această coloană a fost publicată inițial la a 25-a aniversare a Comerțului Gretzky.
micro-caseta încă stă în sertarul biroului meu, deși nu suntem siguri că mai avem micro-casetofonul pe care să-l jucăm.
cum ar putea orice scriitor sportiv care se respectă, în special Unul Născut și crescut în Edmonton, să se despartă de acea casetă minusculă etichetată pur și simplu: „comerțul.”
dezvăluirea completă: Nu a fost înregistrat live La Casa Molson, locul unde Wayne Gretzky s-a stricat faimos, recunoscând: „i-am spus lui Mess că nu voi face asta.”Nu, am fost reporter junior la Edmonton Journal, mi s-a spus să rămân la birou și să lucrez la telefoane.
în schimb, l-am sunat pe Walter Gretzky la casa Din Brantford, așa cum a fost misiunea mea, și l-am informat că fiul său a fost transferat la Los Angeles.
„ești sigur de asta?”Walter a spus.
„mai bine aș fi”, m-am gândit, înainte de a spune, „Ei bine, Conferința de presă merge în câteva ore.”
el ar fi știut de afacere, dar Walter a jucat ca el nu ar fi auzit nimic sau un fel. „Cum aș putea să-l informez despre comerț?”M-am gândit. Apoi, din nou, nimic nu a mers așa cum trebuia să meargă în acea zi de August, o zi care a fost o ceață pe atât de multe niveluri.
nu pentru că a fost comerțul cel mai de impact, eventual, în istoria de hochei, dar mai mult pentru că a fost erezie pură pentru a comerțului cel mai bun jucător din lume.
Edmonton a câștigat patru Cupe Stanley în ultimii cinci ani; Gretzky a fost cel mai bun jucător de pe pământ, Centrul de primă linie din vara precedentă Cupa Canadei. Câștigase șapte trofee Art Ross la rând și pierduse doar cursa 1987-88 cu 19 puncte Mario Lemieux, doar pentru că Gretzky a jucat cu 13 jocuri mai puțin decât Mario. Câștigase Trofeul Hart de opt ori consecutiv, unde nimeni altcineva nu îl câștigase vreodată de mai mult de patru ori consecutiv (Gordie Howe și Phil Esposito).
Gretzky a fost rege. De ce ar vrea cineva să – l facă rege?
a fost ziua care a zguduit Fundația sportivă Edmonton, un moment care a schimbat brusc cursul francizei. În câțiva ani, Oilers au fost, de asemenea, alergați fără nicio șansă. Peter Pocklington l-a vândut pe Gretzky; Glen Sather a recuperat suficienți jucători reali pentru a ajuta la câștigarea unei ultime cupe în 1990 și, până în 1993, Oilers au căzut de pe marginea pământului.
nu Gretzky, în curând nici Messier, nici Kurri, nici Fuhr … nici o șansă. În afara unei curse fluky din 2006, franciza nu și-a revenit niciodată.
dar pentru a înțelege impactul pe care Aug. 8, 1988, a avut pe acest oraș, trebuie să vă amintiți cum a fost 1988. Nu exista Internet pentru mase, nu exista Twitter. Nimeni nu a avut un telefon mobil încă, și, de fapt, ca reporterii expediate pentru Molson House și conferința de presă de după-amiază devreme, eu unul a fost încă na suficient pentru a se întreba dacă într-un fel totul a fost o farsă.
„era într-o epocă în care nu exista prea multă tehnologie, iar mass-media nu distrugea toate poveștile. A fost o lovitură de stat destul de bine păstrată, din ceea ce îmi amintesc”, a spus Craig MacTavish, un centru de linia a treia din acea echipă Oilers din 1988. „O perioadă destul de șocantă, nu doar pentru Edmontonieni și jucătorii Edmonton Oilers, ci pentru întreaga țară.”
fostul proprietar Edmonton Oilers Peter Pocklington. (Jason Franson/CP)
nu a existat nicio persoană în Edmonton care să nu creadă că proprietarul Peter Pocklington nu era capabil să-l vândă pe Gretzky la un moment dat, deoarece proprietarul Oilers de multă vreme era Grinch întrupat. Odată considerat un antreprenor sclipitor, dacă locuiai aici, până în 1988 știai că Pocklington era urmărit pentru totdeauna pentru datorii neplătite, reale sau percepute.
era nemilos în afaceri, așa cum dovedise greva amară, de șase luni, a câștigătorilor. Peter Puck a avut fierea a 10 bărbați, acceptând un împrumut de 55 de milioane de dolari de la Guvernul zilei din Alberta pentru a ajuta la salvarea câștigătorilor, apoi plecând de la fabrica de ambalare a cărnii în termen de trei ani.
dar Gretzky era diferit.
nr. 99 nu a fost Pocklington de a vinde, a fost el? Gretzky aparținea lui Edmonton, unde apăruse în timpul zilelor Asociației Mondiale de hochei, iar Sather îl protejase cu viclenie pe cel Mare de Draftul draconic de expansiune al Ligii Naționale de hochei.
mai era un singur lucru pe care un Edmontonian îl putea spune că orașul său poseda, care era mai bun decât orice avea oricine altcineva de acest fel, și acela era un mall stupid. Gretzky a făcut de fapt fanii Oilers invidia aproape a fiecărui fan de hochei din joc, iar Oilers au fost un spectacol rutier călător care a făcut pentru acest mic oraș din nordul Alberta ceea ce nici un consiliu de călătorie nu putea visa.
curând, va veni prin oraș cu un rival divizionar, îmbrăcat în negru și argintiu. Și pentru fiecare fan Oilers, trebuie să fi fost cu adevărat supt.
„chiar nu știam cum să reacționăm prima dată când am jucat împotriva lui Wayne”, își amintește MacTavish. „Îmi amintesc că Kevin (Lowe) … a luat o fugă vicioasă la el și acest lucru a dat tonul mentalității care merge înainte, despre modul în care urma să ne ocupăm de Gretzky.
„în acel moment am simțit cu adevărat din perspectiva unui jucător că a existat o separare între Wayne prietenul și Wayne Regele L. A.”
Wayne Gretzky nu ar câștiga încă o Cupă Stanley după ce a părăsit Edmonton. Evident, Edmonton nu ar avea niciodată un alt jucător ca numărul 99.
a fost, din păcate, o afacere care a rănit ambele părți.