jag känner det nödvändigt att säga att — även om plast fungerade underbart bra för oss — dess livslängd var kort. Efter en lång, varm sommar och ett par hårda höstfrost sönderdelades växthuset ganska mycket och — när vi försökte rulla upp ett ark film för förvaring och det bröt, knäckt, flisat och blåste över två sidor av berget — visste vi att Glas var för oss. Det är sant att vi förmodligen kunde ha tagit bättre hand om materialet, och jag är medveten om att forskare ständigt försöker utveckla mer resistenta, långvariga plaster. Som det är, är materialet för dyrt, för svårt att kassera, och i allmänhet för mycket av en lyx (och i alla fall var vi aldrig riktigt glada över att använda så mycket av en petroleumbaserad produkt).
förutom de två plastskydden byggdes sex tillfälliga och fyra permanenta strukturer på vår mark det första året. I flera fall verkade det värt att börja med att gräva ett hål var som helst från 2 till 4 meter djupt och att bygga upp byggnaden runt det utgrävda området. Hålets vägg fodrades sedan med sten eller trä, och vi fortsatte att göra ett golv av hårt packad smuts, sten, plywood, tallstans eller halm (min favorit). Detta räddade oss kostnaden för material för golvbjälkar, undergolv och ibland huvudgolv — plus en del av väggarna — och eliminerade också vissa isoleringsproblem. Om du försöker samma metod, var noga med att inte gräva ditt hål i floden eller i en naturlig skål eller tråg där vatten sannolikt kommer att samlas (eller du hittar dig själv med en inomhuspool varje vår).
vår nästa konstruktionsupptäckt kom strax efter att ett skogsföretag massakrerade bortre sidan av vårt berg och lämnade 10 års värde av förklippt ved och råmaterial: stolpar, vi fick reda på, fungerar lika bra som brädor eller virke i de flesta fall. När jag behövde en plan yta på en av timmerna lyckades jag nästan perfekt passa genom att hyvla, adzing eller axla ut vad jag ville ha . . . och trädstammar slutade fungera som väggar och tak, dörrar och fönsterramar, möbler, Hyllor och allt annat. Skalade och ordentligt kryddat, stolpar har en mycket speciell skönhet som vissa skulle kalla primitiv eller rå och andra naturliga. I alla fall — än en gång-hade jag lite val: jag använde det som var tillgängligt.
vad med all denna aktivitet pågår tog det mig ett tag att känna igen en olycklig utveckling som ägde rum precis under min näsa. Skulle du tro på ett befolkningsproblem?
detta äventyr började, du kommer ihåg, med bara min partner, min familj, min bror och hans fru . . . och det var så stort som vi någonsin tänkt att gruppen skulle vara. Jag hade bott i tillräckligt många kommuner för att vara i princip nere på dem. Gemenskapen var vad jag hade i åtanke, och tre hushåll var bra för en start.
precis där tanken gick fel är jag inte säker . . . men innan sommaren hade kommit, vänner började. Och sedan Vänner av vänner. Och besök sträckte sig i veckor.
jag var i allmänhet för upptagen för att märka. . . fram till junidagen när jag tog en näsantal och hittade 26 ”vänner” som bodde i magra tos, tält, trädhus, sovsäckar och grottor! Jag ringde omedelbart till ett möte och bad om en omedelbar spridning i de omgivande nationella skogarna. Det var trots allt vad rekreationsområdena var där för.
naturligtvis var de mest samvetsgranna besökarna — de som alltid varit de första som räckte ut en hand när det behövdes — också de första som lämnade. Det lämnade mig med mer än ett dussin oansvariga individer som inte ens kunde ta en ledtråd. Hela resan var en superdränering, det enda dåliga misstaget vi gjorde hela året. Om du är smart kommer det inte att hända dig (om du inte vill leva så).
avgången från våra överskottsfolk lämnade oss fria att fortsätta med den allvarliga verksamheten att ”lägga in” mat . . . och vi tillbringade större delen av sommaren och hösten växer och skörda en god försörjning och socking bort för vintern.
i processen lärde vi oss en hel del om trädgårdsarbete i vårt områdes stränga förhållanden. Till exempel-eftersom Somrarna här alltid vänder sig till damm förr eller senare-experimenterade jag med damm mulches och haft en hel del framgång. Tricket verkar vara att tills ganska djupt innan plantering för att tillåta djup penetration av rötter, luft, och vatten, och att odla tungt och ofta som sommaren går på att hålla smutsen lös och ogräs ner. Medan omgivande jordar (där ytan inte hade brutits) var ibland torra till ett djup o? över en fot behövde jag aldrig gå djupare än 2 tum för att hitta mörk, fuktig jord varhelst jag hade hållit det övre lagret löst och välarbetat. Detta höll sant även på platser som jag inte hade vattnat artificiellt (och vår Nederbörd här är tänkt att i genomsnitt bara 11-1/2 tum per år).
förresten, här är ett tips för dig som håller levande lager och har tillräckligt med utrymme för två trädgårdsområden: försök att fästa båda tomterna, odla dina grödor på en och korralla dina djur på den andra. Rotera sedan pennan och trädgården varje år. Den enda nackdelen med detta system är att perenner och fröplantor måste placeras i en tredje lapp.
nödvändighet ledde oss till några metoder som förmodligen inte skulle godkännas av jordbruksexperter. När det var dags att skörda våra korn, till exempel, var jag inte tillgänglig (Jag plockade äpplen) och inte heller en kombination . . . så min son klippte alla fält — som för hö–med en hästdragen John Deere nr 4 cykelklippare, rakade halmen för hand och drog den i en vagn (även dras av hästar) till vårt staplingsområde. Naturligtvis bröts många av huvuden i processen och kornet sprids på marken . . . men i stället för att må dåligt om avfallet bestämde jag mig för att överväga fälten som såddes till en grön gödselskörd för det följande året. Följaktligen gick jag lätt över marken med en harv och lämnade den där.
en viktig källa till mat var en gröda som vi varken växte eller betalade för: oönskad Fruktodling. Shoppare föredrar av någon anledning läckra äpplen framför de gamla favoriterna som håller sig så bra i rotkällare, och många lokala fruktträdgårdsmästare odlar traditionella sorter för pollineringsändamål och låter dem ruttna på träden. När vi reste till stan-vilket inte var ofta-stannade vi vid gårds-och fruktträdgårdshus för att fråga om möjliga plockningar och samlade massor av Johnnies, Mac och Winesaps. Vi frågade också om några aprikoser vi såg unpicked efter säsongen borde ha varit över och avvecklade konservering 160 quarts . . . alla gratis.
på tal om resor till stan . . . vår gård är 35 miles från närmaste bosättningen, och — även om jag hoppades att ha utkast hästar snart–jag lämnat in en blankett med Federal Energy Bureau tidigt i vårt äventyr och fick tillstånd att köpa bensin grossist i 55-gallon trummor på en besparing på 10 kcal per gallon. Vid den tiden fanns det en gräns för mängden bränsle som kunde köpas årligen på detta sätt, men jag tror att begränsningen har upphört (tillsammans med ansökan). Kolla in möjligheten i ditt område, och — om leveranser återigen blir korta-kom ihåg att jordbruksfordon har hög prioritet. (Ordföranden för den lokala olje jobbers association informerar mig om att för närvarande någon person kan köpa bensin grossist. Han tillägger dock att de flesta grossister i detta område inte har råd att leverera de kvantiteter som krävs av den genomsnittliga lilla gården, och kundens kostnader och fara för transport — plus spill och avdunstning vid hantering — delvis kompenserar besparingarna. Han påminner också ägare av jordbruksfordon att de kan ansöka om skatterabatt på bensin som används utanför motorvägen. — MOR.)
under tiden började året och det var dags att bända min fru bort från den öppna elden där hon hade lagat varje måltid — tre om dagen — för en familj på fem under de senaste åtta månaderna. Hon lärde sig mycket i processen: att bara använda gjutjärn eller emaljredskap, till exempel, och att laga mat över kol, inte flammor (vilket innebar att — snarare än cordwood — vi kunde bränna pinnar, grenar och skrot kvar från en 40–årig loggningsoperation). Våra måltider inkluderade allt under solen – från soppor, grytor, ångad, grönsaker och grytor till jästbröd, kakor, pajer och kakor — och huvudkocken blev så involverad i att arbeta över öppen eld att jag inte kunde få henne att flytta in förrän strax före det första snöfallet i mitten av November!
det finns en gammal bugaboo om vintrar i norra Norden . . . och det är sant att du måste ha huvudet tillsammans för att komma igenom dem framgångsrikt, men det handlar om så långt som svårigheterna går. Ett bevis på detta uttalande är att vi hittade vårt pole–and–canvas–skydd (med några förbättringar, naturligtvis) helt adekvat för året runt användning. När den kalla årstiden började väva över oss utvidgade jag strukturens ram för att täcka ett område på 400 kvadratmeter. Sedan isolerade jag dukbeläggningen med kartong, flyttade i fåtöljen och vippan . . . och byggt pole hyllor, möbler och våningssängar. Inuti en vecka var vårt ”tält” det mysigaste huset i dalen. Med all vår konserverad frukt, burkar och flaskor av mat och örter, påsar och påsar med korn, frön, nötter, och bönor, vårt hem såg ut precis som en liten land butik och vi aldrig misslyckats med att få komplimanger på det från besökare.
vid den tiden kallade även våra bästa vänner oss galen. De flesta av dem lämnade dalen långt innan även den minsta förhandsvisning av vind och snö hade lätt dammas landsbygden. Varje långvarig tro på min sanity förstördes av det faktum att — medan de drog ut — jag fortfarande drog vatten, 25 gallon i taget, på en kälke från en kvart mil bort (en fråga om 20 minuter eller så dagligen). Veden, som jag klippte helt för hand, måste dras ungefär samma avstånd — av hästarna när det var möjligt — och det jobbet tog ytterligare en timme eller mer varje dag.
nu måste jag erkänna att det definitivt blev tröttsamt att ta in träet, och i år gör jag ett försök att komma in i minst hälften av min vinterförsörjning före tid så jobbet kommer inte att hänga över mitt huvud varje morgon. Jag måste fortfarande skära lite bränsle förr eller senare, men det är bra för att jag gillar att arbeta utomhus även i kallt väder. Fortfarande, en lokal gammal timer var rätt när han berättade för mig att alla som hade allt sitt trä innan den första snön måste vara en ”weekend woodcutter”. Jag måste hålla med honom om att — förutsatt att du bor i en skog av något slag — de gamla fruarnas berättelse om att behöva ett förskott på 7 till 10 sladdar för att överleva är nonsens.
enligt min mening var vintern den mest fredliga tiden på året, även om jag tillbringade större delen av den säsongen utomhus i temperaturer under frysning . . . och ibland under noll! (Jag lärde mig snart att inte bära läder någonstans på min person, eftersom det alltid frös och gjorde ingenting för att hålla mig varm.) Mina dagar togs upp med peeling en hel del stockar för framtida bruk och bygga en hel tack och verktyg skjul.
i mitten av Januari, när temperaturen dök till 20 under noll, snugglade min familj varmt och mysigt i vårt skydd. Vi log när vi tänkte på alla våra vänner som hade lämnat dalen för livets säkerhet med sina föräldrar, på jobbet eller i skolan. För oss var kunskapen om att vi hade ett hem och var i det all den säkerhet Vi ville ha.
det är allt för nu. Kanske senare kan jag fylla alla i hur det har gått för oss andra gången.