Dr. Louis Tompkins Wright (1891-1952), el destacado cirujano, líder y activista afroamericano nació el 23 de julio de 1891 en Georgia. Louis provenía de una familia de profesionales médicos. Su padre, Ceah K. Wright (1854-1895), era médico y ministro. Murió cuando Louis tenía 4 años. A la edad de 8 años, su madre viuda, Lula Tompkins Wright, se casó con el Dr. William Fletcher Penn, un médico de Atlanta.
Louis asistió a la Universidad Clark en Atlanta, y luego a la Escuela de Medicina de Harvard, de la que se graduó cuarto de su clase en 1915. Completó una pasantía en el Hospital Freedmens y luego regresó a Atlanta para practicar medicina con su padrastro. Allí fundó con su padrastro y otros, el capítulo de la NAACP de Atlanta, y se desempeñó como tesorero en el comité ejecutivo. Después de servir en la Primera Guerra Mundial y de reiniciar su carrera médica y quirúrgica en New York Citry, Wright, en 1935 a la edad de 44 años, se convertiría en el primer presidente afroamericano de la Junta Directiva de la NAACP, un cargo voluntario que ocupó hasta su muerte en 1952.
En 1919 Wright se mudó a la ciudad de Nueva York y se convirtió en el primer médico afroamericano en el personal del Hospital Harlem. El superintendente médico blanco que lo nombró fue severamente criticado y degradado, y varios blancos renunciaron en protesta por su nombramiento. Esto no disuadió a Wright, que continuó avanzando y en 1943 se convirtió en el Director de Cirugía de la institución y en un respetado líder médico en Nueva York.
Mientras servía en el Cuerpo Médico del Ejército durante la Primera Guerra Mundial, introdujo la vacunación intradérmica para la viruela. En 1948 fue aclamado como el primer médico en investigar el tratamiento de seres humanos con Aureomicina.
Hasta su muerte en 1952, el Dr. Wright fue un implacable oponente de los prejuicios raciales, la discriminación y la injusticia. Se mantuvo firmemente a favor de un Hospital de Harlem receptivo y totalmente integrado, que consideraba la obligación social de la ciudad de Nueva York de apoyar. Se mantuvo igualmente firme en oposición a la alternativa social de un hospital de «caridad» financiado con fondos privados, que elimina la necesidad de que la ciudad cumpla con sus obligaciones de integrar hospitales. Es especialmente recordado por su convicción de que «lo que el médico negro necesita es igualdad de oportunidades para el entrenamiento y la práctica, ni más ni menos.»
Bibliografía
Newsome, Frederick. «Mr. Harlem Hospital: Dr. Louis T. Wright (Libro).»Journal of African American History 89.2 (2004): 191-193. Búsqueda Académica Completa. Web. 8 de abril 2013.
Hayden, Robert C. Mr. Harlem Hospital: Dr. Louis T. Wright: a Biography (en inglés). Tapestry Press, 2003.
Por Awura Ama Oduro