1. Igor Akinfeev
«yo casi no tuvo una infancia. En parte, fue porque las finanzas de mis padres eran limitadas…Cuando tenía cuatro años y medio, mi padre me llevó a la escuela de fútbol del CSKA en Moscú. Me gustó el papel de portero desde el principio. Mientras que para algunos niños era como un castigo, tenía ganas de no perderme ninguna sesión de entrenamiento. Por lo tanto, cuando terminé la escuela no había estado en una discoteca», dijo Akinfeev, que ha sido el portero número uno del CSKA y la selección nacional rusa durante muchos años.
Esta actitud ha dado sus frutos. Cuando llegó al club tenía 17 años, a los 22 fue nombrado capitán del equipo. Ahora tiene 32 años y es una leyenda en el deporte. Cuenta con 236 porterías limpias (su rival más cercano en la liga rusa tiene solo 141) y ha sido nombrado «Portero del Año» varias veces. Incluso fue llamado el mejor portero del mundo durante la temporada 2012-13.
Como era de esperar, tiene el récord de las sábanas más limpias para la selección nacional: Más de 40. Akinfeev está defendiendo el gol durante la Copa del Mundo en Rusia y cuando se le preguntó si le gustaría que su hijo siguiera una carrera en el fútbol, dijo: «Me gustaría que tuviera una vida más tranquila. Una carrera en el fútbol es muy difícil, no todo el mundo puede afrontarla.»
2. Fyodor Smolov
Smolov es un delantero de 28 años del FC Krasnodar. Se unió al equipo en 2015 y marcó 20 goles (reclamando la bota de oro) en su primera temporada, lo que fue una sorpresa dado que solo había logrado un gol solitario en 23 salidas para la selección nacional desde 2009. En 2016, repitió su éxito convirtiéndose en el delantero más caliente con 18 goles. Al año siguiente, el español Marcaincluyó a Smolov entre los 100 mejores jugadores de fútbol del mundo.
Ahora es el principal delantero de Rusia. Su debut fue en 2012 cuando anotó contra los Estados Unidos en el minuto nueve, el gol más rápido de un debutante en la historia del país. Smolov fue muy elogiado por el entrenador del equipo francés Didier Deschamps, quien después de un partido amistoso con Rusia lo llamó «un jugador muy hábil».»
El jugador dijo que quería jugar para un club europeo de primer nivel en Inglaterra, Italia, Alemania o España durante una entrevista en 2016.
3. Alexander Golovin
Golovin, una de las estrellas del primer partido de la Copa Mundial de Fútbol 2018™ contra Arabia Saudita, solo tiene 22 años. Procedente de la familia de un minero en Siberia, ha estado jugando para el CSKA desde 2012 y se ha establecido como uno de los mejores talentos del país. Durante los últimos tres años también ha dejado su huella en el equipo ruso.
Una víspera de la Copa del Mundo Le Monde incluyó al jugador en su lista de siete jóvenes futbolistas que se prevé que se harán famosos en el torneo. Su meta y su actuación en general le ganaron muchos aplausos y Mundo Deportivo comparó su actuación con «un concierto».»
Según los informes de los medios de comunicación, la Juventus y el Barcelona están considerando agregar al jugador de fútbol ruso a sus filas. Golovin dijo a los periodistas italianos que se siente honrado por el interés, pero en este momento se está concentrando en los juegos de la Copa Mundial de Rusia™.
4. Artem Dzyuba
El delantero del Zenit de San Petersburgo, durante el partido de la Copa Mundial™ contra Arabia Saudita, anotó un hermoso gol con un cabezazo tras un centro de Golovin.
Se las arregló para conseguir su nombre en la hoja de resultados solo un minuto después de entrar. El legendario futbolista y locutor inglés Gary Lineker reaccionó al gol escribiendo «Super Dzyuba» en su cuenta de Twitter.
Dzyuba ha estado jugando para la selección nacional rusa durante siete años (23 partidos, 11 goles) y dijo que la Copa del Mundo™ es especial para él. «Jugar en el Mundial es el sueño de cualquier jugador de fútbol, y he estado avanzando hacia él toda mi vida. Ahora me doy cuenta de que no he jugado al fútbol en vano. Hoy comprendimos realmente que todo el país está con nosotros, todos apoyan al equipo. Lo principal es que hemos logrado hacer feliz a la gente», dijo Dzyuba después de golpear a los saudíes.