försvararen skapade distributionsnät i norra stadscentrum som Harlem. I söder vägrade dock vita distributörer att bära papperet. Papperet berodde på ett underjordiskt nätverk av Pullman-bärare, som reste söderut med kopior av försvararen. Tidningarna cirkulerades sedan hand i hand eller lästes i lokala restauranger och frisörer. Genom denna ad hoc-distribution hade hundratusentals svarta sydlänningar tillgång till tidningen, som många kom att se som en pålitlig guide.
försvararen både formade och svarade på den stora migrationen till Chicago. Migrationen utlöste nya sociala, politiska och religiösa rörelser, som alla hittade sig in i tidningen. Kanalisera energin i ”den svarta metropolen”, hjälpte försvararen att publicera karriärerna hos inflytelserika Chicago-invånare, från en rad yrken. Denna lista inkluderade författare Richard Wright och Gwendolyn Brooks, musiker Louis Armstrong och Muddy Waters och politiska ledare Archibald Carey och William Dawson.
Chicago Defender gav en röst till de röstlösa. Det lämnade ett bestående arv som aldrig kommer att glömmas bort.