Catedrala Karlskirche este o curiozitate arhitecturală unică, un amestec de elemente antice grecești și romane cu stiluri bizantine, renascentiste și baroce. Comandat de Curtea Imperială Habsburgică să îndeplinească un jurământ religios, detaliile sale simbolice au încercat, de asemenea, să susțină pretenția istorică a Vienei ca centru temporal al creștinătății.
la începutul secolului al 18-lea, Europa Centrală a fost lovită de ultimul mare focar al ciumei Negre. Sfântul Împărat Roman Carol al VI—lea a făcut un jurământ de a construi o biserică dedicată Sfântului Carlo Borromeo—venerat pentru participarea la milanez victimele ciumei în secolul al 16-lea, și omonimul împăratului-în cazul în care orașul a fost salvat. După ce ciuma a trecut, noua biserică a fost anunțată oficial în 1713.
biserica a fost proiectată de arhitectul curții Johann Bernard Fischer von Erlach, a cărui arhitectură barocă a influențat profund și a modelat gusturile Imperiului Habsburgic. Designul ambițios al lui Von Erlach este centrat în jurul unui portic în stilul templului grecesc antic, flancat de două coloane modelate după coloana lui Traian din Roma. Coloanele gemene fac referire la Templul lui Solomon, precum și la stâlpii lui Hercule (Un simbol adoptat de Carol al V-lea pentru a reprezenta Sfântul Imperiu Roman) și amintesc împreună de Panteonul antichității. Coloanele prezintă reliefuri realizate de sculptorul Italian Lorenzo Mattielli și descriu scene din viața Sf. Domul amintește de cel al Sf. Bazilica lui Petru, dar este remarcabil de diferită prin faptul că baza este un elipsoid alungit.
la altarul principal, o scenă descrie Înălțarea Sfântului Borromeo. Deasupra grupului de sculpturi, un cerc de îngeri și raze de soare este îmbrăcat în fața unei surse de lumină, ecou al unui design similar găsit în Bazilica Sf. Fresca Domului a fost pictată de Johann Michael Rottmayr din Salzburg și Gaetano Fanti din Bologna și afișează o mijlocire a Sfântului Borromeo-susținută de Fecioara Maria—pledând Sfintei Treimi pentru a pune capăt ciumei din Viena.