Från Manhattan Island till Cape Cod är avståndet som fågelvägen exakt 200 miles. Vid den exakta mittpunkten av den vägen ligger den mest fängslande golfbanan på östkusten—och utan tvekan i världen-Fishers Island.
det är inte en lätt kurs att komma in på, inte en lätt klubb att komma in i, och (om du inte är en kråka eller har ett privatplan) inte en lätt plats att nå. Även om Fishers Island är en del av staten New York—i själva verket i samma län som Shinnecock, National och Maidstone—är den närmaste punkten Rhode Island och det bästa sättet att komma dit är med färja från Connecticut. Men resan—oavsett hur lång tid det kan ta—kommer att vara värt det.
Fishers är arbetet med Seth Raynor, C. B. Macdonald lärjunge vars formidabla portfölj inkluderar Camargo (Ohio), Fox Chapel (Pa.), Shoreacres (Sjuk.), och Yeamans Hall (S. C.). År 1925 blev Raynor inbjuden till denna idylliska lilla ö (bara en mil bred och nio mil lång) för att avgöra om den kunde rymma en golfbana. Han hittade utrymme för en kurs som han lovade skulle ”jämföra sig positivt med de bästa i landet och utomlands.”
Raynor var välsignad med en extraordinär bit mark på öns östra spets—full av dramatiska höjdförändringar och käftande utsikt över Long Island Sound-och han utnyttjade fullt ut och dirigerade en följd av hål som nitar sinnet, påskyndar hjärtat och rör själen. Denna 6,616 yards golf skulle vara en minnesvärd promenad oavsett var den var belägen, men inställd som den är mot bakgrund av vatten och himmel, buffrad av salta havsbris och åtföljd av den rytmiska vägen för en fyrklocka, är det inget annat än magiskt.
Raynors hängivenhet till sin arkitektoniska mentor är uppenbar hela tiden. Omslaget i denna fråga beskriver åtta av de klassiska håldesignerna Macdonald gynnade, och Fishers Island har de flesta av dem. Faktum är att par-fyra fjärde är ett exempel på både Alperna och Punchbowl-hålen. På en kurs full av fantastiska tvåskott, leder den här listan-föreställ dig den sjätte och sjunde hålen på Pebble Beach komprimerad till en 400—yard par fyra och du får tanken.
från den punkten framåt utspelar sig en sträcka av non-stop spännande golf-havet femte, spelar 229 yards till en enorm Biarritz green; berg-och dalbana par-fem sjätte; den smala sjunde, klättring till en oändlighet kant grön uppe över havet; den tautly snaking par-fem åttonde-damm vänster, stranden höger, väg hål bunker på green; och den nionde, som börjar blind, avslöjar sedan den mest spektakulära utsikten över alla.
utmaningen och charmen fortsätter på den inre sidan som börjar med två hål som spelas rakt in i den rådande brisen, den andra av dem en par tre som hyllar det berömda 11: e hålet på St Andrews. Detta är en links golf miljö och för en stor del av året det spelar på det sättet—hårt och snabbt—som medlemmarna har hårdnackat motstånd installera ett bevattningssystem. De flesta av de gröna har poster som tillåter ett löpande tillvägagångssätt, men det uppdraget är komplicerat lite på 13th och 14th, ett par pittoreska par fours där dammar och marshland måste förhandlas fram på både tee shot och approach.
hemhålet, en par fem som börjar med en körning över ett reedy inlopp, böjer sig något åt höger mot en förhöjd grön, har dragit kritik eftersom det bara är 452 meter, enligt moderna standarder knappt en lång par fyra. Den ursprungliga designen krävde en 433-yard par fyra, men medlemmarna föredrar tanken att stänga med en möjlighet till birdie snarare än en kamp för par, och det är svårt att argumentera med det.
tyvärr dog Seth Raynor i början av 1926, bara några månader innan hans mästerverk debuterade. Kanske ännu mer beklagligt är det faktum att Raynor hade dirigerat en andra golfbana på Fishers Island, på land till och med ”mer varierad och spektakulär”, och den banan byggdes aldrig.
å andra sidan är det passande att den här kursen står ensam.