când eram cercetaș, aveam o tabără lângă lacul Clear Fork și am petrecut destule nopți în jurul unui foc de tabără acolo pentru a auzi o mulțime de povești cu fantome despre cum erau bântuite acele păduri.
am fost un copil destul de credul, dar chiar și eu nu am crezut, pentru că am petrecut atât de mult timp rătăcind acele dealuri și nu am experimentat niciodată nimic cel mai puțin straniu. Chiar și noaptea, și chiar pierdut în acele păduri, nu am avut un singur fior alerga pe coloana vertebrală.
un număr de fermieri vecini mi-au spus că pădurile erau bântuite, dar niciunul dintre ei nu a oferit detalii; și toți păreau că încearcă doar să mă țină departe de proprietate. Dacă ar fi fost anii 1920, aș presupune că au avut o încă ascunsă în pădure făcând moonshine și nu au vrut să mă poticnesc peste ea.
dar aceasta a fost anii 1970, și întreaga noțiune de fantome părea destul de modă veche pentru mine. Totuși, eram curios … doar că nu știam ce căutam.
Lacul
îmi place acel lac și iubesc acele dealuri împădurite, așa că prima șansă pe care am avut-o ca tânăr adult de a trăi acolo, m-am mutat într-un apartament deasupra unui garaj la doar câteva sute de metri de marginea apei.
proprietarul meu era Violet—O bătrână care știa mai multe despre lac decât oricine: locuia lângă râu înainte ca Valea să fie inundată. De fapt, casa ei de pe Marion Avenue era aceeași casă în care locuia în josul râului: o ridicaseră și o mutaseră din drum când a fost construit barajul.
când am cunoscut-o, Violet avea 70 de ani și era alergică la soare, ceea ce o ținea în casă. Ea nu a ratat nimic pe ferestre, deși, și ea a avut o întreagă lume largă de memorie de la Clear Fork valley.
am întrebat-o imediat dacă a auzit vreodată că pădurile sunt bântuite, dar s-a înghesuit și a spus că nu vrea să vorbească despre asta.
ea a fost o resursă teribil, deși: Mi-ar găsi fundații vechi de piatră în jos de mal și ea ar aluneca înapoi în copilăria ei să-mi spună despre hambare și dansuri hambar; drumuri și curse și picnicuri și poduri. Și ea a menționat întotdeauna flori sălbatice; așa că într-o zi când am descoperit un petic de trilliums crescând lângă picioarele unde era casa ei, am dezgropat o cămașă întreagă plină de ele și le-am plantat în curtea ei.
după aceea, mi-ar spune orice.
într-o zi, când am întrebat-o despre șemineele mari de piatră din pădure care stăteau pe un deal deasupra apei, a primit o privire solemnă pe față și a decis că a avut încredere în mine suficient pentru a auzi povestea.
excursioniștii, motocicliștii montani și joggerii care frecventează malul nordic al lacului Clear Fork sunt familiarizați cu situl aflat deasupra țărmului, unde se ridică două coșuri vechi.
„aceste coșuri de fum”, a spus ea, ” sunt tot ce rămâne de o cabană de vânătoare vechi. Doctorul a construit-o în anii ‘ 20 ca să fie ascunzătoarea lui. El este cel pe care vrei să-l cercetezi pentru povestea ta cu fantome.”
” deci doctorul este fantoma?”
” Oh, nu! Deloc! Vedeți,
povestea lui Violet
„doctorul a fost unul dintre acei bărbați care se căsătoresc pentru banii soției lor. El a făcut o mulțime de bani din propria sa în cele din urmă, de falsificare, dar înainte de atunci a investit prada soției sale de a face o avere, și apoi a cumpărat case și ferme peste tot județul așa că nu a trebuit să meargă acasă.
„în cele din urmă a construit acea cabană de vânătoare pe malul râului, astfel încât să aibă un loc în care toți acoliții săi să poată bea, să vâneze, să tragă, să joace și să continue.
„a fost un scandal. Aceasta a fost o vale liniștită, și el a primit o mașină de fonograf, care ar juca toate orele din noapte. Se pare că erau femei; și erau câini—toți aveau coon hounds; și a fost un tip împușcat. Se presupune că a fost un accident, dar nu a existat nici un raport de spital în ziar, așa că ne-am gândit că a fost îngropat în pădure acolo.”
” deci crony este fantoma?”
” Oh, nu! Deloc!”
câinele
” doctorul avea o colecție uriașă de arme rare, dar chiar mai mult decât arme, ceea ce iubea era câinii de vânătoare. El a avut unul a plătit câteva mii de dolari pentru, și că a fost iubita lui. A angajat chiar și un mire care a rămas la cabana de vânătoare doar pentru a avea grijă de acel câine.
„doctorului i-a păsat mai mult de acel câine decât de soția sa sau de oricare dintre pacienții săi bogați din Chicago.
unul dintre câinii din această fotografie este fabulosul câine de vânătoare al medicului și se crede că medicul este bărbatul din fundal lângă mașină.
numele lui a fost Homer, și nu știu dacă asta a fost numele sau prenumele lui-a fost singurul nume scris pe spatele acestei imagini. Un antrenor talentat, cariera sa în Clear Fork valley sa încheiat în 1930s…it nu se știe dacă a continuat sau nu în altă parte.
„așa că atunci când câinele a dispărut, îi plăcea să-l omoare pe mire.
„era sigur că mirele o furase; dar mirele era un prieten al tatălui meu și era la fel de cinstit ca ploaia. Am auzit povestea pe care mi-a spus-o și înțeleg de ce doctorul nu l-a crezut. Sună ca un vis ciudat de febră:
povestea lui Goom
Homer a fost dresorul câinelui, iar câinele i-a ascultat întotdeauna comenzile fără ca el să fie nevoit să ridice vocea; dar în acea seară omul nici măcar nu a putut striga suficient de tare pentru a fi auzit de urletul nebun. Nu a fost un cerb care fulgeră prin compensare, și nu ar fi putut ratat-o pentru că animalul a fost alb pur, și atunci când câinele a decolat în urmărirea bruscă, era deja prea târziu pentru a vorbi o comandă din cauza sălbatice, abandonat yowling.
era diferit de orice sunet pe care Homer îl auzise vreodată: un strigăt de plâns, torturat.
tot ce putea să facă era să—i alunge pe amândoi prin pădure—Cerbul palid fantomatic și câinele nebun-și să urmeze ecourile acelui urlet ciudat care plângea. Homer a tăiat spre râu și a interceptat animalele de curse când au ajuns toți la pod.
era un fel de parc acolo pe atunci—un loc unde oamenii își luau mesele de picnic—îl numeau Shady Grove, unde râul învârtea o buclă pitorească largă lângă drumul de lângă pod. Era suficient de deschis încât Homer avea o viziune clară asupra a ceea ce s-a întâmplat. Stătea pe pod.
Cerbul alb a izbucnit în poiană, cu câinele care se năpustea dansând chiar în copitele sale, iar cei doi s-au aruncat în albia râului pentru a se arunca sub pod. Homer i-a văzut pe amândoi în plin zbor încărcându-se sub piciorul de fier, dar când s-a întors să privească în aval, niciunul dintre ei nu a ieșit pe cealaltă parte.
lătratul s-a oprit doar cu un singur ecou rapid înapoi din copaci și apoi totul a fost tăcut de piatră.
a fost atât de bizar, încât Homer a sărit de pe pod pentru a studia urmele animalelor în lumina decolorantă. Ambele amprente-copite și câini—s-au oprit pur și simplu în nisip.
situat într-un colț pitoresc al câmpului unui fermier prietenos, Shady Grove Green sward a fost o destinație de parc pentru grupurile de biserici și grupurile de picnic de duminică din anii 1890 până în anii 1920.
fantoma
„deci, puteți vedea de ce doctorul a crezut că este o minciună. Era furios. Nu a trecut mult timp după ce faimosul său câine a dispărut când Homer a dispărut și el. Pur și simplu a dispărut și nu am mai auzit niciun cuvânt despre el; așa că întotdeauna părea posibil ca doctorul să-l îngroape și în pădure.
” deci Homer a fost fantoma?”
” Oh, nu! Deloc! Fantoma era câinele.”
doctorul iubea atât de mult acel câine, încât pur și simplu nu putea să-l lase. El a angajat grupuri de căutare pentru a pieptene prin toată valea, și a continuat timp de săptămâni până când oamenii au fost prea jenat să ia banii lui nici mai mult, pentru că au căutat fiecare picior de aceste păduri, câmpuri, garduri, râu.
„după aceea, medicul a intrat într-un declin serios de doliu; și a fost norocos pentru noi, pentru că toate părțile s-au oprit.
„nu a fost sfârșitul acestor înregistrări fonografice, deoarece medicul a crezut că dacă câinele său va auzi muzica, va găsi drumul spre casă. Timp de un an ai auzi muzica aia stupidă venind în vale.
„s-a terminat doar când cabana de vânătoare a ars; și întotdeauna am suspectat că o femeie de la râu a dat foc doar pentru a ucide acel fonograf.
„acesta ar fi trebuit să fie sfârșitul, cu excepția iernii în care am început să auzim câinele.
„ar urla, și ar bay, și ar lătra ca un lung și lent dirge noapte după noapte până când soțul meu nu a mai putut să—l ia—câinele suna atât de trist-și a ieșit să-l prindă.
” dar nu era nici un câine. Nu erau urme de câini. Chiar și când am auzit-o urmărind un cerb, ar exista urme de cerb, dar nu și urme de câine.
„soțul meu a spus că era câinele doctorului. El a spus că, uneori, el a putut vedea o strălucire venind din partea de sus a acelui deal în cazul în care cabana de vânătoare folosit pentru a fi, și de jos de râu se părea ca șemineu în cazul în care medicul a încercat cu disperare să cheme câinele acasă.
„l-ai văzut?”
” nu am văzut niciodată strălucirea. Am auzit câinele. Uneori am putut auzi și acea înregistrare ciudată de fonograf tinny, când vântul s-a întors exact așa. Nu a putut confunda: piesa a fost ceva de genul’ Midnight Rhapsody ‘ cu o melodie tristă și bântuitoare.”
note de subsol
pentru înregistrare: am fost în acele păduri de o mie de ori și m-am așteptat întotdeauna să aud muzica sau urletele în rafalele de toamnă, dar nu s-a întâmplat încă.
podul a dispărut de mult—terasamentul și bonturile sunt acum la mulți metri sub lac. Există câteva fotografii cu Shady Grove, dar a fost un glen scăzut care a dispărut sub apă în anii 1940.
un corp de apă ca lacul Clear Fork implică întotdeauna un mister înnăscut, deoarece există atât de mult sub suprafață, încât nu este niciodată vizibil și neapărat necunoscut. Tot ce primim este cea mai goală licărire—soarele strălucind în Zefire moi—și toate celelalte la fel de insondabile ca trecutul.
rezervorul clear Fork a fost construit în anii 1940 pentru a inunda partea superioară a celei mai vestice ramuri a râului Mohican ca sursă de apă pentru orașul Mansfield. Această hartă topografică a zonei din 1915 are Lacul suprapus peste vale pentru a arăta unde au existat odată poduri care traversau râul Clear Fork înainte de a fi inundat. Nu știu încă care dintre aceste poduri a fost locația Shady Grove.
relatările despre ieșirile umbrite din Grove sugerează că ar fi putut exista un deal în apropiere, care ar fi situat astăzi ca o insulă în lac.