personal Sergeant Tim Chambers under hans timmar långa hälsning, Rolling Thunder 2013, Washington, DC. Foto av Jennifer Berry, World History Group.
den första överraskningen i att prata med United States Marine Corps Veteran Staff Sergeant Tim Chambers är hur mjukt talat han är. Han blev känd för världen som Saluting Marine för att stå uppmärksam i timmar under Rolling Thunder-evenemanget som hålls varje vår i Washington, DC, som hedrar veteraner och ökar medvetenheten om POW/MIA-frågor. Att hålla hälsningen i tre eller fyra timmar medan han står på betong i sin Marina klänning blues kräver minst sagt—grusande skulle vara en mer exakt term. Ett år gjorde han det med en trasig handled, och han utför nu denna handling för att hedra veteraner trots ett medicinskt tillstånd i ryggen.
han är tuff, Ja, men när han talar är hans röst mjuk, hans humor blir snabbt uppenbar, och han talar med allvar man kan förvänta sig av en minister, rabbin eller annan andlig ledare om behovet av Amerikaner att lägga undan sina skillnader och ta hand om varandra.
under 2012 intervjuade Roger Vance, World History Groups chefredaktör Sgt Chambers och skrev ”Saga of the Saluting Marine”, publicerad på HistoryNet i April samma år. Med Rolling Thunder XXVII närmar sig snabbt (23-26 maj, Memorial Day weekend, 2014) trodde vi att vi skulle komma ikapp med Saluting Marine. Han talade med Historynets seniorredaktör, Gerald D. Swick, den 22 April.
Rolling Thunder, Ride for Freedom är ett årligt evenemang som hålls i Washington, DC, för att öka medvetenheten om och få fullt ansvar för krigsfångarna–saknas i alla krig. Det är organiserat av Rolling Thunder, Inc., en ideell organisation. Besök deras hemsida och Facebook-sida för mer information. Klicka här för att läsa en Vietnam magazine intervju med en av grundarna av Rolling Thunder, Walt Sides.
HistoryNet: först och främst, berätta lite om Tim Chambers, inte bara Saluting Marine, men vem du är, vilken typ av miljö du växte upp i, vilken typ av saker du gillar att göra.
Tim Chambers: jag växte upp i Oregon, den äldsta av sex barn. Mamma hade svårt att hitta sin själsfrände. Min far var marinsoldat i Vietnam; han kom tillbaka med många problem. John Chambers kom in i mitt liv precis som jag var på väg att börja grundskolan. Han var snäll mot oss; han slog inte min mamma. Jag tog hans namn av respekt när jag gick in i gymnasiet.
Tim Chambers som Silverton Silver Fox maskot under hans HGH skoldagar. Klicka för att förstora.
vårt gymnasium var Silverton Silver Foxes. Jag var high school maskot, Silver Fox. Alla kände mig som räven. Folk skulle se min mamma, och de skulle inte fråga Hur Tim hade det; de frågade hur räven hade det.
jag var alltid motiverad, alltid entusiastisk, och det överfördes till Marine Corps. Ibland i en ny enhet tog det tid för människor att inse att det inte var en show, det är vem jag är. Jag antar att jag alltid har varit en slags maskot under hela mitt liv. Jag tror att jag är en maskot för Rolling Thunder.
jag gillar att hjälpa människor. Jag kan inte stå för att se folk gräva i soptunnor för något att äta. Du ser många unga människor som kommer ut hit för att Oceanside eftersom det är varmt, och det gör ont för att se dem gräva i soporna. Jag försöker hjälpa dem. Jag vill inte dömas, jag dömer dem inte. Att hjälpa människor-det har varit hela mitt liv.
jag har varit över hela landet på grund av min hälsning vid Rolling Thunder. Det har gett mig många möjligheter att göra saker för andra människor, och jag är tacksam för Rolling Thunder-folket för det.
HN: kan du ge oss några exempel?
TC: en mamma ringde mig en gång och sa att hennes son, en Marinveteran som tjänstgjorde i Somalia, hade träffat mig i Las Cruces . Hon sa att han hade blivit mördad. Jag hade inte råd med flygbiljetter till begravningstjänsterna, och jag visste att min bil inte skulle göra det, så jag hyrde en motorcykel från New York Myke i San Diego Harley Davidson, som fungerade som en framåtriktad flygledare i Vietnam som styrde flygattacker för Army ’ s 101st Airborne Division och körde 700 miles. Jag hade aldrig kört mer än 80 miles på en cykel innan. Jag rider, men jag har ingen cykel—jag skulle vilja ha en, men det gör jag inte. hur som helst, jag körde den här cykeln 700 mil. Tack och lov för farthållare och Bob Seger.
jag kom till staden, satte på slips och gick in i kyrkan där begravningen hölls. Jag träffade mamman för första gången—hon kände igen mig från videorna. Efter tjänsterna gick jag med Stella till hennes hus, fick några timmars sömn och körde sedan hem, en 1400 mil rundresa.
en annan gång hörde jag om en kille i Albuquerque, en Flygvapenveteran, 48 år gammal, som hade på sin hinklista som körde sin motorcykel vid Rolling Thunder förbi Saluting Marine, men han hade utvecklat stadium 4 cancer och skulle inte kunna göra det. Så jag reste från San Diego till Albuquerque med min familj och överraskade honom med en hälsning.
Rolling Thunder, Ride for Freedom XXVII kommer att äga rum 23-26 maj 2014 i Washington, DC. Klicka för att förstora.
jag behöver inte vara aktiv för att göra skillnad. Jag tror att vi alla kan göra skillnad, och vi måste, för att få vårt land tillbaka till centrum.
HN: du var nära Pentagon den 9/11 och rusade dit för att hjälpa. Kan du prata lite om dina upplevelser den dagen?
TC: jag var i ett möte med min första Sergeant precis uppför backen från Pentagon. Jag såg planet flyga över oss, och inom 10 sekunder kände påverkan. Marken skakade. Jag visste inte vad som hade hänt i New York, så jag var helt clueless.
vi gick nerför backen och väntade tills det rensades för att vara säkert för oss att gå in och söka efter överlevande. Även på dagtid var det kolsvart inuti. Jag var där i tre dagar.
jag insåg inte att militären hade kontroll vid Pentagon. De ville att vi skulle lämna, men alla vi marinsoldater stod vår mark. Major Dan Pantaleo, författare till 4 Days at the Pentagon, bad om att vi skulle få stanna och sa att han skulle se till att vi stod för. Så vi fick fortsätta räddningsinsatser.
i slutet av tre dagar gick jag hem och sov. Innan jag gick in i huset var jag tvungen att ta av den vita skyddsdräkten och mina kammies och tvätta utanför. Nästa morgon stod jag upp, och när jag gick ut såg jag att någon hade lagt en flagga på en stav i marken bredvid min utrustning. Jag hade känt mig lite tung, men den typen upplyftade mina andar; det betydde mycket för mig.
det är åtminstone en del av det som inspirerade mig att hjälpa till med offrens familjer. Jag gick ner till där de höll på att inrymmas, och de satte mig ansvarig för daghem. Jag hade alla barnen lågt krypande i slutet av dagen, och de ville alla vara Marines.
(han fick Navy Commendation Medal för sina handlingar vid Pentagon.)
HN: Hur kom du för att utföra din första hälsning på Rolling Thunder, 2002?
TC: Jag var en partner på 50-årsdagen av Koreakriget Commemoration Committee, så året innan var jag på Koreakriget Memorial i Washington i tre dagar, bär Koreakriget klädsel och utbilda människor om Koreakriget, alla länder som var inblandade, vad det handlade om. Det var varmt och fuktigt—jag förlorade 10 pund under den parka—och jag rostade människor med mousserande äppelcider när de gick förbi.
nästa år, 2002, bestämde jag mig för att jag skulle gå i min klänning blues. Jag skulle gå runt, skaka några händer, berätta för dessa veteraner ” tack.”Sedan såg jag alla dessa veterinärer zooma förbi på motorcyklar. Jag hoppade ut och började hälsa.
de fortsatte bara att komma. Jag tänkte, Hur ska jag göra det här? Jag kan inte bara sluta. Några av cyklisterna började dra över, med tårar i ögonen, när de passerade mig. Jag kände att jag rörde vid dem-på vissa sätt gav jag dem det välkomnande hem som de inte hade fått när de kom tillbaka från kriget. Jag kände, ” Wow, jag måste vara här nästa år.”
jag har varit över hela landet nu som Saluting Marine. Jag har fått folk att gråta och berätta saker som, ”tack, Tim. Ingen sa någonsin att jag gjorde ett bra jobb. Jag släppte bomber från tusentals meter upp, och allt jag fick veta när jag kom hem var hur jag hade dödat många oskyldiga människor.”Det finns många okända hjältar (i krig) som aldrig erkändes ordentligt.
HN: planerar du att vara på Rolling Thunder igen i år?
TC: tror du att jag har ett alternativ?
HN: Vad hoppas du att inspirera människor när du utför denna ansträngande hälsning – inte bara veteranerna och deras familjer, men alla som ser dig?
TC: medkänsla. Respekt. Sunt förnuft.
en pojke som betalar triubte till sin fallna far får sällskap av Saluting Marine (s/Sgt Tim Chambers) under Rolling Thunder: Ride for Freedom.
jag gör något som vi som nation borde ha gjort för länge sedan. Vi har gått bort från respekt och sunt förnuft som nation. Vi måste hjälpa varandra, acceptera varandra. Jag vill förena amerikaner, oavsett vilket nätverk de tittar på TV.
amerikaner måste acceptera risken i sina friheter. Det är en del av vad jag gillar med cyklisterna i Rolling Thunder. Cyklister accepterar risken när de rider. Vi använder alla våra friheter för att göra val, och vi måste acceptera ansvaret för dessa val. Du måste ta ansvar för dina egna handlingar. Jag har gjort misstag. Jag klandrar inte det på min far eller på det faktum att min mamma var i ett kränkande förhållande. Mina val, mina misstag, mitt ansvar.
HN: Du fick en allvarlig bakteriell infektion efter operationen 2005 som invaderade dina ryggmuskler och fortfarande blossar upp ibland. Har du några planer för vad du kan göra vid Rolling Thunder om du når den punkten att din kropp helt enkelt inte låter dig stå i uppmärksamhet i timmar?
TC: jag har inte tänkt så långt framåt, antar jag. Vad tror du en marin tänker? De tror att det aldrig kommer att bli den dagen. Jag är bara välsignad att jag är här och jag har alla mina lemmar. Många av mina vänner gör det inte.
om jag någonsin inte kunde göra det, skulle jag inte må bra om det. Kanske vill jag inte ens tänka på det. Det är sorgligt att tro att det är något fel med mig som skulle innebära att jag inte ens kunde göra något enkelt. Jag skulle svika många.
HN: Tack för att du pratade med oss, Sergeant Chambers. Är det något du vill lägga till i slutet?
TC: jag kommer att komma ut med en bok. Det kommer att bli en soffbord bildbok. Några fantastiska fotografer har donerat sina bilder av Saluting Marine för det. Det kommer att prata om varför jag gjorde hälsningen, vad det betyder för människor och varför det är viktigt att bry sig om varandra. Jag hoppas att det kommer att nå en högre nivå av medvetenhet och överbrygga klyftan mellan amerikaner.
för mer information, besök Saluting Marine-webbplatsen och lämna ingen krigare bakom webbplatsen.