Fotografía de la pizarra negra en la Sala de Oro de Nueva York, 24 de septiembre de 1869, que muestra el colapso del precio del oro. La leyenda manuscrita de James A. Garfield indica que fue utilizada como evidencia ante el Comité de Banca & Moneda durante las audiencias en 1870.
El Viernes Negro, 24 de septiembre de 1869, fue causado por los esfuerzos de dos especuladores, Jay Gould y James Fisk, para acaparar el mercado de oro en la Bolsa de Oro de Nueva York. Fue uno de los varios escándalos que sacudieron la presidencia de Ulysses S. Grant.
Historia
Durante la era de la reconstrucción después de la Guerra Civil Estadounidense, el gobierno de los Estados Unidos emitió una gran cantidad de deuda pública para financiar la construcción. Esto incluía la emisión de billetes verdes fiat, no respaldados por oro, pero que debían ser aceptados para el pago de la deuda federal. En general se creía que el Gobierno de los Estados Unidos finalmente redimiría los «billetes verdes» con oro. En 1869, un grupo de especuladores, encabezados por James Fisk y Jay Gould, intentaron beneficiarse de esto acaparando el mercado del oro. Gould y Fisk reclutaron por primera vez al cuñado de Grant, un financiero llamado Abel Corbin. Usaron a Corbin para acercarse a Grant en situaciones sociales, donde argumentaban en contra de la venta de oro por parte del gobierno, y Corbin apoyaba sus argumentos. Corbin convenció a Grant de nombrar al general Daniel Butterfield como tesorero adjunto de los Estados Unidos. Butterfield accedió a avisar a los hombres cuando el gobierno tenía la intención de vender oro.
A finales del verano de 1869, Gould comenzó a comprar grandes cantidades de oro. Nunca vendió este oro. Esto provocó que los precios subieran y las acciones se desplomaran. Después de que Grant se diera cuenta de lo que había pasado, el gobierno federal vendió 4 millones de dólares en oro. El 20 de septiembre de 1869, Gould y Fisk comenzaron a acumular oro, elevando el precio. El 24 de septiembre, la prima de un águila Doble de oro (que representa 0.9675 onzas troy (30.09 g) de lingotes de oro a 2 20) era un 30 por ciento más alta que cuando Grant asumió el cargo. Pero cuando el oro del gobierno llegó al mercado, la prima se desplomó en cuestión de minutos. Los inversores se apresuraron a vender sus propiedades, y muchos de ellos, incluido Corbin, se arruinaron. Fisk y Gould escaparon de un daño financiero significativo. La investigación posterior del Congreso fue presidida por James A. Garfield. Por un lado, se alegó que la investigación fue limitada porque Virginia Corbin y la Primera Dama Julia Grant no pudieron testificar. El biógrafo de Garfield, Alan Peskin, sin embargo, sostiene que la investigación fue bastante exhaustiva. Butterfield renunció al Tesoro de los Estados Unidos. Henry Adams, que creía que el presidente Ulysses S. Grant había tolerado, alentado y tal vez incluso participado en la corrupción y las estafas, atacó a Grant en un artículo de 1870 titulado The New York Gold Conspiracy. La presunta participación de Grant también llevó a que su presidencia se llamara la Era de los Buenos Robos.
Aunque Grant no estuvo directamente involucrado en el escándalo, su asociación personal con Gould y Fisk dio fuerza a su intento de manipular el mercado del oro. Además, la orden de Grant de liberar oro en respuesta al aumento del precio del oro fue en sí misma una manipulación del mercado.
Grant had personally declined to listen to Gould's ambitious plan to corner the gold market, since the scheme was not announced publicly, but he could not be trusted. Gould had promoted the plan to Grant as a means to help farmers sell a bountiful 1869 wheat crop to Europe.
Un relato altamente ficticio de la vida de Fisk, que culminó en una presentación dramática de el rincón de oro, se mostró en la película de 1937 The Toast of New York.
Notas a pie de página
- The New York Gold Conspiracy
- Jean Edward Smith, Grant, pp. 481-490, Simon & Schuster, 2001.
- E. Benjamin Andrews. Historia de los Estados Unidos desde el Primer Descubrimiento de América hasta la Actualidad, Volumen IV (Nueva York: Charles Scribner’s Sons, 1895), cortesía de Clipart ETC
Lectura adicional
- Ackerman, Kenneth D. (1988). The Gold Ring: Jim Fisk, Gould, and the Black Friday, 1869 (en inglés). New York: Dodd, Mead & Co. ISBN 0-396-09065-6.
- Garfield, James A. (1 de marzo de 1870). Investigation Into the Causes of the Gold Panic: Report of the Majority of the Committee on Banking and Currency (en inglés). Washington D. C.: Government Printing Office. http://www.archive.org/stream/investigationin00garfgoog#page/n6/mode/2up.
- H. W. Brands, «Conferencia sobre el Viernes Negro, 1869», (video) Hauerstein Center for Presidential Studies, Grand Valley State University, 25 de mayo de 2011. (1:04: 29 tiempo de ejecución)
- NY Times-Oct. 16, 1869 Caricatura Semanal de Harper: «Viernes Negro» y el Intento de Acaparar el Mercado del Oro.
- Ilustración: «The New York Gold Room on ‘Black Friday’, 24 de septiembre de 1869.»- E. Benjamin Andrews 1895
- 24 Black Friday
- PBS American Experience
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