begreppet rites of passage formulerades först av antropologen Arnold van Gennep (1873-1957) i sin bok The Rites of Passage, som först publicerades 1908. I detta banbrytande arbete delade van Gennep upp övergångsriter i tre underkategorier: separationsriter, övergångsriter och inkorporeringsriter. Dessa riter kan representera komponenter i en övergripande övergångsrit, eller ges större eller mindre betoning i specifika ritualer eller ceremonier. van Gennep skriver:”. . . även om ett komplett system med övergångsriter teoretiskt inkluderar preliminära ritualer (separationsriter), liminalriter (övergångsriter) och postliminalriter (inkorporeringsriter), i specifika fall är dessa tre typer inte alltid lika viktiga eller lika utarbetade.”(Rites of Passage, s. 11).
Antropologen Victor Turner tog van Genneps modell och lade särskild vikt vid de liminala riterna, vilket tyder på att efter att ha separerats från samhället, men innan de införlivades tillbaka i det, fanns personen som gick igenom övergångsriten i ett slags ”mellan och mellan” tillstånd, en slags limbo, där deras identitet tillfälligt avbröts.
begreppet övergångsriter fick kanske sin bästa exponering för allmänheten genom Joseph Campbells bästsäljande bok hjälten med tusen ansikten, som beskriver hjältens resa som passerar tröskeln in i underjorden för att söka en stor skatt eller välsignelse och sedan återvända till samhället för att dela den nyförvärvade gåvan med andra.
mycket av uppmärksamheten på övergångsritualer genom åren har fokuserat på pubertetsritualer, särskilt i Afrika och Aboriginal Australien. Dessa ritualer var ofta ganska brutala i naturen, vilket krävde nybörjare att uthärda svält, stympning, angrepp, strålning (från solen) och andra förolämpningar, från vilka inte alla medlemmar överlevde. På ett sätt var det en kulturs system för ”kvalitetskontroll” för att säkerställa att de som antogs till vuxenrollen i det samhället hade de specifika attribut som samhället behövde (t.ex. styrka, uthållighet etc.). I en vidare mening var det ett sätt för en kultur att föra sina medlemmar från det beroende tillståndet i barndomen till det självständiga vuxenlivet där de aktivt kunde bidra till samhällets välbefinnande och kontinuitet.
även om pubertetsritualer har varit i fokus för mycket av diskussionen om övergångsritualer, gäller begreppet övergångsritualer lika bra för andra åldrar och stadier i livet, inklusive födelse, äktenskap och död. I modern kultur har övergångsriter i allmänhet gått igenom en sönderdelningsprocess, ofta bara kvar spår av de element som en gång var en del av en fyllig övergångsrit. Man kan se resterna av gamla ritualer i sådana saker som broderskap hazings, high school examen ceremonier, eller debutant bollar. I vissa fall har religiösa eller etniska grupper försökt upprätthålla och stärka traditionella övergångsritualer (t.ex.för att hjälpa sina ungdomliga medlemmar att uppnå mognad (detta har till exempel varit en viktig utveckling i många afroamerikanska samhällen i USA).
eftersom övergångsritualer inte ofta är en integrerad del av det samtida samhället, kan människor besluta att skapa sina egna ritualer. Ibland görs detta med stor kreativitet och respekt för tradition (till exempel Simchat Chochma eller Joy of Wisdom-ceremonin utvecklad av Savina Teubel för att fira sin 60-årsdag). Andra gånger görs detta på en mycket ad hoc och improviserad basis, särskilt i tonåren, av individer som omedvetet agerar ut vissa delar av övergångsriter (särskilt separations-och liminalfaserna), men inte inkluderar en inkorporeringsfas tillbaka i samhället. Man ser den här typen av saker hos ungdomar som bedriver missbruk, gängaktivitet, riskabelt sexuellt beteende eller andra former av hänsynslös fara. Det saknade elementet i dessa fall är nästan alltid närvaron av mogna individer, som själva har passerat tröskeln till vuxen ålder, som kan hjälpa dessa ungdomar att göra en säker resa över den stora klyftan.
för äldre individer kan övergången från ett utvecklingsstadium till nästa fas (t.ex. tidig vuxen ålder till medelåldern) också förekomma i det omedvetna, men ha ett bättre resultat genom att det görs medvetet genom aktivt arbete inom psykoterapi, konsten eller andra former av terapeutisk eller symbolisk aktivitet. Sammantaget är begreppet övergångsriter en användbar för att förstå den breda bilden av den mänskliga livscykeln. Det hjälper till att formulera de underliggande psykologiska krafterna och de öppna sociokulturella krafterna som hjälper en individ att göra övergången från ett utvecklingsstadium till nästa.
för mer information om övergångsriterna i olika kulturer och traditioner, se Thomas Armstrong, The Human Odyssey: navigera i livets tolv stadier
denna artikel togs till dig av Thomas Armstrong, Ph. D. och www.institute4learning.com.
Följ mig på Twitter: @Dr_Armstrong
prenumerera på min blogg feed