o viață fără frică sună idilic, dar nu ar fi paradis. Frica ne protejează de pericolul prezent, ne avertizează asupra amenințării viitoare, ne ascute mintea și ne tocește egoismul. Friedrich Nietzsche a spus odată că frica este mama moralei, iar oamenii cărora le lipsește tind într-adevăr să fie urâți, brutali și de scurtă durată.
deși este util până la un punct, oamenii suferă adesea de un exces de frică. Deși mulți dintre noi se tem de șerpi, păianjeni, înălțimi și sânge, atunci când aceste temeri normale sunt duse la extreme, ele devin fobii.
pentru a se califica drept fobie, o frică trebuie să fie durabilă, intensă și văzută de suferind ca excesivă și irațională. De asemenea, trebuie să fie o sursă de suferință sau afectare a vieții profesionale și a relațiilor sociale ale persoanei.
fobiile afectează aproximativ 10% din populația generală la un moment dat în viața lor, femeile fiind afectate de două ori mai frecvent decât bărbații.
de ce ne temem?
fobiile implică în mod obișnuit obiecte și situații care erau pericole realiste pentru strămoșii noștri îndepărtați: animale otrăvitoare sau vicioase și invitații la rănire. Drept urmare, mulți oameni sunt îngroziți de lucruri care nu mai reprezintă o amenințare contemporană.
temerile ancestrale sunt învățate cu o ușurință remarcabilă. Un studiu a constatat că maimuțele tinere rhesus au dobândit o teamă de șerpi atunci când au vizionat un film cu maimuțe mai în vârstă care se comportau îngrozite în prezența unui șarpe, dar nu au ajuns să se teamă de flori atunci când au văzut maimuțele mergând maimuță în prezența unei flori. Temerile legate de lucruri care au fost amenințări pentru strămoșii noștri sunt mai ușor de dobândit decât altele.
deși multe fobii comune sunt de acest fel străvechi sau „pregătite”, spectrul temerilor umane este uimitor de larg. Literatura clinică înregistrează fobii de benzi de cauciuc, păpuși, clovni, baloane, ceapă, fiind râs, dictare, strănut, leagăne, ciocolată și ochii răi, beady de cartofi. Temerile neobișnuite sunt deosebit de frecvente în rândul persoanelor cu autism, despre care se știe că se tem de uscătoare de păr, bătătoare de ouă, toalete, ecrane de televiziune negre, nasturi, fire de păr în cadă și alunițe faciale.
este greu de văzut amenințarea evolutivă reprezentată de aceste lucruri inofensive. După cum a scris Stanley Rachman, psihologul care a tratat chocophobe, „este dificil să ne imaginăm strămoșii noștri pre-tehnologici fugind în tufișuri la vederea unei trufe bine făcute”.
cum se dezvoltă fobiile?
având în vedere că multe fobii moderne nu au prea mult sens logic, este interesant să explorăm modul în care apar. Există trei moduri principale identificate prin care apar fobiile: o întâlnire personală terifiantă, asistând la spaima altei persoane și primind informații amenințătoare. O persoană ar putea dobândi o fobie de păianjen după o întâlnire strânsă la duș, după ce a văzut un frate alergând țipând dintr-o cameră infestată sau după ce i s-a spus că mușcăturile de păianjen te fac să devii violet și să mori.
doar o mică minoritate de oameni vor dezvolta fobii după experiențe comune, cum ar fi acestea. Cei care au inhibat temperamentele în copilărie și personalitățile nevrotice la vârsta adultă sunt mai vulnerabili, iar această vulnerabilitate are o componentă genetică substanțială.
un studiu care a urmat un eșantion de femei tinere pe o perioadă de 17 luni a constatat că cei care au dezvoltat fobii au avut tendința de a avea mai multe probleme psihologice preexistente, abilități de coping mai slabe și o mentalitate mai pesimistă decât colegii lor.
să luăm în considerare o aversiune ciudată, dar surprinzător de comună, frica de broaște.
un caz publicat a documentat o femeie care a dezvoltat ranidafobie, după cum se știe, după ce a alergat peste un nod de broaște cu o mașină de tuns iarba. Paralizată de frică și chinuită de visele amfibiene, ea a fost persecutată în fiecare seară de un cor acuzator de supraviețuitori pe un mal al râului din apropiere.
într-un alt caz, un școlar ghanez și-a dezvoltat fobia când a călcat pe o broască în timp ce atingea frunze mâncărime. După ce fratele său i-a spus că urina de broască ar putea provoca mâncărime și o moarte dureroasă, băiatul a devenit paralizat de teama că broaștele se ascundeau în patul său.
această teamă a fost folosită productiv în alte părți din Africa de Vest, un antropolog raportând că copiii care udau patul erau speriați de controlul vezicii urinare, având o broască vie atașată de talie.
ce le dă acestor creaturi firave – cu ochi mari și corpuri sfrijite, fără păr – puterea lor de a inspira frică și tremurături? Ele nu reprezintă o amenințare realistă pentru viață: indivizii fobici înțeleg că, într-o întâlnire cu o broască, este puțin probabil să fie cei care orăcăie.
frica de broaște este nerezonabilă din punct de vedere visceral. Pentru mulți oameni, aceasta reflectă urâciunea slabă a broaștei, care se târăște pe piele. Pentru alții, este tendința creaturii de mișcare bruscă, o trăsătură pe care o Împărtășește cu o altă sursă minusculă de teroare, șoarecele.
tratament
din fericire pentru persoanele care suferă de fobie, tratamentul este în general rapid și eficient. Terapeuții cognitiv-comportamentali au un sortiment de tehnici pentru confruntarea temerilor și provocarea prejudecăților de evitare și gândire care le susțin. De obicei, aceste metode implică expunerea progresivă la obiectul sau situația temută pe treptele unei „ierarhii a fricii”, de la întâlniri relativ nonthreatening la cele mai terifiante.
aceste „experimente comportamentale” sunt adesea completate de tehnici de relaxare, modelarea expunerii de către terapeut și corectarea gândurilor catastrofale.
într-un alt caz de ranidafobie, o tânără studentă care alăptează, a leșinat într-o clasă de biologie când partenerul ei de laborator a tăiat măduva spinării unei broaște („pithing”). A început un curs de terapie în care a vizionat în mod repetat o casetă video a operației și a practicat tehnici de relaxare.
succesul tratamentului a fost atât de mare încât într-o singură ședință imediat după aceea a reușit să livreze șocuri electrice unei broaște, alteia și să taie abdomenul unui șobolan anesteziat, rămânând calm chiar și atunci când o broască a sărit liberă, sângerând abundent din cauza rănilor sale.
înfruntând ceea ce ne temem, sub îndrumarea unui psiholog, putem găsi libertate de frica irațională.