Simeon Stylites

reprezentarea secolului 6 a lui Simeon pe coloana sa

Sfântul Simeon Stylites sau Simeon Stylitul (c. 390– 2 septembrie 459) a fost un creștin ascet Sfânt care a obținut faima pentru o viață de devoțiuni din ce în ce mai stricte, culminând cu 37 de ani pe o mică platformă deasupra unui stâlp din Siria. Deși o astfel de evlavie pare complet neinteligibilă astăzi, renunțarea lui Simeon se încadrează într-un model de închinare care era (relativ) comun în creștinismul siriac și egiptean la acea vreme. La fel, stilul său de viață particular a dat naștere la numeroși imitatori, ducând la o scurtă abundență de stilitism în secolele următoare morții sale.

context: ascetismul în creștinismul timpuriu

Vezi și: Sfântul Antonie, Sfântul Pahomie

după încetarea persecuției creștine sub Constantin (și mai târziu Teodosie I), faptul că indivizii nu mai erau martirizați pentru credința lor a însemnat că comunitatea religioasă înfloritoare s-a trezit fără o clasă distinctă de exemple morale. Din fericire pentru dezvoltarea tradiției, această lacună a fost curând remediată de un nou grup de creștini devotați care au apărut din deșerturile dure ale Egiptului și Siriei. Ei s-au numit „atleți ai lui Hristos” și s-au străduit să imite acțiunile fondatorului lor în toate lucrurile. Două elemente notabile au caracterizat diferiții adepți ai acestei mișcări timpurii: în primul rând, adepții săi au văzut un precedent biblic puternic pentru renunțarea lor; și, în al doilea rând, ei (în multe cazuri) s-au considerat succesori ai martirilor.

referitor la baza scripturală a activității lor, este de remarcat faptul că părinții sirieni proveneau dintr-o tradiție care punea accentul pe strădaniile spirituale personale și pe sărăcia din zilele noastre. De exemplu, Evanghelia lui Luca—adesea descrisă ca siriacă—descrie foamea și sărăcia ca fiind esențiale pentru realizarea spirituală. Mai mult, tradiția lor a folosit și faptele lui Toma ca text central: un document care descrie „viața ascetică … un pas esențial pe calea mântuirii.”Pentru renunțătorii Egipteni, mutarea în deșert a fost văzută și ca un Imitatio Christi esențial: „mergând în deșert, Sfântul Antonie intra într-un teren deja țintit și ștampilat de Domnul nostru ca un loc specific pentru războiul spiritual.”Ei au subliniat, de asemenea, versetele biblice în care Isus a susținut „Rugăciunea, Postul și castitatea. Ca răspuns la al doilea punct, trebuie subliniat faptul că ascetismul a fost un răspuns la „idealul care nu mai poate fi atins” al martiriului; o afirmație care se face mai convingătoare prin faptul că „o mare parte din terminologia utilizată în legătură cu asceții, cum ar fi „concursul”, „atletul” și așa mai departe, a fost aplicată anterior martirilor.”

o examinare a scrierilor acestor asceți demonstrează pe larg două fapte: în primul rând, acești călugări timpurii nu s-au văzut categoric diferiți de corpul creștinilor; și, în al doilea rând, au dorit să împărtășească altora învățarea/stilul lor de viață. Aphrahat, un ascet sirian din secolul al IV-lea, dedică un capitol din demonstrațiile sale descrierii căii corecte pentru viața monahală. În timp ce recunoaște primatul etic al celibatului—așa cum era obișnuit în tradiția siriană—el afirmă deschis că, în cazul unui călugăr care încă dorește carnea, „ar fi mai bine pentru el în acest caz să ia (la soție) o femeie în mod deschis și să nu fie făcut desfrânat de poftă.”Ca atare, el prezintă o alternativă la stilul de viață tradițional fără a-i demoniza complet pe cei care nu pot suprima astfel de îndemnuri. În plus, Ortodoxia și convingerea poziției sale sunt demonstrate de chemarea sa recurentă de a-l imita pe Hristos în toate lucrurile:

toată această umilință ne-a arătat Salvatorul nostru în el însuși. Să ne smerim atunci și pe noi înșine, iubitul meu. Când Domnul nostru a ieșit din natura sa, el a umblat în natura noastră. Să rămânem în natura noastră, pentru ca în Ziua Judecății el să ne facă să ne împărtășim din natura sa.

în acest pasaj, el oferă atât instrucțiuni cu privire la modul adecvat de a-l imita pe Hristos, cât și justificarea teologică a unei astfel de imitații. În cele din urmă, faptul că Aphrahat nu încearcă să se distingă este cel mai evident în umila sa concluzie: „Și când ai citit această epistolă, despre viața ta (te jur), iubitul meu, Scoală-te și roagă-te și adu-ți aminte de păcătoșenia mea în rugăciunea ta.”Aceste trei exemple demonstrează modul în care Aphrahat și-a înțeles propria căutare spirituală, relația sa cu divinul și relația sa cu alți creștini.Scrisorile lui Pachomius, un călugăr egiptean Coenobitic, demonstrează preocupări similare. Când încearcă să-i instruiască pe frații săi călugări cu privire la stilul de viață adecvat, el sugerează o amintire constantă a lui Hristos ca cheie a pregătirilor lor psihice: „Cei care practică askesis să muncească cu atât mai mult în modul lor de viață, chiar abținându-se de la a bea apă…; căci el a cerut puțină apă în timp ce era pe cruce și i s-a dat oțet amestecat cu fiere. În cele din urmă, cu privire la modul adecvat de instruire morală, el le spune călugărilor săi: „fiul meu, imită viețile sfinților și practică virtuțile lor.”În toate aceste exemple, renunțătorii deșertului folosesc înțelegerea tradițională a luptei morale ascetice ca cheie pentru înțelegerea virtuții creștine. Această tendință spre o moralitate învățabilă și aplicabilă, comună printre primii creștini asceți, a avut repercusiuni masive în evlavia laică.

în această perioadă, acești asceți din deșert au ajuns să fie recunoscuți ca adevărați furnizori de sfințenie, al căror exemplu a fost o instruire morală pură. Intensitatea experienței spirituale primite de la aceste exemple a dat naștere unei explozii de pelerinaje personale la fastness-urile lor deșertice. Comentând experiența sa de a vizita Sfântul Antonie în deșertul egiptean, se spune că Atanasie a spus: „când ne uităm la tine, este ca și cum l-am privi pe Hristos.”Scrierile pelerinilor contemporani fac evidentă această legătură. De exemplu, cronicile Melaniei și Paulei (doi pelerini laici) arată că „pentru aceste două femei, a privi oameni sfinți sau locuri sfinte a fost să privești scripturile.”Într-adevăr, vizitarea acestor exemple ascetice le-a oferit căutătorilor religioși ferestre vii către miezul credinței lor:” văzând fața sfinților deșertului le-a permis pelerinilor să participe la trecutul biblic și la scripturi în moduri noi…. ochiul credinței le-a permis pelerinilor celor vii să interpreteze înfățișarea trupească … pentru a servi nevoii lor de realism biblic.”

în acest context a apărut Simeon Stylites: un climat de practică și devotament care a făcut din stilul său de viață ascetic iconic un ideal spiritual pentru mase.

Biografie

Simeon s-a născut în anul 389 E.N. la Sisan, un sat din nordul Siriei. Deși botezat și crescut într—o gospodărie creștină, pasiunea tânărului Simeon pentru creștinism s-a aprins doar după ce a auzit o predică despre Fericiri în adolescență-un discurs care i-a inspirat pe tineri să devină el însuși „curat în inimă”. Nu după mult timp (când avea în jur de 16 ani), a abandonat îngrijirea turmelor tatălui său pentru a intra într-o mănăstire.

deși zelul tânărului pentru viața religioasă l-a îndrăgit inițial de frații săi eremetici, nu a trecut mult timp până când îngăduința Sa pasională în askesis a început să ridice sprâncenele. Cu o ocazie, a început un regim sever de post pentru Postul Mare și a fost vizitat de șeful mănăstirii, care i-a lăsat niște apă și pâini. Câteva zile mai târziu, Simeon a fost descoperit inconștient, cu apa și pâinile neatinse. Când a fost adus înapoi la mănăstire, salvatorii săi au fost șocați să descopere că întreaga sa secțiune mijlocie era învelită într-un brâu de frunze de palmier, un dispozitiv de casă pentru mortificarea cărnii sale. În acest sens, autoritățile monahale au cerut ca Simeon să părăsească mănăstirea, susținând că eforturile sale ascetice excesive erau incompatibile cu propriul stil de disciplină spirituală.

în urma expulzării sale din mănăstire, Simeon a urmat o cale de privare de sine tot mai mare, toate în speranța de a imita mai exact suferințele lui Hristos. În primul rând, s-a închis timp de trei ani într-o colibă, unde a trecut întregul post fără să mănânce sau să bea. Mai departe privarea lui, el a luat mai târziu în picioare în poziție verticală continuu, atâta timp cât membrele sale l-ar susține. Pentru o vreme, ascetul s-a constrâns și fizic, înlănțuindu-și corpul într-un post din centrul locuinței sale slabe. După ce și-a încheiat cei trei ani de închisoare voluntară, Simeon a căutat apoi o rezistență stâncoasă în deșert, unde a ales să trăiască ca pustnic. În timp ce acest nou mediu se potrivea temperamentului său, în curând a ajuns să fie invadat de mulțimi de pelerini care caută să experimenteze direct devoțiunile din ce în ce mai notorii ale ascetului deșertului:

una dintre consecințele aproape inevitabile ale unei vieți de penitență extremă și mortificare, cum ar fi cea a lui Simeon, a fost publicitatea pe care a atras-o; în timp, va exista o mulțime continuă de pelerini și turiști, care veniseră să-și vindece bolnavii, să-i ceară sfatul cu privire la aproape fiecare subiect sub soare, să-și pună nemulțumirile în fața lui sau doar să-l atingă pe omul sfânt și, dacă este posibil, să obțină un suvenir al unuia dintre firele de păr din cămașa lui sau altele asemenea.

în timp ce Sfântul se îngrijea de acești vizitatori evlavioși, el a descoperit că nu lăsa suficient timp pentru propriile sale devoțiuni—o problemă care l-a determinat în cele din urmă să adopte un nou mod de practică ascetică.

ruinele bazilicii construite în jurul rămășițelor coloanei lui Simeon (Siria).

după un studiu al zonei înconjurătoare, Simeon a descoperit un stâlp care supraviețuise printre unele ruine antice, care i-a oferit Sfântului inspirația de a crea o nouă formă de evlavie personală. În urma acestei descoperiri, el a construit o mică platformă în partea de sus a coloanei și a decretat că va petrece restul zilelor la vârful acesteia. Deși primul stâlp avea puțin mai mult de patru metri înălțime, vizitatorii binevoitori l-au înlocuit ulterior cu alții, ultimul din serie fiind o structură mamut care se înălța la 15-20 de metri de sol.

în ciuda retragerii sale verticale, trebuie remarcat faptul că Simeon nu a fost retras din lume. De fapt, în rolul său de stilit a început să slujească publicului mai deschis ca niciodată, oferind sfaturi individuale pelerinilor (care urmau să urce o scară pentru a intra în prezența Sa sfântă), predicând maselor adunate și dictând scrisori creștinilor din țări îndepărtate. În aceste adrese, el a predicat frecvent împotriva profanității și cămătăriei. Intrigant și în contrast cu austeritatea extremă pe care și-a cerut-o, conținutul predicării sale s-a concentrat în general pe virtuțile cumpătării și compasiunii.

odată așezat pe stâlpul său, reputația lui Simeon s-a răspândit în cele din urmă în tot Imperiul Bizantin. Pe lângă mulțimea de oameni de rând care s-au adunat pentru a venera legenda vie, evlavia Sfântului a dus în cele din urmă la atenția eșaloanelor superioare ale puterii temporale și spirituale. De exemplu, împăratul Teodosie și soția sa Eudocia l-au respectat foarte mult pe sfânt și i-au ascultat sfaturile, iar împăratul Leon a acordat o atenție respectuoasă unei scrisori pe care sfântul a dictat-o în favoarea Sinodului de la Calcedon. Cu ajutorul unui pelerin dispus, Simeon (care era analfabet) s-a spus, de asemenea, că a dictat corespondența cu Sfânta Bernadette din Paris. Într-adevăr, Simeon a devenit atât de influent încât o delegație bisericească a fost trimisă să ceară să coboare din stâlpul său ca semn de supunere față de Autoritatea Patriarhiei. Când s-a arătat dispus să se conformeze, cererea a fost retrasă sumar.

după aproape patru decenii de austerități deasupra stâlpului său, Simeon a murit la 2 septembrie 459. Concluzia Siriacului Vita afirmă că moartea sa a fost semnalată de o briză plăcută:

în a treia zi de febră a lui Simeon, o briză dulce și răcoroasă s-a așezat în jurul stâlpului său: „și nici ierburile alese, nici parfumurile dulci din lume nu se pot compara cu acel parfum.”În incintă, oamenii nu au perceput-o din cauza tămâiei pe care o ardeau în rugăciune pentru Sfânt. Dar Ucenicii au înțeles ce înseamnă. Gustul dulce a crescut în intensitate până când Simeon a murit în cele din urmă. După ce a devenit împlinirea rugăciunii ascendente, prezența lui Simeon s-a filtrat în întreaga lume care l-a cunoscut. Drumuri, orașe și orașe pline de procesiuni în cinstea morții sale, mulțimile purtând lumânări aprinse și arzând tămâie dulce mirositoare în omagiu sfântului lor.

după moartea sa, sfântul a fost onorat cu o înmormântare extinsă, după care moaștele sale au fost împărțite între catedralele Antiohiei și Constantinopolului. În bine sau în rău, forma extrem de iconică a evlaviei Lui Simeon a inspirat mulți imitatori și, pentru secolul următor, sfinții piloni (stylites) au fost o priveliște comună în tot Levantul Bizantin.

venerație postumă

ruinele vastului edificiu ridicat în cinstea sa și cunoscut în arabă sub numele de Qal la SIM („Conacul lui Simeon”) poate fi văzut și astăzi în Siria modernă. Este situat la aproximativ 30 km nord-vest de Alep și este format din patru bazilici construite dintr-o curte octogonală în cele patru direcții cardinale. În centrul curții se află o piatră veche, bătută de vreme, despre care se crede că sunt rămășițele coloanei lui Simeon.

deși nu este cunoscut pe scară largă în Occident, Simeon Stylites este comemorat ca sfânt în Biserica Ortodoxă Coptă, unde sărbătoarea sa este sărbătorită pe 29 de Pashoni.

Note

acest articol încorporează text din Enciclopedia Catolică din domeniul public din 1913.

• Brock, S. P. „Ascetismul Sirian Timpuriu.”Numen XX (1973): 1-19.
• Brown, Peter. „Sfântul ca exemplu în Antichitatea ulterioară”, în sfinți și virtuți, (ed. John Hawley). Berkeley: University of California Press, 1987. ISBN 0520059840
• Florovsky, George. Părinții ascetici și spirituali bizantini. Vaduz: Buchervertriebsanstalt, 1978. ISBN 3905238101.
• Frank, Georgia. Memoria ochilor: pelerini către sfinți vii în Antichitatea creștină târzie. Berkeley: University of California Press, 2000. ISBN 0520222059.
• Harvey, S. Ashbrook. „Simțul unui stilit: perspective asupra lui Simeon cel Bătrân.”Vigiliae Christianae 42:4 (Decembrie 1988). 376-394.
• Harvey, S. Ashbrook. „Omilia lui Iacob din Serug despre Simeon Stilitul” în comportamentul Ascetic în Antichitatea Greco-romană: o carte sursă, editat de V. Wimbush. Philadelphia: Fortress Press, 1990. 1-15.
• ” Viața Sf. Simeon Stylites: o traducere a textului siriac în Acta Martyrum et Sanctorum al lui Bedjan.”Tradus de Frederick Postul Mare. Jurnalul Societății orientale americane 35 (1915). Accesat online la tertullian.org.
• Obermann, Julian. „O inscripție compusă din Biserica Sf. Simeon Stilitul” Journal of Near Eastern Studies 5 (1) (ianuarie 1946): 73-82
• Sfântul Pahomie. Koinonia Pachomiană, Vol. 3. Kalamazoo, MI: publicații cisterciene, 1982. ISBN 0879078472.
• Thurston, Herbert. „Simeon Stylites cel Bătrân” în Enciclopedia Catolică. Accesat La 22 August 2007.
• Torrey, Charles C. „scrisorile lui Simeon Stilitul.”Jurnalul Societății orientale americane 20 (1899): 253-276. Accesat online la tertullian.org.
• Visser, Margaret. „A săpat mai adânc și a ajuns sus.”Compass 14 (2) (1996).Accesat La 5 Martie 2008.

toate linkurile preluate pe 4 noiembrie 2019.

• Sfântul Simeon Stylites, de George Lamb