Estas son serpientes largas y delgadas. Los adultos son de color verde brillante. La cola puede ser de color marrón rojizo, naranja o gris. Tienen escamas muy lisas, y la cabeza está cubierta por escamas grandes en forma de placa. Sus ojos tienen pupilas redondas. Los juveniles tienen manchas negras, que generalmente se desvanecen a medida que la serpiente envejece. Ocasionalmente, pueden mantener sus manchas hasta la edad adulta. Las hembras son ligeramente más grandes que los machos. Los adultos son de color verde dorsalmente y amarillo verdoso ventralmente con una cola roja o naranja rojiza. Las escamas del cuerpo tienen bordes negros, lo que puede ser notable. La cabeza alargada está aplanada lateralmente con una delgada franja oscura a través de los ojos, que separa el color verde en la parte superior del verde más claro en la parte inferior. La lengua es azul-negra.
Estado de conservación: UICN
Distribución:
Myanmar, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia/Singapur, Filipinas, Tailandia y Vietnam.
Hábitat:
Bosques tropicales de tierras bajas, incluidos bosques ribereños, bosques de bambú, bosques de manglares y pantanos.
Dieta:
Se alimentan principalmente de aves, y de sus huevos y polluelos. También comen ranas, lagartos y pequeños mamíferos. Son serpientes no venenosas. Matan a su presa por constricción, apretando fuertemente para sofocar a la presa.
Reproducción:
En sus ambientes tropicales, estas serpientes se reproducen durante todo el año. Las hembras pueden producir de tres a cuatro nidadas en un año. El tamaño de la nidada es de cinco a doce huevos y los huevos eclosionan en 65 a 70 días. Los juveniles miden unos 45 cm de largo cuando eclosionan. Los jóvenes varían de un color marrón oliva, con barras blancas oblicuas estrechas a verde, como sus padres. La longitud del adulto varía según la ubicación. Las serpientes de tierra firme parecen ser más grandes que las de las poblaciones de las islas. Por lo general viven unos seis años, y los individuos cautivos han vivido hasta 15 años.
Adaptación:
El color es un ejemplo de contracorriente; el verde en la parte posterior se mezcla con el exuberante follaje, mientras que el verde amarillento en la parte inferior coincide con la luz filtrada por las hojas. Evolutivamente han evolucionado para verse y comportarse como una víbora venenosa que ocupa el mismo hábitat (imitación). En la sección transversal, la serpiente tiene una forma triangular con el vientre más ancho que proporciona un mayor contacto con la superficie a medida que sube a través de las ramas. La forma en ángulo de la espalda permite un fácil movimiento entre ramas y hojas. Las escamas ventrales están ligeramente entalladas y quilladas para ayudar a escalar. Son diurnos y principalmente arbóreos. Dado que son cazadores activos arbóreos y terrestres, las señales quimiosensoriales y visuales son importantes en la fase de forrajeo. La presa se constriñe antes de la ingestión, mientras que la cola está anclada alrededor de una rama. Descansar en árboles enrollados con la cabeza en el centro los mantiene preparados para atacar a sus presas. Si bien la mayoría de los adultos tienen un color verde que los hace casi invisibles en las copas de los árboles, también hay una forma gris o rojiza. Encontradas con mayor frecuencia en Indonesia, estas serpientes ratas de color oscuro hacen la mayor parte de su forrajeo en el suelo, donde están mejor camufladas.
Amenazas para la supervivencia:
En el pasado había un gran mercado para estas serpientes y productos de serpientes; por ejemplo, pieles, sangre y algunas otras partes para usos medicinales. Ahora el Gobierno de Tailandia restringe la exportación de cuero y el número de Gonyosoma oxycephala para la exportación. Dado que son reconocidos por su papel en el control de roedores, por la población local, se les deja en paz.