före 20-taletRedigera
år 1839 kom Giustino de Jacobis, en italiensk vincentisk präst, som missionär i området som nu är Eritrea och norra Etiopien. Han föredrog att använda den lokala liturgiska riten på Ge ’ ez-språket snarare än den romerska riten på Latin. Han lockade ett stort antal lokala präster och lekmän att ingå full gemenskap med den katolska kyrkan. Han dog 1860 i Halai, nära Hebo, i det som nu är den södra administrativa regionen Eritrea.
år 1869 började Italien ockupera Eritrea och 1890 förklarade det en koloni av Konungariket Italien, främja invandring av italienare. Med tanke på den förändrade situationen inrättade Heliga stolen den 19 September 1894 den apostoliska prefekturen Eritrea, som anförtrotts italienska Kapuchiner, vilket avlägsnade Eritrea från territoriet för den apostoliska vicariaten av Abyssinia av Vincentians, som övervägande var franska. Året därpå utvisade guvernören i kolonin de återstående Vincentiska prästerna på grund av den ogrundade misstanken om att ha uppmuntrat väpnat motstånd.
de flesta av lokalbefolkningen som blev katoliker hade varit medlemmar i den koptiska ortodoxa kyrkan, vars Etiopiska del blev den etiopiska ortodoxa Tewahedokyrkan i mitten av 20-talet när den beviljades sin egen patriark av Cyril VI, påven för den koptiska ortodoxa kyrkan i Alexandria. De behöll riterna i den kyrkan i det forntida liturgiska språket i Ge ’ ez, vilket gav upphov till en etiopisk-rit katolsk gemenskap.
första halvan av 20-taletRedigera
prefekturen apostoliska av Eritrea höjdes av Heliga stolen till status som apostolisk vikariat (ledd av en titulär biskop) 1911. Dessutom en etiopisk rit Ordinariate av Eritrea grundades den 4 juli 1930 och tog bort dessa katoliker från jurisdiktionen för den då mycket större latinska kyrkans vikariat. Fader Kidan Asia-Maryam Cassusiabi, som sedan 1926 hade varit deras pro-vicar inom Vicariate, utsågs till deras ordinarie och den 3 augusti 1930 ordinerades titulär biskop av Thibaris i kapellet i den påvliga Etiopiska Högskolan i Vatikanstaten. Vid den tiden numrerade de mindre än 3% av befolkningen i Eritrea.
den större betydelsen vid den tiden av det latinska vikariatet återspeglas i den imponerande kyrkan tillägnad Our Lady of the Rosary som slutfördes 1923 som säte för det apostoliska vikariatet. Även efter Vicariatets bortgång 1995 kallas det fortfarande ”katedralen”.
Association with EthiopiaEdit
i början av 1940-talet var nästan 28% av befolkningen i Italienska Eritrea, som hade varit en del av Italienska Östafrika sedan 1936, Katolik; mestadels italienare och av den latinska kyrkan. Det var ett uttalat fall i antalet italienare som var närvarande efter slutet av andra världskriget, när Eritrea först var under brittisk militäradministration. Den brittiska folkräkningen 1949 visade att Asmara, huvudstaden, bara hade 17 183 italienare av en total befolkning på 127 579. Italienarnas avgång accelererade ytterligare när Eritrea kom under Etiopisk myndighet i slutet av 1950. Förhållandet mellan det latinska vikariatet och det etiopiska Ordinariatet inverterades således. Den 31 oktober 1951 höjdes Ordinariatet i Eritrea till nivån för ett Exarkat (den östra motsvarigheten till ett vikariat) under namnet apostoliskt Exarkat av Asmara, samtidigt som apostoliskt Exarkat av Addis Abeba skapades. Den 25 juli 1959 ändrades namnet på det latinska vikariatet i Eritrea, som trots det kraftigt minskade antalet troende behöll sin rang, till apostoliska vikariatet i Asmara. Men efter den fjärde och sista biskopen som var kyrkoherde apostolisk av Asmara gick i pension den 2 juni 1974 administrerades vikariatet av Capuchin-prästen Luca Milesi, som blev biskop först när vikariatet undertrycktes 1995 och han utsågs till barentus första Eparch.
den 28 februari 1961 Etiopiska Katolska kyrkan grundades som en Metropolitan sui iuris kyrka, bestående av Archeparchy of Addis Abeba och två suffragan ser, varav en var Asmara, medan den andra var den nyskapade Etiopiska katolska Eparchy av Adigrat (tidigare prefekturen apostolisk av Tigray).
tillfälligt började eritreanska självständighetskriget senare samma år och slutade 1991 med en avgörande Eritreansk seger.
i oberoende EritreaEdit
den 21 December 1995, under påven Johannes Paul II, delar av Eparchy of Asmara blev två nya eparchies, baserade respektive i Keren och Barentu. Det mycket reducerade apostoliska vikariatet i Asmara avskaffades. De enda katolska kyrkans jurisdiktioner i Eritrea var alltså hela den etiopiska Katolska kyrkan, vilket gjorde Eritrea till det enda landet där alla katoliker, inklusive medlemmar i den latinska kyrkan, anförtros vård av östkatolska biskopar.
den 24 februari 2012 påven Benedictus XVI skapade en fjärde eparchy baserad i Segheneyti med territorium taget från dåvarande Eparchy av Asmara.
den 19 januari 2015, under påven Franciskus, uppfördes den eritreanska Katolska kyrkan som en autonom sui iuris metropolitan church med Asmara som dess metropolitan see och de andra tre Eritreiska eparchies som suffragans, som skiljer den från den etiopiska Katolska kyrkan, vars metropolitan see därmed lämnades med endast tre suffragans.