den Einrichtungen von Synanon aufrechterhielten.
Dederich, der wegen äußerer Einflüsse paranoid geworden war, förderte Gewalt und forderte seine Mitglieder auf, sich mit allen notwendigen Mitteln zu schützen, insbesondere gegen Anwälte, die sie entlarven wollten.
Insbesondere fühlte sich Dederich von Morantz bedroht, dessen Ansiedlung den Kultführer erzürnte.
„Paul Morantz machte einige Fortschritte, um die Öffentlichkeit darüber zu informieren, was mit Synanon geschah, und Chuck entschied, dass er Paul Morantz abschaffen wollte“, sagte das ehemalige Mitglied Celena Wittman den Produzenten.
Vor dem Klapperschlangenangriff sahen Nachbarn einen weißen Lieferwagen, der vor Mortantz ‚Haus geparkt war, und notierten sich das Nummernschild, das als in der Kirche von Synanon registriert zurückkam.
Das gleiche Auto wurde später in der Nähe von Pacific Palisades gesichtet, und als die Polizei das Kennzeichen bemerkte, zogen sie sie an. Im Inneren befanden sich Synanon-Mitglieder und die Imperial Marines Joe Musico und Lance Kenton, und sie wurden wegen des Verdachts der Beteiligung an dem Klapperschlangenangriff festgehalten.
„Es war kein Geheimnis, dass Charles Dederich Paul Morantz zumindest verletzen, wenn nicht sogar töten wollte. Also haben sich Lance Kenton und Joe Musico diesen Plan ausgedacht und sie haben eine Klapperschlange gefunden „, sagte Aron.
Dederich sendete seine Lehren über „The Wire“, einen UKW-Radiosender mit geringem Stromverbrauch, an mehrere Synanon-Einrichtungen, und die langen Predigten wurden oft auf Band aufgezeichnet. In der Annahme, dass diese Aufnahmen Dederich mit dem Klapperschlangen-Angriff in Verbindung bringen könnten, erwirkten die Behörden einen Durchsuchungsbefehl für das Gelände der Sekte in Tulare County in Zentralkalifornien.
“ fand das Band, das diese besondere Schimpftirade über Anwälte hatte … und wir beschlagnahmten das, und das wurde zum entscheidenden Beweisstück … Ich saß da und hörte Charles Dederich zu, der um Verbrechen bat, einschließlich allem, was Paul Morantz die ganze Zeit gesagt hatte“, sagte Watson zu „Deadly Cults.“
Watson verfolgte Dederich zu einem Haus in Lake Havasu, Arizona, und er wurde verhaftet und wegen Verschwörung zum Mord angeklagt.
Ironischerweise, als die Behörden ihn fanden, gab Dederich „alle Erscheinungen eines Mannes, der sehr, sehr betrunken war“, sagte Watson. Der Synanon-Führer war so berauscht, dass er auf einer Trage getragen werden musste.
Aufgrund seiner sich rasch verschlechternden Gesundheit wurde Dederich ein Deal angeboten und plädierte auf keinen Wettbewerb, was zu einer Strafe von fünf Jahren Bewährung mit einer Geldstrafe von 5.000 Dollar führte, so „Deadly Cults.“ Als Teil des Plädoyers wurde ihm verboten, jemals wieder mit Synanon in Verbindung zu treten.
Kenton und Musico bekannten sich nicht zu versuchtem Mord und wurden zu einem Jahr Gefängnis und drei Jahren Bewährung verurteilt.
Im Jahr 1982 widerrief der Internal Revenue Service den Steuerbefreiungsstatus von Synanon. Sie waren gezwungen, 17 Millionen Dollar an Steuern zu zahlen, was die Organisation bankrott machte. Dederich starb 1997.
Bis heute leidet Morantz an einer lebenslangen Krankheit im Zusammenhang mit dem Klapperschlangengift, weshalb er jede zweite Woche Bluttransfusionen erhalten muss.
Weitere Informationen zu Charles Dederich und dem gewalttätigen religiösen Orden der Kirche von Synanon finden Sie unter „Tödliche Kulte“ jetzt bei Oxygen.com .