alla nya bilar, och de flesta som produceras efter 1980, har en syresensor. Detta är en del av utsläppskontrollsystemet och rapporterar till bilens dator. Målet med sensorn är att hjälpa motorn att köra så effektivt som möjligt, samt att producera minst tillåtna utsläpp.
en motor bränner bränsle-bensin eller diesel-i närvaro av syre. Det finns ett exakt förhållande mellan både luft och bensin så att blandningen av båda är ”perfekt” (förhållandet beror direkt på typen av bränsle –dvs. hur mycket väte och kol du kan ha). I det första fallet om det kommer att finnas lite luft i kombinationen, då har du ett överskott av bränsle efter tändning, detta kallas en rik blandning. Detta är dåligt eftersom oförbränt bränsle förorenar miljön. Nu i den andra händelsen om det finns mer luft och mindre bränsle, då har du ett överskott av syre, detta kallas en dålig blandning. Det tenderar att generera mer kväveoxidföroreningar och i vissa fall orsaka dålig prestanda till och med skada på motorn.
syrgasgivaren placeras i avgasröret och tjänar till att detektera rika eller dåliga blandningar. Mekanismen i de flesta sensorer innebär en kemisk reaktion som genererar en spänning. Motorns dator övervakar denna spänning för att bestämma om blandningen är rik eller dålig och därigenom justera mängden bränsle för att komma in i motorn.
en syresensor är nödvändig för att mäta mängden luft som sugs av motorn, detta är viktigt eftersom det direkt beror på faktorer som: höjden, temperaturen i miljön och samma maskin, barometertrycket, belastningen på motorn etc