ondanks het feit dat tragedies waren geschreven in het Engels voorafgaand aan Shakespeare, het was Shakespeare die gaf het zijn onderscheidende kenmerken en verhoogde het tot pieken van excellentie. Shakespeare ’s tragedie toont de werking van tragische fout in hero’ s karakter. Hoewel toeval, lot en bovennatuurlijke ook hun rol spelen in de val van de held, Shakespeare tragedie is in wezen de tragedie van het karakter. Een ’tragische fout’ is een literaire term die verwijst naar een persoonlijkheidskenmerk van de protagonist die leidt tot zijn of haar ondergang als gevolg van het persoonlijke gebrek aan karakter. Het woord ’tragische fout’ is ontleend aan het Griekse begrip Hamartia dat de Griekse filosoof Aristoteles in zijn poëtica gebruikte. Shakespeare ’s tragische held Hamlet’ s fatale fout is zijn falen om onmiddellijk op te treden om Claudius te doden, zijn oom en moordenaar van zijn vader. Zijn tragische fout is ‘uitstel’. Zijn voortdurende bewustzijn en twijfel vertraagt hem in het uitvoeren van het noodzakelijke. Hamlet doodt uiteindelijk Claudius, maar pas nadat hij beseft dat hij vergiftigd is. Zijn uitstel, zijn tragische fout, leidt hem naar zijn ondergang samen met die van de andere personages die hij doelen. Maar Hamlet is niet verantwoordelijk voor de gebeurtenissen die de plot compliceren. Lot, toeval en bovennatuurlijke spelen ook een cruciale rol in Hamlet. Een soortgelijke fout vernietigt Râvana van de Ramayana. Râvana was een belichaming van vroomheid en weergaloze toewijding aan Heer Shiva, maar zijn enige zwakte van lust voor Sîtâ veroorzaakte zijn tragische einde.