Esta coluna foi publicada originalmente no 25º aniversário da Gretzky comércio.
a micro-cassete ainda está na gaveta da minha secretária, embora não tenhamos a certeza se ainda possuímos o micro-gravador para a reproduzir.
como é que qualquer jornalista desportivo que se preze, em particular um nascido e criado em Edmonton, pode fazer parte dessa pequena cassete simplesmente rotulada de “o comércio”?”
divulgação completa: Não foi gravado ao vivo na Molson House, o local onde Wayne Gretzky famosamente quebrou, admitindo: “eu disse a messe que não faria isso.”Não, eu era um repórter júnior no Edmonton Journal, disse para ficar no escritório e trabalhar os telefones.Em vez disso, liguei para Walter Gretzky na Casa De Brantford, como era a minha missão, e informei-o que o seu filho tinha sido transferido para Los Angeles.Tem a certeza disso?”Disse o Walter.
“é melhor que seja”, pensei, antes de dizer, “bem, a conferência de imprensa vai em um par de horas.”
ele pode ter sabido do acordo, mas Walter jogou como se nunca tivesse ouvido nada ou do tipo. “Como poderia informá-lo sobre o negócio?”Eu pensei. Mas, mais uma vez, nada correu como era suposto correr naquele dia de agosto, um dia que foi um borrão em tantos níveis.
não porque era o comércio mais impactante possivelmente na história do hóquei, mas mais porque era heresia pura para negociar o melhor jogador do mundo.Edmonton ganhou quatro Stanley Cups nos últimos cinco anos .; Gretzky foi o melhor jogador da terra, o centro de primeira linha na Copa do Canadá do verão anterior. Ele ganhou sete troféus Art Ross seguidos, e só perdeu a corrida de 1987-88 por 19 pontos para Mario Lemieux, só porque Gretzky jogou 13 jogos a menos que Mario. Ele ganhou o troféu Hart oito vezes seguidas, onde mais ninguém o ganhou mais de quatro vezes seguidas (Gordie Howe e Phil Esposito).Gretzky foi rei. Porque haveria alguém de querer fazer dele um rei?Foi o dia que abalou a fundação Desportiva de Edmonton, um momento que mudou abruptamente o curso da franquia. Em poucos anos, os Oilers também foram executados sem chance. Peter Pocklington vendeu Gretzky; Glen Sather recuperou jogadores suficientes para ajudar a ganhar uma última Copa em 1990, e em 1993, os Oilers caíram da borda da terra.Sem Gretzky, logo sem Messier, sem Kurri, sem Fuhr… sem chance. Fora de uma corrida em 2006, a franquia nunca se recuperou.
mas para compreender o impacto que o ago. 8, 1988, tinha nesta cidade, você tem que lembrar como 1988 era. Não havia Internet para as massas, nem Twitter. Ainda ninguém tinha telemóvel e, na verdade, quando os repórteres foram enviados para Molson House e para a conferência de notícias do início da tarde, eu, por exemplo, ainda era ingénuo o suficiente para me perguntar se, de alguma forma, foi tudo uma farsa.
“foi em uma época em que não havia muita tecnologia, e a mídia não estava quebrando todas as histórias. Foi um golpe bem guardado, pelo que me lembro”, disse Craig MacTavish, um centro de terceira linha da equipe Oilers de 1988. “Tempos chocantes, não só para Edmontonians e os jogadores de Edmonton Oilers, mas para todo o país.”
ex-proprietário de Edmonton Oilers, Peter Pocklington. (Jason Franson / CP)
não havia uma pessoa em Edmonton que não achasse que o proprietário Peter Pocklington não era capaz de vender Gretzky em algum momento, como o proprietário de longa data Oilers era a encarnação Grinch. Uma vez considerado um empreendedor vistoso, se você viveu aqui, em 1988 você sabia que Pocklington estava sendo perseguido para sempre por dívidas não pagas, reais ou percebidas.Ele era implacável nos negócios, como a amarga greve dos Gainers de seis meses tinha provado. Peter Puck teve a audácia de 10 homens, aceitando um empréstimo de US $55 milhões do Governo de Alberta do dia para ajudar a salvar Gainers, em seguida, se afastando da fábrica de empacotamento de carne em três anos.Mas Gretzky era diferente.99 não era do Pocklington, pois não? Gretzky pertencia a Edmonton, onde tinha aparecido durante os dias da World Hockey Association, e Sather tinha shieldly protegido O Grande do draft de expansão draconiano da National Hockey League.Havia apenas uma outra coisa que um Edmontoniano poderia dizer que sua cidade possuía que era melhor do que qualquer outra coisa que qualquer outra pessoa tinha, e que era um shopping estúpido. Gretzky realmente fez os fãs de Oilers a inveja de quase todos os fãs de hóquei no jogo, e os Oilers foram um programa de viagem que fez para este pequeno Norte da cidade de Alberta o que nenhum conselho de viagens poderia sonhar.
em breve, ele viria pela cidade com um rival de divisão, vestido de preto e prata. E para todos os fãs do Oilers, deve ter sido uma porcaria.”We really didn’t know how to react the first time we played against Wayne”, remembers MacTavish. “Lembro-me de Kevin (Lowe) … ter uma corrida cruel com ele, e esse tipo de definir o tom sobre a mentalidade indo para a frente, sobre como nós íamos lidar com (Gretzky).”Foi nessa altura que eu realmente senti, do ponto de vista de um jogador, que havia uma separação entre Wayne, o amigo, e Wayne, o rei de Los Angeles.”
Wayne Gretzky não ganharia outra Copa Stanley depois de deixar Edmonton. Obviamente, o Edmonton nunca teria outro jogador como o número 99.Foi, infelizmente, um acordo que magoou ambos os lados.