teologia scolastică folosește ex opere operato (din lucrarea lucrată) pentru a distinge ceea ce este realizat de slujitorul unui sacrament de activitatea slujitorului, opus operantis (opera celui care lucrează). Această distincție a fost făcută pentru a localiza sursa efectului sfințitor în Ritul sacramental însuși, și nu în sfințenia slujitorului. Conciliul de la Trent a folosit această terminologie în decretul său privind sacramentele, sesiunea XIII (1547), canonul B: „Dacă cineva spune că harul nu este conferit ex opere operato prin sacramentele noii legi … să fie anatema.”În contextul Ecumenic modern, merită repetat faptul că utilizarea de către Trent a ex opere operato, în timp ce include ideea că eficacitatea sacramentelor nu depinde de sfințenia slujitorului, a fost destinată în primul rând să se opună celor care au negat medierea obiectivă a harului prin sacramentele Bisericii. Cu toate acestea, această utilizare limitată a fost adesea trecută cu vederea de teologia școlii catolice Post-Tridentine. Ca urmare, conținutul teologic al ex opere operato a fost frecvent echivalat cu administrarea valabilă a unui sacrament.
Cristos sacramentul Primordial. Se poate începe cu ideea că un sacrament, celebrat conform prescripției Bisericii, este o ofertă obiectivă, infailibilă a harului semnificat. Tot ceea ce este necesar pentru ca un „eveniment Mântuitor” să aibă loc este deschiderea din partea unui subiect apt și bine dispus pentru primirea harului sacramental. Dar această interpretare pur juridică a ex opere operato trebuie adâncită Teologic. Teologii catolici moderni elaborează dimensiunea mai profundă pe linia lui Toma de Aquino, care, în lucrările sale ulterioare, preferă să vorbească despre eficacitatea sacramentelor ca fiind derivată „din meritul sau Patimile lui Hristos” și care nu folosește niciodată ex opere operato în Summa Theologiae. Această abordare este corectă deoarece se poate spune că un sacrament conferă har sau este eficient, ex opere operato, numai dacă este un act al lui Hristos însuși, o reprezentare sacramentală autentică a misterului lucrării mântuitoare a lui Hristos, în și prin comunitatea care merită titlul Biserica lui Hristos (E. Schillebeeckx). Cu toate acestea, teologii contemporani frecvent se mulțumesc să se refere la Hristos ca fiind cauza instrumentală eficientă a activității sfințitoare a tatălui. Acest punct de vedere, care subliniază mișcarea descendentă a comunicării de sine a Tatălui prin Cristos în Duhul Sfânt, trebuie extins.
Cristos nu este numai sacramentul primordial al iubirii Divino-umane a umanității și, prin urmare, cauza personală a sfințirii oferite în sacramentele Bisericii. El este, de asemenea, sacramentul primordial al iubirii Divino-umane a tatălui și, prin urmare, motivul pentru care rugăciunea Bisericii găsește acceptare înaintea Tatălui. Evident, ambele aspecte ale sacramentalității lui Hristos sunt implicate în sărbătorile sacramentale, o temă care este luată în considerare în Constituția Despre Sfânta Liturghie. Mai mult, ele intră în joc într-o ordine care corespunde activității sacramentale a Bisericii.
Încorporarea Sacramentală. Sărbătorile sacramentale semnifică unele situații umane și sociale în care este încorporat subiectul sacramentului (de exemplu, apartenența la Biserică prin botez). Dar, pentru ochii credinței, se înțelege că ceea ce este notat conotează un mod special de încorporare în misterul Bisericii: Viața de credință în Hristos. Ca sacrament social al mântuirii, Biserica exprimă această dublă semnificație prin atingerea subiectului prin gestul simbolic și prin formulele verbale sacramentale însoțitoare care se referă în mod explicit la sensul mai profund al activității. Atât gestul, cât și cuvântul exprimă dorința Bisericii de sfințire a subiectului și sunt destinate să evoce o dorință corespunzătoare în subiect.
ca acte ale sacramentelor Bisericii au o orientare esențial epicletică (vezi epiclesis). Unele formule verbale esențiale ale sacramentelor sunt invocații explicite adresate lui Dumnezeu (de exemplu, rugăciuni de hirotonire). Dar chiar și atunci când se folosește forma indicativă, activă (de exemplu, „te botez … „), ca act al Bisericii este de înțeles doar ca o cerere înaintea lui Dumnezeu. Cu toate acestea, încrederea pe care o manifestă Biserica se bazează pe convingerea credinței că ceea ce face ea servește drept transparență pentru ceea ce face Hristos în și prin actele sacramentale ale Bisericii Sale. Pentru că Cristos este capul Bisericii, acțiunea simbolică îl reprezintă pe Cristos care ajunge la subiect, iar cuvântul sacramental este inserat de Cristos însuși în „mijlocirea sa veșnică” înaintea Tatălui.
când se adaugă la această considerație mărturia de credință a bisericilor tradiționale din Răsărit și din Apus că realizarea sacramentelor și sfințirea subiecților sacramentelor depind și de lucrarea Duhului Sfânt, sensul deplin al termenului ex opere operato este făcut accesibil. Se poate afirma astfel: celebrările sacramentale sunt eficiente ex opere operato, deoarece acțiunile simbolice și rugăciunea de mijlocire a Bisericii sunt reprezentarea și actualizarea dublului aspect al sacramentalității lui Hristos. Sursa personală a corespondenței dintre activitatea Bisericii și activitatea lui Hristos este singurul Sfânt pirit, pe care Hristos îl posedă în plinătate și îl împărtășește cu biserica sa. Pentru că mijlocirea bisericii, făcută în, cu și prin Cristos Marele Preot (sacramentul iubirii Divino-umane a tatălui), în puterea Duhului Sfânt, este întotdeauna ascultată de tatăl, celebrările sacramentale sunt întotdeauna oferta Duhului sfințitor, făcută de Tatăl prin Domnul Înviat (sacramentul iubirii Divino-umane a omenirii), în acord cu semnificația semnelor sacramentale instituite de Cristos. În consecință, există o trimitere a Duhului de către Tatăl prin Domnul înviat la subiectul apt, care este deschis în credință pentru a primi harul propriu sacramentului.
Bibliografie: e. h. schillebeeckx, Hristos, sacramentul întâlnirii cu Dumnezeu (New York 1963) 82-89. Constituția Despre Sfânta Liturghie, Conciliul Vatican II: documentele conciliare și Post conciliare, ed. a. flannery (Collegeville 1975) 1-36.