Forskningstrender –

engelska anses allmänt vara lingua franca i det vetenskapliga samfundet. Till exempel publiceras ungefär 80% av alla tidskrifter som indexeras i Scopus på engelska. Antagandet av engelska som det universella vetenskapsspråket beror delvis på historiska politiska och ekonomiska faktorer som gynnade engelska framför andra potentiella kandidatspråk som kinesiska, franska, tysk, ryska eller spanska (1), (2), (3). Faktum är att tyska faktiskt var det gynnade språket i vetenskaplig kommunikation under första delen av 20-talet (4). Men även om engelska nu är tydligt etablerat som huvudspråket för internationell vetenskaplig kommunikation, fortsätter forskare att publicera sitt arbete på andra språk än engelska också. Dessutom tyder forskning på att i vilken utsträckning forskare fortfarande publicerar på sitt modersmål, i motsats till engelska, skiljer sig åt mellan disciplinerna. De verkar vara mer benägna att publicera på andra språk än engelska inom samhällsvetenskap, tillämpad vetenskap och humaniora än i naturvetenskap, teoretisk och hård vetenskap (1), (2). Denna artikel rapporterar om en kort studie med Scopus-data för att bestämma (a) om användningen av andra språk än engelska för vetenskaplig kommunikation ökar eller minskar, och (b) i vilka ämnesområden forskare publicerar mest när de publicerar på sina modersmål istället för på engelska.

det föredragna språket för publicering

i ett tidigare nummer av Research Trends publicerade vi en kort artikel om användningen av engelska som det internationella vetenskapsspråket från 1996 till 2007 (3). Resultaten av den studien visade att forskare var mer benägna att publicera sitt arbete på engelska än på sitt modersmål i de flesta västeuropeiska länder som ingår i urvalet. Förhållandet mellan engelska och nederländska och engelska till italienska publikationer var särskilt högt jämfört med de andra länderna i studien (tyska, Frankrike, Spanien och Ryska federationen). Observera dock att Scopus endast täcker tidskrifter som inte är engelska om de innehåller engelska artikeltitlar och abstrakter. Vi bestämde oss för att replikera denna analys för att avgöra om denna trend har fortsatt i dessa länder under de senaste fyra åren.

som i den tidigare studien (3) som publicerades 2008 presenteras förhållandet mellan antalet tidskriftsartiklar som publiceras på engelska och på varje lands officiella språk i Figur 1. Vi valde att utvidga analysen till att omfatta Brasilien och Kina utöver de 6 länder som ingår i den ursprungliga analysen, eftersom dessa anses vara stigande forskningsekonomier. Detta bekräftas av det faktum att den sammansatta årliga tillväxttakten (CAGR) för artiklar indexerade i Scopus mellan 1996 och 2011 från Brasilien var 13% och Kina 19%, vilket är mycket större än den 3 till 5% CAGR som vanligtvis förväntas.

Figur 1 visar att i linje med den ursprungliga studien har användningen av engelska fortsatt att öka kraftigt i Nederländerna, Italien och Ryska federationen under de senaste fyra åren. Det har också ökat något i Tyskland, men förblev relativt stabilt i Frankrike, Spanien och Kina. I Brasilien minskar dock förhållandet mellan användningen av engelska och portugisiska tydligt, även om detta delvis kan bero på en ökning av täckningen av brasilianska tidskrifter publicerade på portugisiska istället för engelska i Scopus. Men totalt sett fortsätter användningen av engelska tydligt att öka över tiden.

Figur 1: förhållandet mellan antalet tidskriftsartiklar publicerade av forskare på engelska och de på det officiella språket i åtta olika länder, 1996-2011 (källa: Scopus).

ämnesspecifik användning av engelska?

nästa fråga är om det finns ämnesområden där forskare fortfarande publicerar regelbundet på sitt eget språk istället för på engelska. För att svara på denna fråga genomfördes en allmän sökning i Scopus för att bestämma antalet artiklar som publicerades på vart och ett av de valda språken mellan 1996 och 2011. Språken som ingår i sökningen var desamma som de som presenterades i Figur 1, med tillägg av engelska, så en jämförelse kunde göras mellan engelska och de andra språken.

Tabell 1 ger en översikt över andelen artiklar som publicerats i de fyra huvudkategorierna per språk, i procent av den totala publikationsproduktionen på det språket från 1996 till 2011.

Tabell 1: Översikt över andelen artiklar som publicerats i de fyra huvudkategorierna per språk, i procent av den totala publikationsproduktionen på det språket från 1996 till 2011.

resultaten indikerar att forskare som publicerar på engelska, kinesiska eller ryska tenderar att publicera mest inom områden relaterade till ’hårdare’ fysik och biovetenskap, såsom fysik, teknik och materialvetenskap. Å andra sidan tenderar forskare som väljer att publicera på nederländska, franska, italienska, portugisiska eller Spanska att publicera sitt arbete mest inom områden relaterade till ’mjukare’ vetenskaper, såsom hälsovetenskap, Samhällsvetenskap, Psykologi och konst och humaniora. Detta sträcker sig från nästan 80 procent för Nederländerna och Italien till ungefär 60 procent för Tyskland och Portugal. Även om dessa intervall är likartade i olika länder finns det en stor variation i de faktiska fälten inom dessa huvudkategorier. Till exempel är mer än hälften av alla Nederländska språkpublikationer relaterade till hälsovetenskap, som inkluderar Medicin, tandvård, omvårdnad och veterinärvetenskap, medan på italienska nästan 41 procent av alla publikationer är relaterade till samhällsvetenskap, konst och humaniora.

sammantaget verkar dessa resultat bekräfta att forskare som publicerar på andra språk än engelska tenderar att göra det något mer i de mjukare disciplinerna än i de hårdare (1), (2). Även om engelska tydligt fortsätter att vara det föredragna språket för vetenskaplig kommunikation, finns det fortfarande många discipliner inom vilka forskare fortsätter att publicera på sitt modersmål också.

(1) Tardy, C. (2004) ”engelska roll i vetenskaplig kommunikation: lingua franca eller Tyrannosaurus rex?”, Journal of English för akademiska ändamål, Vol. 3, nr 3, s. 247-269. (2) Kirchik, O., Gingras, Y., & Larivi Jacobre, V. (2012) ”förändringar i publikationsspråk och citatpraxis och deras effekt på den vetenskapliga effekten av rysk vetenskap (1993-2010)”, Journal of the American Society for Information Science and Technology, Vol. 63, nr 7, sidorna 1411-1419. DOI: 10.1002 / asi.22642 (3) Forskningstrender (2008) ”engelska som det internationella vetenskapsspråket”, Forskningstrender, nummer 6, juli 2008. (4) Schmidhuber, J. (2010) ”utveckling av nationella Nobelprisaktier i 20-talet”, publicerad 14 September 2010, tillgänglig på: