Ranavalona a III-a a fost proclamată regină la moartea predecesorului ei, Regina Ranavalona a II-a, la 13 iulie 1883 și s-a mutat în Tsarahafatra, o casă de lemn pe terenul Complexului regal Rova din Antananarivo. Încoronarea ei a avut loc în cartierul Mahamasina din Antananarivo la 22 noiembrie 1883, la 22 de ani, unde i s-a acordat titlul „Majestatea Sa Ranavalona III prin harul lui Dumnezeu și voința poporului, Regina Madagascarului și protectoarea legilor națiunii”. Ea a ales să se rupă de tradiție, completând suita obișnuită de soldați la ceremonia ei cu un grup de 500 de elevi de sex masculin și 400 de femei din cele mai bune școli din capitală. Fetele erau îmbrăcate în alb, în timp ce băieții purtau uniforme de soldați și efectuau exerciții militare tradiționale cu sulițe. Ranavalona a fost încoronată purtând o rochie albă de mătase cu un tren roșu cu broderii și ornamente aurii. Regina a fost descrisă în presa americană în următorii termeni: „este puțin peste înălțimea obișnuită și are trăsături delicate, tenul ei este puțin mai întunecat decât cel al majorității subiecților ei. Pare destul de timidă și prezidează bine funcțiile solemne ale curții sale.”Muzeul Britanic deține o monedă Ranavalona III ten centime lovită în 1883.
la fel ca cei doi predecesori ai săi, Ranavalona a încheiat o căsătorie politică cu Primul Ministru Rainilaiarivony. Rolul tinerei regine a fost în mare parte ceremonial, deoarece aproape toate deciziile politice importante au continuat să fie luate de prim-ministrul mult mai în vârstă și mai experimentat. Ranavalona a fost deseori chemată să țină discursuri formale (kabary) publicului în numele Rainilaiarivony și ar face apariții pentru a inaugura noi clădiri publice, cum ar fi un spital la Isoavinandriana și o școală de fete la Ambodin’ Andohalo. De-a lungul domniei sale, mătușa Ranavalonei, Ramisindrazana, a acționat în calitate de consilier și a exercitat o influență considerabilă la curte. Sora mai mare a ranavalonei, Rasendranoro, al cărui fiu Rakatomena și fiica Razafinandriamanitra locuiau cu mama lor la Rova, a fost, de asemenea, un tovarăș apropiat. O jurnalistă americană care i-a vizitat palatul a raportat că Ranavalona și-a petrecut o mare parte din timpul liber zburând zmee sau jucând loto, un joc de salon, cu rudele și alte doamne la curte. De asemenea, îi plăcea să tricoteze, să lucreze cu ace și să croșeteze și își aducea frecvent ultimul proiect de artizanat la care să lucreze la ședințele Cabinetului. Avea o mare dragoste pentru hainele fine și era singura suverană malgașă care importa majoritatea hainelor ei din Paris, mai degrabă decât din Londra. Ea l-a invitat în Madagascar pe magicianul francez Marius Cazeneuve să cânte la curtea ei. Se pare că regina și Cazeneuve au dezvoltat o relație romantică, iar magicianul lucra și pentru serviciile de informații franceze, promovând influența franceză la curte.
Franco-Hova Warredit
ca suveran al Madagascarului, Ranavalona III s-a implicat în finalul manevrelor care aveau loc între britanici și francezi de la începutul secolului. Tensiunea dintre Franța și Madagascar devenise deosebit de acută în cei trei ani anteriori succesiunii Ranavalonei, cu o intensificare a atacurilor în lunile anterioare încoronării sale. În februarie 1883 Coasta de nord-vest a fost bombardată, urmată de ocuparea Mahajanga de către francezi în mai și bombardarea și capturarea Toamasina în iunie. Atacurile de-a lungul coastei de Nord erau în desfășurare în momentul în care Ranavalona III a fost încoronată în vara anului 1883. La scurt timp după ce francezii au inițiat această ultimă rundă de ostilități, Primul Ministru Rainilaiarivony a decis să-l angajeze pe locotenent-colonelul Digby Willoughby, un britanic care dobândise experiență de luptă în războiul Anglo-Zulu (dar fără a fi fost membru al Forțelor Armate britanice), pentru a supraveghea afacerile militare ale națiunii și a instrui armata reginei pentru a apăra insula împotriva invaziei franceze aparent inevitabile.
de-a lungul acestei perioade, Madagascarul a continuat să angajeze francezii în negocieri, dar acestea urmau să se dovedească nereușite, ambele părți nedorind să capituleze asupra punctelor cheie de dispută. După doi ani de impas, o coloană a adus un ultimatum lui Antananarivo în decembrie 1885, cerând acceptarea creanțelor franceze în nord-estul Madagascarului, un protectorat francez asupra Sakalava, recunoașterea principiilor proprietății franceze și o despăgubire de 1.500.000 de franci. Acest tratat de pace a fost ratificat de Ranavalona și Rainilaiarivony în ianuarie 1886 și reprezentanții guvernului francez două luni mai târziu.
înainte de ratificare, Regina și premierul ei au solicitat clarificări cu privire la mai multe articole din Tratatul principal care stipulau că „relațiile externe” vor fi controlate de un rezident francez și au făcut referire la „unități” din Golful Diego-Suarez. Doi negociatori francezi cheie, ministrul Patrimonio și amiralul Miot, au oferit o explicație aplicată Tratatului ca anexă, ceea ce i-a determinat pe conducătorii Madagascarului să considere Tratatul o garanție suficient de adecvată a suveranității națiunii lor pentru a justifica aprobarea și semnarea lor. Cu toate acestea, tratatul oficial a fost publicat la Paris fără anexă sau fără nicio referire la acesta. Când anexa a fost publicată ulterior la Londra, francezii au negat că ar avea vreo valabilitate legală. Franța a declarat un protectorat asupra insulei, în ciuda opoziției guvernului malgaș și a omisiunii acestui termen din tratat.
reacția internațională la această ultimă întorsătură a evenimentelor a fost variată și foarte colorată de interesele naționale. Britanicii nu au fost dispuși să apere suveranitatea Madagascarului de teama că francezii ar putea riposta și nu au reușit să recunoască pretenția britanică asupra anumitor protectorate proprii. Toate angajamentele oficiale britanice cu Madagascarul au fost tranzacționate de acum înainte prin rezidentul francez, dar aceste comunicate nu au fost recunoscute oficial de Ranavalona și curtea ei. Statele Unite și Germania, pe de altă parte, au continuat să se ocupe direct de guvernul reginei ca autoritate de drept în Madagascar. Această discrepanță a forțat o reinterpretare a unui aspect al Tratatului, rezultând în menținerea autorității reginei asupra afacerilor interne.
în 1886, regina a încercat să solicite sprijinul Statelor Unite în păstrarea suveranității Madagascarului, trimițând cadouri președintelui de atunci Grover Cleveland, inclusiv cârpe de mătase akotofahana, un ac de fildeș și un coș țesut. Cu toate acestea, Statele Unite nu au fost nici capabile, nici dispuse să se afirme militar sau diplomatic în favoarea păstrării independenței Madagascarului. Ranavalona a semnat un tratat care acorda concesii suplimentare francezilor la 12 decembrie 1887.
pretenția Franței la Madagascar ca protectorat a fost recunoscută oficial de Marea Britanie în acordul Anglo-francez din 1890. Între 1890 și 1894, francezii au căutat să revendice agresiv ceea ce credeau că sunt drepturile teritoriale stabilite prin tratat. Cu toate acestea, aceste revendicări și așezări funciare franceze au fost percepute de Ranavalona și Rainilaiarivony ca o încălcare nejustificată a suveranității Malgașe. În cele din urmă, Charles Le Myre de Vilers a fost trimis să convingă Regina și premierul ei să se supună interpretării franceze a Tratatului cu intenția de a lansa un război și de a lua insula cu forța dacă nu se ajunge la un acord. Oferta franceză a fost refuzată categoric, iar relațiile diplomatice dintre Franța și Madagascar au fost întrerupte în noiembrie 1894.
la încetarea relațiilor diplomatice, francezii au bombardat și au ocupat portul Toamasina pe coasta de Est în decembrie 1894, apoi au capturat Mahajanga pe coasta de Vest luna următoare și au început imediat avansul lor treptat, construind drumuri prin mlaștinile malarice care împiedicau trecerea spre interiorul insulei. Principalele trupe expediționare au sosit în luna mai. Peste 6.000 din cei 15.000 de soldați francezi originali și-au pierdut viața din cauza bolilor pe măsură ce s-au mutat treptat spre interior, necesitând câteva mii de întăriri extrase din coloniile franceze din Algeria și Africa Subsahariană. Coloana a ajuns în capitală în septembrie 1895. Timp de trei zile, armata malgașă a reușit să țină trupele franceze la periferia orașului, dar după bombardarea franceză a complexului palatului Rova cu artilerie grea, Ranavalona a fost de acord să predea controlul regatului ei francezilor.
colonizarea francezăModificare
Franța a anexat oficial Madagascarul la 1 ianuarie 1896. În August, francezii au declarat oficial Madagascarul ca fiind colonia lor și l-au exilat pe primul ministru Rainilaiarivony la Alger (în Algeria franceză) unde a murit în anul următor. Regina și o mare parte din administrația ei au rămas, dar nu li s-a oferit nicio putere politică reală. La scurt timp după exilul lui Rainilaiarivony, Ranavalona a fost abordată de un oficial francez care a informat-o că va trebui selectat un nou prim-ministru. Regina a concluzionat în grabă că generalul Jacques Duchesne, generalul francez care a condus cu succes campania militară împotriva monarhiei Merina, ar fi o alegere probabilă. Presupunând că tradiția politică malgașă va fi păstrată, Ranavalona a crezut că va fi forțată să se căsătorească cu oricare bărbat a fost ales pentru slujbă și a întrebat îngrijorat dacă Duchesne va fi următorul ei soț. Surprins, oficialul francez a asigurat-o că Franța nu are intenția de a impune un soț reginei și nu o va mai cere niciodată să se căsătorească cu un prim-ministru. Ministrul Afacerilor Externe al reginei, Rainitsimbazafy, a fost nominalizat la funcția de prim-ministru de comun acord.
în decembrie 1895, la două luni după capturarea franceză a Antananarivo, rezistența populară la stăpânirea franceză a apărut sub forma rebeliunii menalamba („șal roșu”). Acest război de gherilă împotriva străinilor, creștinismului și corupției politice s-a răspândit rapid pe toată insula și a fost condus în principal de țărani care purtau șaluri Unse cu solul roșu laterit al highlands. Mișcarea de rezistență a câștigat teren până când a fost efectiv doborâtă de armata franceză la sfârșitul anului 1897. Membrii Curții Ranavalonei au fost acuzați că i-au încurajat pe rebeli și multe figuri de frunte au fost executate, inclusiv unchiul reginei Ratsimamanga (fratele consilierului ei preferat, Ramisindrazana) și ministrul ei de război, Rainandriamampandry. Ramisindrazana, mătușa reginei, a fost exilată la R-Uniunion, deoarece francezii erau reticenți în a executa o femeie.
rezistența a condus Guvernul Franței să înlocuiască guvernatorul civil al insulei, Hippolyte Laroche, cu un guvernator militar, Joseph Gallieni. Cu o zi înainte ca Gallieni să ajungă la Antananarivo, i s-a trimis un mesaj reginei prin care i s-a cerut să se prezinte pe ea și anturajul ei la sediul militar, precedat de un purtător de etalon care purta un steag francez. Regina a fost obligată să semneze documente care predau toate proprietățile Regale Franței înainte de a fi arestată și închisă în propriul palat. I s-a permis doar să primească vizitatori care obținuseră autorizație prealabilă de la Gallieni însuși. În timp ce era închis, Ranavalona s-a oferit să se convertească la romano-catolicism în încercarea de a câștiga favoarea franceză, dar a fost informat că un astfel de gest nu mai este necesar.