med en fjärdedel av sitt territorium skyddad som nationalparker och reserver, och nästan 6 procent av världens biologiska mångfald, hittar du anmärkningsvärd natur och djurliv nästan överallt du vänder dig i Costa Rica. Utmaningen är att välja var bäst att spendera din tid. Här är 5 parker i Costa Rica som vi tycker är otillåtna.
om det någonsin fanns en plats som epitomiserade frasen, ’bra saker kommer i små paket’, måste Costa Rica vara det.
det centralamerikanska landet är ungefär lika stort som Irland, och precis som sin keltiska motsvarighet slår Costa Rica långt över sin vikt när det gäller naturlig skönhet och attraktioner.
bild frodiga regnskogar, ångande djungler, dimmiga moln skogar, dånande vattenfall, fantastiska stränder, skyhöga vulkaner, och ett vilda namnupprop av Attenborough proportioner.
Costa Ricas regering gav upp sin arm 1946 för att avleda medel till miljöskydd, tillsammans med utbildning och hälso-och sjukvård. Landet fortsatte att bli en pionjär inom ekoturism.
landet har också rankats av FN som ett av de lyckligaste i världen. Deras inofficiella nationella motto, pura vida (rent liv), säger allt, verkligen.
det finns nationalparker och reserver över hela landet, och du kan spendera en livstid på att utforska dem. Men om, som vi, du har bara två veckor att leka med, så här är vår låg ner på 5 av de bästa parkerna i Costa Rica.
Manuel Antonio National Park
det kan vara Costa Ricas mest besökta reserv, men Manuel Antonio National Park på Stillahavskusten visade sig vara en höjdpunkt för oss och väl värt besöket.
vilket var en överraskning. Med tanke på folkmassorna trodde vi att vi skulle hata det.
vad vi fann var att de flesta besökare hade så bråttom att komma till parkens legendariska stränder att vi hade mycket av djurlivet för oss själva.
inte ens en tjutande apa som hängde på en gren precis över huvudspåret räckte för att bromsa strandgästerna. Vår guide satte helt enkelt upp en räckvidd mitt på vägen och vi bosatte oss för att titta på den lata simian holler på träden.
i all rättvisa för strandbesökarna är de fyra vita sandspelarna på Manuel Antonio verkligen spektakulära. De verkar också ha kraften hos en tardis, på något sätt absorberar svängar av människor utan att känna sig överfulla.
dessa stränder, med sitt inbjudande turkosa vatten, uppskattas ännu bättre efter en guidad promenad genom den tropiska regnskogen i låglandet som stöder dem.
vi bokade en tur genom vårt vandrarhem och gick med i en liten grupp andra för att utforska Manuel Antonio med en naturalistguide.
Rudi, en surfare och certifierad reseledare från San Jos Bisexual, hade ögonen på en örn. Under de närmaste timmarna, han hittade oss howler och capuchin apor, lata sengångare, upptagen tvättbjörnar, leguaner, fladdermöss, och en mängd fåglar, buggar och spindlar.
förutom sin talang för att upptäcka skogsvarelser var Rudis stora förståelse av djungeln och dess invånare en höjdpunkt i vandringen. Liksom hans kraftfulla teleskoplins för närbilder av fåglar, och några andra beasties vi föredrog att se på avstånd.
på bara 20 kvadratkilometer är Manuel Antonio den minsta av nationalparkerna i Costa Rica, och det är lätt att utforska till fots. Den längsta leden är drygt 2 kilometer.
då, när värmen äntligen tar sin vägtull, och det kommer, kan du gå till stranden och vada i det vackra azurblå vattnet för att svalna.
se bara upp för de oskyldiga capuchin-aporna och tvättbjörnarna: Manuel Antonios fräcka strandkartell är känd för att patrullera sanden och vänta på snatch och ta möjligheter runt obevakade väskor.
Monteverde Cloud Forest Reserve
beläget i bergen i nordöstra Costa Rica, är den dimmiga Monteverde Cloud Forest långt ifrån den heta tropiska låglandsskogen Manuel Antonio.
vädret kan vara oförutsägbart, men du kan garantera en sak: moln.
efter en lång dag med Resor från Stillahavskusten anlände vi till staden Monteverde till tjutande vindar och ett tjockt Molntäcke. Det var dock inte ovanför oss. På Monteverde är du bland molnen.
det finns en anledning till att National Geographic har förklarat Monteverde som cloud forest royalty. Det är en av Costa Ricas mest utsökta landskap, en mystisk, nästan preternatural plats.
orörda Jungfru regnskog rullar över berget, höljd i dimma. Levande gröna avbryts av ljusa fläckar av röda, gula och lila blommor. Fågelsamtal resonerar genom baldakinen.
otroligt nog finns 2,5 procent av världens hela biologiska mångfald inom de 14 000 hektar av denna grönskande skog.
Monteverde är en privat reserv och antalet personer som är tillåtna i parken vid någon tidpunkt är begränsat, så kom hit tidigt.
trots att Costa Ricas näst mest populära destination för besökare betyder people limit att när du sätter dig på parkens spår är det inte länge innan du lämnar resten av världen bakom.
vi förlorade oss i timmar här, vandrade genom den täta, frodiga skogen och njuta av den intensiva tystnaden och ensamheten.
vi vandrade upp till Mirador La Ventana för spektakulär utsikt över continental divide och stannade på stigarna och väntade på glimtar av skogens mångsidiga och vackra djurliv.
som den svårfångade glänsande quetzal, en av Monteverdes mest berömda fågelarter.
vi var på jakt efter quetzals under hela vårt besök. Precis som vi var på väg mot utgången, fick vi en blixt av jade och rött i baldakinen – en magnifik manlig quetzal. Medan delvis dold av lövverket, det var en enorm spänning att äntligen se en av dessa sällsynta fåglar, och ett spektakulärt sätt att avveckla vår tid i denna magiska park.
om du bara kan välja en park att besöka, gör den här. Monteverde är fällt en av de bästa parkerna i Costa Rica, om inte den bästa.
du kommer inte att sakna saker att göra när du träffar Costa Ricas Arenal Volcano National Park region.
det dramatiska skogsklädda landskapet runt La Fortuna, bara 2 och en halv timme norr om San Jos Bisexual, är catnip för äventyrssökaren, och du hittar ungefär tusen sätt att släppa dina pengar på det stora utomhus.
för vår del, efter att ha spenderat mycket tid på att korsa skogsbotten vid denna tidpunkt i vårt besök, var vi angelägna om att få en fågelperspektiv av regnskogen på en av regionens baldakinvandringar.
Cue dussintals alternativ, med val som sträcker sig från antal broar, brohöjd, brolängd, och om du också ville zip line, Tarzan swing eller rappel dig igenom djungeln. Eller packa det med ett besök på en naturlig varm källa.
till slut gick vi med en lokal råd och höll det enkelt och valde Mistico Arenal Hanging Bridges Park, en privat reserv i utkanten av nationalparken, med spektakulär utsikt mot den aktiva Arenal vulkanen.
vi hade våra reservationer först. Namnet på platsen har en touch av nöjesparken om det. En gång bortom schmicko farstun men, och något ostliknande valv inramning Arenal vulkanen i fjärran, vi snart befann oss i en annan värld.
vi fick pengarna skott ändå.
Mistico är en kompakt park med utmärkt infrastruktur, inklusive en väl märkt, välskött vandringsled och-den främsta anledningen till vårt besök-en serie fantastiska hängbroar: sex höga broar i baldakinen och ytterligare tio mindre fasta broar.
wildlife spotting är utmärkt. Du kommer att se och höra ett stort utbud av fågel-och insektsliv och om du har tur kan howlerapor, sloths och ormar göra ett utseende.
håll ögonen öppna för de lokala invånarna.
höjdpunkterna för oss i denna park varierade från att titta på marscherande bladskärmsmyror som toting skärvor av lövverk tre gånger sin egen storlek; att följa ett ljust färgat par köl fakturerade tukaner när de skakade sig igenom trädtopparna.
liksom många av de bästa parkerna i Costa Rica är Mistico enormt populär. Även om det är lätt att hitta utrymme bort från andra längs vandringsleden, mötte vi köer vid ett par hängande broar, där det finns gränser för antalet personer ombord på en gång. Det är ett litet pris att betala men för en oförglömlig promenad genom trädtopparna.
låt inte ett par köer röra med din naturinspirerade zen.
Tenorio Volcano National Park
för dem som vill komma bort från rörelsen i parkerna och attraktionerna runt Arenal är en resa till Tenorio Volcano National Park ett måste.
cirka 50 kilometer från La Fortuna betyder avståndet och den relativa kostnaden för organiserade utflykter till Tenorio betydligt färre besökare.
parken är en blandning av molnskog och regnskog och är hem för sällsynta och blyga vilda djur som tapirer, pumor, ocelots och jaguarer. Vi såg ingen av dessa, men tanken på att se dem var en spänning ändå.
det är värt att spendera några timmar på att vandra huvudleden i parken. Även om vilda möten förblir svårfångade, får du se parkens natur trifecta: det fantastiska Rio Celeste-vattenfallet, den nyfikna Pozo Azul (blå lagunen) och Los te Acuidores, där två olika färgade floder möts.
den surrealistiska färgen på vattnet på dessa platser är ett naturfenomen, en optisk illusion skapad av vissa mineraler som möts och kastar en fiesta i vattnet. Det är den upptagna personens version, i alla fall.
det finns också, påstås, fantastisk utsikt över den vilande Tenorio vulkanen att ha från utkik på huvudspåret. Med molnskogar som vad de är, var vår åsikt mestadels dold av, väl, moln.
som med Manuel Antonio arrangerade vi att besöka Tenorio Volcano National Park med en guide. Liksom många parker i Costa Rica, Tenorio kan utforskas självständigt, men vi finner (bra) guider kraftigt förbättra upplevelsen genom att ge sammanhang, insikter, berättelser, och mycket bättre färdigheter på spotting djungel critters än oss.
Tortuguero National Park
vårt sista val för våra 5 bästa parker i Costa Rica är Tortuguero National Park, en karibisk glädje och en helt annan naturupplevelse till parkerna i Stillahavskusten och continental divide.
resan till bilfri Tortuguero är ett äventyr i sig. Du kan flyga, men det är mycket roligare att njuta av en timmes lång glid längs grunda kanaler ombord på en smal båt från La Pavona. Du kommer att passera genom omöjligt frodig djungel, passerar vaksamma kajmaner, eleganta hägrar och bullriga capuchin apor.
många människor kommer till denna avlägsna park på nordöstra kusten för att se hotade havssköldpaddor som häckar på sina stränder. Men detta är ett av Costa Ricas mest biologiska områden, så ett besök under alla årstider erbjuder exceptionell djurliv.
Tortuguero, med sina många laguner och bäckar, har kallats ’Costa Ricas Amazon’. Så naturligtvis är en höjdpunkt för ett besök i parken en gryning kanottur längs sina sötvattenkanaler.
inte bara är detta den coolaste tiden på dagen i den tropiska reserven, men det är också när de 400-udda fågelarter som kallar Tortuguero hem är som mest aktiva.
twitchers paradis.
skönheten i en kanot är att det inte finns någon bullrig utombordsmotor som förstör atmosfären och skrämmer bort djungellivet.
kanoter kan också komma åt smalare vattenvägar, vilket innebär fler möjligheter att upptäcka parkens mer svårfångade invånare, som knäppa Jesus Kristus ödlor, spindelapor, sengångare och om du verkligen tur, en hotad västindisk manatee.
om läskiga crawlies inte freak dig (och även om de gör det), rekommenderar vi också en guidad sortie in i regnskogen efter mörkret för att träffa några av Tortugueros okända hjältar.
när solen går ner börjar festen i djungeln. Buggar som gömmer sig under dagen tar upp polposition på löv och grenar, medan en mängd grodarter startar en djungelkör. Var noga med att hålla ett öga på Costa Ricas maskot, vivid red eyed tree frog.
Venture längre in i trassliga borsten och du chans att se sovande fåglar, blyga fågelspindlar och upptagen träd ormar. Ta en cue från din guide men innan du lutar in för en selfie, några av dessa natt pretties är giftiga.
om du tittar på havssköldpaddor nest är en icke-förhandlingsbar men sikta sedan på Juli till oktober för att se gröna havssköldpaddor och Hawksbills och februari till April för Leatherbacks.
annars, packa din kikare och gör dig redo för en fuktig, tropisk Costa Rica wildlife experience par excellence.
bra att veta
När ska man gå: Det finns två årstider i Costa Rica: våt och torr. Den torra säsongen varar från December till April och den våta säsongen är Maj till November. Vädret varierar dock från region till region under hela året, så Bästa tiden att åka beror på vart du vill åka och vad du vill se och göra.
att ta sig dit: det finns två internationella flygplatser i Costa Rica, en i Liberia i nordväst och den andra i huvudstaden, San Jos Cambodia. För parkerna i det här inlägget är San Jos Ukrainian din bästa insats eftersom Den ligger i landets centrala dal.
ta sig runt: Costa Rica har varit i spelet för hållbar turism i årtionden och landet är väl inrättat för besökare. Det är lätt att resa mellan större destinationer med kollektivtrafik eller transfer, och hotell kan vanligtvis hjälpa till att ordna vidare resor eller peka dig i rätt riktning. Många hyr också bilar för att nå mer ur vägen platser. Alla parker i det här inlägget är relativt nära städer där du kan ordna transport och turer.
turer och utflykter: många parker i Costa Rica kan utforskas oberoende och i var och en av parkerna som anges här, det fanns väl märkta spår. Att gå med en guide kan dock göra en stor skillnad för din upplevelse, särskilt om du är en djurliv eller fågelentusiast.
~~
vi har fångat 5 av våra favoritparker i Costa Rica i det här inlägget, men det finns många andra som vi hoppas komma till en dag. Vilka parker skulle du lägga till i listan? Berätta var och varför nedan!