Tecumseh a fost un șef războinic Shawnee care a organizat o confederație nativă americană într-un efort de a crea un stat Indian autonom și de a opri așezarea albă în Teritoriul de Nord-Vest (regiunea Marilor Lacuri moderne). El credea cu tărie că toate triburile indiene trebuie să-și rezolve diferențele și să se unească pentru a-și păstra pământurile, cultura și libertatea. Tecumseh și-a condus adepții împotriva Statelor Unite în multe bătălii și i-a sprijinit pe britanici în timpul Războiului din 1812. Dar visul său de independență s-a încheiat când a fost ucis la Bătălia de pe Tamisa, ceea ce a dus la prăbușirea Confederației sale indiene.
primii ani
Tecumseh, al cărui nume în Shawnee înseamnă „stea căzătoare” sau „cometă aprinsă”, s-a născut în 1768 în vestul Văii Ohio șefului Shawnee Puckeshinwa și soției sale Methoataske. După ce Puckeshinwa a fost ucis în Bătălia de la Point Pleasant (Războiul Lordului Dunsmore), Methoataske a migrat în Missouri împreună cu alți membri ai tribului, lăsându-l pe Tecumseh și frații săi în urmă pentru a fi crescuți de sora lor mai mare Tecumapease.
Tecumapease l-a învățat pe Tecumseh principiile culturii Shawnee; fratele său mai mare Cheeseekau l-a învățat cum să fie războinic. În adolescență, Tecumseh ajunsese să-i disprețuiască pe americani după ce a asistat la atrocitățile pe care le-au comis împotriva poporului Shawnee și a pământului lor; cu toate acestea, tacticile brutale pe care unii indieni le foloseau pentru a lupta cu omul alb l-au îngrozit și el.
la sfârșitul anilor 1780, Tecumseh a participat la o serie de raiduri asupra coloniștilor, apoi l-a însoțit pe fratele său Cheeseekau și o mică bandă de războinici Shawnee în Tennessee pentru a se alătura unui grup de Cherokee Chickamauga. După ce Cheeseekau a fost ucis, Tecumseh a devenit lider al trupei Shawnee și s-a întors în Ohio pentru a-l ajuta pe șeful Bluejacket să lupte cu armata SUA.
Tratatul de la Greenville
sub conducerea lui Bluejacket în 1791, Tecumseh a condus un grup de cercetași pentru a ajuta la înfrângerea generalului Arthur St.Clairarmata la sângeroasa bătălie de la Wabash. Apoi a luptat la Bătălia lemnului căzut pe râul Maumee, unde generalul Anthony Wayne și armata sa i-au învins decisiv pe indieni și ambele părți au semnat Tratatul de la Greenville care i-a obligat pe indieni să-și piardă o mare parte din pământul lor din Teritoriul de Nord-Vest.
Tecumseh a refuzat însă să semneze Tratatul, deoarece simțea că indienii nu dețineau pământul la care renunțaseră. El credea că Pământul era împărțit de toți indienii și nu putea fi negociat. Cu toate acestea, nativii americani au respectat Tratatul de la Greenville, deși coloniștii albi și liderii lor nu au făcut-o.
Prophetstown
la începutul anilor 1800, Tecumseh se stabilise în Ohio și era un lider respectat, șef de război și orator. În 1805, fratele său mai mic Lalawethika a experimentat o viziune indusă de alcool și și-a declarat intenția de a conduce indienii în căutarea de a-și revendica pământurile și cultura. El și-a schimbat numele în Tenskwatawa și a devenit cunoscut sub numele de „Profetul”.”
după ce a prezis corect o eclipsă de soare în 1806, hoarde de indieni din diferite triburi au început să-l urmeze pe Profet. În 1808, Tecumseh și Profetul și-au mutat Alianța multi-tribală în creștere în Prophetstown, lângă râurile Wabash și Tippecanoe din Indiana actuală.
Bătălia de la Tippecanoe
Tecumseh a călătorit departe pentru a recruta indieni nemulțumiți în alianța sa pan-indiană. În discursuri puternice, el i-a adunat la cauza sa avertizând că singura modalitate de a-și depăși invadatorii era să se unească și să reziste modului de viață American.
în timp ce era plecat într-una din aceste călătorii de recrutare în 1811, guvernatorul Teritoriului Indiana (și viitorul SUA). William Henry Harrison și-a îndreptat forțele spre Prophetstown cu intenția de a distruge satul.
Tecumseh și-a avertizat fratele să nu lupte până când Confederația lor nu va fi mai puternică, dar Profetul i-a ignorat sfatul și a atacat armata lui Harrison, în ciuda încetării focului. După două ore de lupte intense la Bătălia de la Tippecanoe, Harrison i-a învins pe indienii care apoi au abandonat Prophetstown, lăsându-l deschis pentru ca Harrison să răscolească și să ardă.
câteva luni mai târziu, Tecumseh s-a întors în Prophetstown și a găsit distrus atât satul, cât și coaliția sa indiană câștigată cu greu.
moarte și moștenire
Tecumseh și-a adunat adepții rămași în timpul Războiului din 1812 și s-a alăturat forțelor britanice din Michigan, jucând un rol cheie în înfrângerea forțelor americane la Asediul Detroitului.
după căderea Detroitului, Tecumseh s-a alăturat generalului-maior britanic Henry Proctorinvazia Ohio și a luptat împotriva lui Harrison și a armatei sale. După ce Harrison a invadat Canada, britanicii au fost forțați să fugă, iar Tecumseh și oamenii săi au urmat cu părere de rău exemplul. Harrison i-a urmărit până la râul Tamisa unde Tecumseh a fost ucis la 5 octombrie 1813.
Tecumseh a fost un lider stimat, un șef puternic și un orator talentat. Moartea sa a dezmembrat Alianța pan-indiană din Teritoriul de Nord-Vest. Fără ca Tecumseh să-i conducă, majoritatea nativilor americani rămași în regiune s-au mutat în rezervațiile indiene și și-au cedat pământul.
deși Tecumseh nu și-a pierdut niciodată din vedere scopul de a uni triburile indiene, influența sa nu a fost suficientă pentru a învinge armata americană și a salva modul de viață Indian.
generalul Isaac Brock, comandantul forțelor britanice de la Amherstburg, ar fi putut rezuma cel mai bine viața lui Tecumseh când a spus despre el: „un războinic mai înțelept sau mai galant nu există, cred eu,.”