în ciuda faptului că tragediile au fost scrise în limba engleză înainte de Shakespeare, Shakespeare a fost cel care i-a dat trăsăturile sale distinctive și l-a ridicat la vârfuri de excelență. Tragedia lui Shakespeare descrie funcționarea defect tragic în caracterul eroului. Deși șansa, soarta și supranaturalul își joacă și rolul în căderea eroului, tragedia shakespeariană este în esență tragedia caracterului. Un defect tragic este un termen literar care se referă la o trăsătură de personalitate a protagonistului care duce la căderea lui sau a ei din cauza defectului personal al caracterului. Cuvântul ‘defect tragic’ este preluat din conceptul grecesc de Hamartia folosit de filosoful grec Aristotel în poetica sa. Defectul fatal al eroului tragic al lui Shakespeare Hamlet este eșecul său de a acționa imediat pentru a-l ucide pe Claudius, unchiul său și ucigașul tatălui său. Defectul său tragic este ‘amânarea’. Conștientizarea și îndoiala sa continuă îl întârzie în îndeplinirea necesarului. Hamlet îl ucide în cele din urmă pe Claudius, dar numai după ce și-a dat seama că este otrăvit. Amânarea sa, defectul său tragic, îl conduce la doom împreună cu cel al celorlalte personaje pe care le vizează. Dar Hamlet nu este responsabil pentru evenimentele care complică complotul. Soarta, șansa și supranaturalul joacă, de asemenea, un rol critic în Hamlet. Un defect similar distruge Ravana Ramayana. Ravana a fost o întruchipare a evlaviei și a devotamentului inegalabil față de Domnul Shiva, dar singura sa slăbiciune de poftă pentru Sita i-a provocat sfârșitul tragic.