toen Frances Winn op een dag in juni 1977 niet thuiskwam van een strand in Californië, begon haar man zich zorgen te maken. Winn, die een geschiedenis van depressie en psychose had, werd voor het laatst gezien tijdens een strandwandeling in Santa Monica, waar ze een groep mensen tegenkwam van Synanon, een voormalig afkickcentrum dat zelfhulporganisatie werd. “Al snel zat Frances Winn op een bus naar Noord-Californië. Ze had geen idee waar ze heen ging, of wat er aan de hand was,” freelance journalist Hillel Aron vertelde “Deadly Cults,” streaming now on Oxygen. Negen dagen lang werd Winn tegen haar wil vastgehouden op de Synanon compound en zonder contact van buitenaf, meldde de New York Times in 1978. Winn ‘ s man nam contact op met Paul Morantz, een advocaat die gespecialiseerd is in rechtszaken tegen psychiatrische inrichtingen, en samen zorgden ze voor haar vrijlating. “I can only imagine how many people Synanon found wandering on the beach, who they got into their facility and never let out,” vertelde voormalig verslaggever Narda Zacchino van de Los Angeles Times aan producers. Morantz klaagde de sekte aan voor gevangenisstraf en andere aanklachten namens de Winns, en ze kregen een schikking van $300.000 tegen Synanon en zijn president, Charles “Chuck” dederich, volgens “Deadly Cults.”
de overwinning was echter van korte duur en Morantz werd al snel het volgende doelwit van de organisatie. In oktober 1978, drie weken na de rechtszaak met Synanon, werd Morantz gebeten door een ratelslang van twee meter die in zijn brievenbus was gestopt.
“toen de eerste hulpverleners kwamen, zei Paul Morantz:’ Synanon! Synanon! Synanon! Synanon!”Senior Trial Deputy John Watson vertelde producers. “Er was geen twijfel in zijn gedachten dat Synanon verantwoordelijk was op een bepaalde manier.”
Morantz werd met spoed naar een lokaal ziekenhuis gebracht, waar hij onder intensive care werd geplaatst en de aanval overleefde.
onderzoekers, die verbaasd waren waarom een rehabilitatiegroep een moord zou proberen uit te voeren, groeven dieper in Synanon en zijn verontrustende behandelingen. = = Geschiedenis = = Synanon werd in 1958 opgericht door Dederich en begon als een afkickcentrum voor verslaving in Zuid – Californië, en ontleende zijn naam aan het Griekse voorvoegsel syn- (wat “samen komen” betekent) en-anon (afgeleid van Anonieme Alcoholisten). In 1974, de organisatie pochte meer dan 1.700 leden en ongeveer $ 22 miljoen in activa, die allemaal werden vrijgesteld van belasting nadat de organisatie geregistreerd als een kerk, volgens “Deadly Cults.”
beschreven als” een experimentele samenleving”, de Kerk van Synanon zichzelf op de markt gebracht als een levensstijl gemeenschap aanbieden van een verscheidenheid van zelfhulp middelen, en al snel, het trok meer dan alleen verslaafden.
” ik was niet verslaafd aan drugs. Ik had geen drugs gebruikt. Ik ging naar Yale Graduate School, maar toen besloot ik dat ik iets anders moest doen. Dus, ik sloot me aan bij Synanon om dingen beter te maken voor de wereld,” voormalig cultlid George Farnsworth vertelde producenten.
de onorthodoxe behandelmethoden van de organisatie omvatten “The Game”, een groepstherapie sessie waarin leden beledigingen op het onderwerp van de sessie zouden gooien.
” het was in de eerste plaats voor het aanklagen van een andere persoon, hen beschuldigen van enige overtreding. Ze stonken, ze waren te dik, ze werkten niet hard. Het was een beetje eng omdat er veel geschreeuw was. Het was moeilijk, pijnlijk, maar het maakte deel uit van de omgeving. Het was wat we deden, dus ik deed het,” Farnsworth vertelde producenten.
leden volgden alle grillen van Dederich, waaronder het scheren van hun hoofd en het aantrekken van een uniform van overalls. “Het was, in veel opzichten, een 20 jaar lang spel van Volg de leider, “Aron vertelde” dodelijke sekten.”
op een gegeven moment besloot Dederich dat het opvoeden van kinderen binnen de cultus te duur was en verklaarde hij dat leden geen kinderen meer mochten krijgen. Zwangere toegewijden werden gedwongen om abortussen te ondergaan, terwijl mannelijke leden boven de leeftijd van 18 werden gedwongen om vasectomie te krijgen. “Hij zag zichzelf als een soort Messias, een leider die mensen alles kon laten doen, en ik denk dat hij er een kick van kreeg omdat hij zoveel macht over mensen had,” zei Zacchino. De onderzoekers ontdekten dat Dederich een privé-militie van leden ontwikkelde die getraind waren om te dienen als zijn “Imperial Marines” die de orde handhaafde over de faciliteiten van Synanon.
Dederich, die paranoïde was geworden over invloed van buitenaf, bevorderde geweld en vertelde zijn leden om zichzelf te beschermen met alle middelen die nodig waren, in het bijzonder tegen advocaten die hen wilden ontmaskeren. In het bijzonder voelde Dederich zich bedreigd door Morantz, wiens nederzetting de sekteleider woedend maakte. “Paul Morantz was making some head in letting the public know about what was happening with Synanon, and Chuck decided that he wanted to do off with Paul Morantz,” vertelde voormalig lid Celena Wittman aan producers. Voorafgaand aan de ratelslangaanval zagen buren Een wit busje geparkeerd staan bij Mortantz ‘ huis en noteerden het kenteken, dat terug kwam als geregistreerd bij de Kerk van Synanon.
dezelfde auto werd later gezien in de buurt van Pacific Palisades, en toen de politie het kenteken zag, hielden ze de auto aan de kant. Binnen waren Synanon leden en keizerlijke Mariniers Joe Musico en Lance Kenton, en ze werden vastgehouden op verdenking van betrokkenheid bij de ratelslang aanval. Het was geen geheim dat Charles Dederich op zijn minst Paul Morantz wilde kwetsen als hij hem niet zou doden. Dus, Lance Kenton en Joe Musico bedacht dit plan, en ze gingen en vond een ratelslang, ” Aron zei.
Dederich zond Zijn leer uit naar meerdere Synanon-faciliteiten via “The Wire”, een FM-radiostation met weinig vermogen, en de lange preken werden vaak op tape opgenomen. In de veronderstelling dat deze opnames Dederich konden linken aan de ratelslang aanval, verkregen de autoriteiten een huiszoekingsbevel voor Tulare County compound van de cultus in Centraal Californië. “Vond de tape die deze specifieke tirade over advocaten had … en we namen dat in beslag, en dat werd het belangrijkste bewijsstuk … ik zat daar te luisteren naar Charles dederich die misdaden uitlokte, inclusief alles wat Paul Morantz al die tijd had gezegd,” vertelde Watson “dodelijke sektes. Watson volgde Dederich naar een huis in Lake Havasu, Arizona, en werd gearresteerd en beschuldigd van samenzwering tot moord. Ironisch genoeg, toen de autoriteiten hem vonden, gaf Dederich “alle verschijningen van een man die zeer, zeer dronken was,” zei Watson. De Synanon leider was zo dronken dat hij in een brancard moest worden uitgevoerd. Vanwege zijn snel verslechterende gezondheid kreeg Dederich een deal aangeboden en pleitte hij niet voor een wedstrijd, wat resulteerde in een straf van vijf jaar proeftijd met een boete van $5.000, volgens “Deadly Cults.”Als onderdeel van de deal, werd hij verbannen uit de omgang met Synanon ooit weer. Kenton en Musico pleitten niet voor poging tot moord en werden veroordeeld tot één jaar gevangenisstraf en drie jaar voorwaardelijk. In 1982 werd de belastingvrijstelling van Synanon ingetrokken door de Internal Revenue Service. Ze werden gedwongen om $ 17 miljoen aan achterstallige belastingen te betalen, waardoor de organisatie failliet ging. Dederich overleed in 1997. Tot op de dag van vandaag lijdt Morantz aan een levenslange ziekte die verband houdt met het ratelslanggif, waardoor hij om de twee weken bloedtransfusies moet krijgen.
voor meer informatie over Charles Dederich en de kerk van Synanon ’s gewelddadige religieuze orde, kijk naar “Deadly Cults” nu op Oxygen.com.