som namnet antyder finns det minst två delar till hypotetisk-deduktiv (h-d) Metod: en hypotetisk del där en hypotes eller teori, som härrör från vilken källa som helst, föreslås för test och en deduktiv del där testkonsekvenser dras från hypoteserna. Nämnd i metodens namn är en avgörande tredje del där konsekvenser härleds och jämförs med experiment eller vad vi kan observera. Konsekvenserna passerar eller misslyckas när jämförelsen görs. I vissa fall kan hypotesen uppfinnas för att redogöra för några redan kända fakta; det testas sedan genom att härleda ytterligare konsekvenser från det, som sedan är föremål för test. En viktig fråga uppstår om hur godkänd eller misslyckad dom överförs tillbaka till hypotesen; detta skapar problem för H-D-metoden, vilket kommer att ses. Testkonsekvenserna behöver inte erhållas endast genom avdrag; om hypoteserna är statistiska dras konsekvenserna av icke-deduktiva eller induktiva resonemang. Så ett bättre namn kan vara hypotetisk-inferentiell metod, för att täcka båda fallen av deduktiv och icke-deduktiv inferens.
metoden har haft en lång historia från Platons tid när den gick under andra namn i hans dialoger som ”hypotesmetoden”. Den tillämpades på vetenskapen under medeltiden och har sedan dess haft ett långt engagemang i vetenskaplig metod. Det blev centralt i artonhundratalets debatt om metoden mellan Whewell och JS Mill. Vissa säger att dagen nu har kommit och dess engagemang i metodiken är till stor del över. Uppgiften med detta kapitel är att stava ut arten av denna metod och dess styrkor och svagheter.