în cele mai îndepărtate colțuri ale lumii, în cazul în care totul este alb, cu zăpadă orbitoare și gheață, văile clare McMurdo Dry sunt o anomalie izbitoare. Fără gheață și zăpadă datorită condițiilor unice, aceste văi au intrigat cercetătorii ca peisajul de pe Pământ care este la fel de aproape de Marte pe cât putem obține în prezent.
cu 98% din suprafața sa fiind acoperită într-o foaie de gheață adâncă de mile, Antarctica este simbolul unui mediu neiertător. Viața este o întâmplare rară în acest climat sever, care este considerat cel mai uscat, mai rece și mai vântos deșert de pe planeta Pământ – dar viața a fost găsită, în cele mai puțin probabile locuri, iar acel loc improbabil este terenul extraterestru al văilor uscate McMurdo.
în ciuda faptului că nu are o populație umană reală despre care să vorbească și doar o brumă de animale sălbatice, Antarctica nu este un pustiu fără speranță sterp. Între 1.000 și 5.000 de oameni, majoritatea cercetători și oameni de știință, înfruntă continentul ostil în fiecare an, locuind în „orașul” unic al stației McMurdo. Din acest centru central, cercetătorii au făcut descoperiri inovatoare în și în jurul văilor. Din probe de apă de sânge cade dezvăluie microbi cu procese metabolice niciodată înainte asistat la bacterii ascunde de vânturile uscate în interiorul roci, văile s-au schimbat noțiunea noastră de ceea ce este nevoie pentru a susține viața.
în timp ce viața prosperă într-adevăr în văile uscate McMurdo, nu le confundați cu o oază blândă pe tundră. Lipsa zăpezii nu este un semn de moliciune, ci rezultatul vânturilor katabatice de 200 mph aspirate în văi prin gravitație și încălzire în timp ce se lovesc spre pământ, evaporând orice umiditate în urma lor. Munții din jur sunt suficient de înalți pentru a împiedica stratul de gheață să acopere zona, lăsând roca de bază goală, neclintită, împrăștiată cu pietriș liber și ocazional pană de gheață. Acest teren plin de mister și surprize reprezintă cu adevărat tenacitatea vieții și posibilitatea ca aceasta să se extindă dincolo de barierele pe care i le-am atribuit.