de Robert J. Starszak
situat în America Centrală, se învecinează cu Marea Caraibelor, Guatemala este situat între Honduras și Belize și se învecinează cu Oceanul Pacific de Nord, între El Salvador și Mexic.
un indicator timpuriu al sezonului de Crăciun care vine în Guatemala este marea paradă de sărbători pe care Paiz, un lanț local de magazine, o deține în capitală, orașul Guatemala, la mijlocul lunii noiembrie. Parada prezintă fanfare și flotoare colorate care prezintă motive de Crăciun și personaje populare de desene animate care încântă zecile de mii de spectatori care stau de-a lungul traseului său.
pentru nouă seri înainte de Crăciun, ritmul tobelor și explozia focurilor de artificii sunt auzite în timp ce procesiunile posada („Han”) se deplasează pe străzile din Guatemala, participanții purtând farolitos (mici felinare de tablă) pentru a lumina calea. Pe fiecare dintre aceste posade, care sunt reconstituiri ale căutării lui Iosif și Maria pentru adăpost în Betleem înainte de nașterea lui Isus, figurile cuplului sunt transportate într-o casă desemnată, pe măsură ce se cântă colinde speciale și se recită întrebări și răspunsuri rituale.Figurile sunt apoi plasate pe nacimiento sau scena Nașterii din casă, unde vor rămâne până în noaptea următoare, când se reia căutarea adăpostului și are loc o petrecere grozavă cu mâncare, băutură, muzică și dans.
în Ajunul Crăciunului, când ceasul se întoarce la miezul nopții, o figură a copilului Hristos este adăugată la nacimiento cu o mare ceremonie. Atunci este timpul ca abrazo de Navidad (îmbrățișarea de Crăciun) să fie schimbată între rude, prieteni și vecini în semn de unitate și dragoste. În tot acest timp, există explozii uriașefocuri. Acesta nu este sfârșitul zgomotului de Crăciun. La prânzziua Craciunului sunetul de pocnitori poate fi auzit de-a lungulorașe și în întreaga țară.
ca și în alte țări, Guatemalezii își împodobesc casele în timpul Crăciunului cu lumini și decorațiuni asortate. Înființarea nacimiento, obiceiul de care a fost introdus în țară de către franciscani în timpul secolului al 17-lea, este cu adevărat o afacere de familie. Structurile și figurile umane și animale utilizate în nacimiento sunt de obicei realizate din lut, lemn sau tencuială, în timp ce câmpurile și drumurile sunt realizate din rumeguș colorat.
pomii de Crăciun au devenit pentru prima dată populari în Guatemala în urma imigrației germane în regiunea Alta Verapaz a țării la sfârșitul secolului 19 și începutul secolului 20 și sosirea americanilor care lucrează pentru industria locală a bananelor la începutul secolului 20. Copiii vor găsi cadouri lăsate de copilul Hristos sub copac în dimineața de Crăciun (similar cu tradiția germană Christkindl).
tamalele făcute cu carne de porc sau pui sunt cele mai populare feluri de mâncare de Crăciun din Guatemala (un site web din Guatemala de pe Internet susține, de fapt, că „un Crăciun fără Tamale nu este Crăciun”). Guatemalezii se bucură, de asemenea, de diferite băuturi cu pumn, cu ingrediente precum fructe uscate, stafide, prune, curmale, scorțișoară, lapte și/sau rom.
în 2006, un vizitator al acestui site care a locuit în Guatamala mai mult de patru decenii a trimis prin e-mail următoarele informații:
tradiția de a oferi cadouri pe 6 ianuarie (3 înțelepți) este o sărbătoare Europeană pe care Guatemala, fiind o colonie spaniolă, a observat-o mult timp. Datorită altor influențe, tradiția s-a pierdut foarte mult. Veți vedea sărbătorile din 6 ianuarie în orașele mici care rămân cu vechile tradiții.