Melvil Dewey, el inventor del Sistema Decimal Dewey, nació el 10 de diciembre de 1851. Entre otras cosas, Dewey era un autoproclamado reformador, por lo que cuando trabajaba para la biblioteca universitaria Amherst en la década de 1870, comenzó a reclasificar los libros de la instalación y cómo estaban organizados.
Aunque el sistema ha pasado por muchos cambios a lo largo de los años, todavía se usa ampliamente en todo el mundo hoy en día y cambió para siempre la forma en que las bibliotecas categorizan sus libros. También ha causado un puñado de controversias. En honor al Día Decimal de Dewey, profundizamos en el sistema organizacional, y en el lado oscuro de su creador.
- Melvil Dewey cofundó la American Library Association, pero se vio obligado a retirarse debido a su comportamiento ofensivo.
- Dewey requirió que los solicitantes de su Escuela de Economía Bibliotecaria presentaran fotos.
- Un bibliotecario de la Universidad Howard reorganizó el sistema original de Dewey debido a su sesgo racial.
- Su sección de «religión» está fuertemente sesgada hacia el cristianismo.
- Los críticos del sistema preferirían que las bibliotecas tomaran el enfoque Noble de Barnes &.
Melvil Dewey cofundó la American Library Association, pero se vio obligado a retirarse debido a su comportamiento ofensivo.
Melvil Dewey era una figura extremadamente problemática, incluso en su época. Aunque cofundó la American Library Association (ALA), su comportamiento a menudo ofensivo, especialmente hacia las mujeres, no lo convirtió en un gran amigo.
En Incontenible Reformer: Una biografía de Melvil Dewey, el autor Wayne A. Wiegand describió la «persistente incapacidad de Dewey para controlarse a sí mismo alrededor de las mujeres» como su «viejo némesis».»En 1905, Dewey y varios miembros de ALA tomaron un crucero a Alaska después de una exitosa conferencia de ALA, con el propósito de discutir el futuro de la organización. Cuatro mujeres que participaron en el viaje terminaron acusando públicamente a Dewey de acoso sexual, una rareza para la época. En un año, Dewey se vio obligado a renunciar a su participación en la organización que ayudó a crear.
Dewey requirió que los solicitantes de su Escuela de Economía Bibliotecaria presentaran fotos.
En 1887, Dewey fundó la Escuela de Economía Bibliotecaria en Columbia College, donde el 90 por ciento de sus estudiantes eran mujeres. Se rumoreaba durante mucho tiempo que, además de información básica como nombre, edad y antecedentes educativos, Dewey requería que las futuras estudiantes también presentaran el tamaño de sus bustos. Si bien este rumor finalmente se demostró que era falso, Dewey pidió a las mujeres que enviaran fotos, a menudo señalando que «No se puede pulir una calabaza.»
Un bibliotecario de la Universidad Howard reorganizó el sistema original de Dewey debido a su sesgo racial.
Los prejuicios personales de Dewey también se extendieron a su creación, y se ha necesitado un esfuerzo y trabajo sinceros para corregir esos errores. En la década de 1930, Dorothy Porter, bibliotecaria de la Universidad Howard, ayudó a crear un nuevo sistema para deshacer la forma racista en que el sistema de Dewey trataba a los escritores negros. Como informó el Smithsonian:
Todas las bibliotecas que Porter consultó para obtener orientación se basaron en la Clasificación Decimal de Dewey. «Ahora en el sistema, tenían un número, el 326, que significaba esclavitud, y tenían otro número, el 325, según recuerdo, que significaba colonización», explicó en su historia oral. En muchas «bibliotecas blancas», continuó, «cada libro, ya fuera un libro de poemas de James Weldon Johnson, que todos sabían que era un poeta negro, tenía menos de 325. Y eso fue estúpido para mí.»
Además de los cargos de racismo, el DDS también ha sido acusado de ser homofóbico. Las primeras ediciones del sistema clasificaban los libros sobre o relacionados con temas LGBT bajo Psicología Anormal, Perversión, Trastorno, como un Problema Social o incluso como Trastornos Médicos.
Su sección de «religión» está fuertemente sesgada hacia el cristianismo.
La sección de religión del DDS comienza a las 200, y ninguna otra religión aparte del cristianismo está cubierta hasta las 290. Dado que hay más de 4000 religiones en el mundo, guardar solo 10 números para su clasificación no deja mucho espacio para una cobertura o exploración exhaustiva. Aunque se han realizado algunos cambios a medida que se han introducido nuevas ediciones del sistema, el proceso de reestructuración de toda la década de 200 es un proyecto que aún no se ha emprendido.
Los críticos del sistema preferirían que las bibliotecas tomaran el enfoque Noble de Barnes &.
El Sistema Decimal de Dewey es el sistema de clasificación de bibliotecas más utilizado, con el Chicago Tribune estimando que más de 200,000 bibliotecas en 135 países lo utilizan. Pero está lejos de ser un sistema perfecto. Como tal, muchas bibliotecas están experimentando con otras técnicas de organización, y muchas están abandonando el DDS por completo.
La principal queja que tienen las bibliotecas públicas es que el Sistema Decimal de Dewey no hace que la lectura sea emocionante, y que hay otras formas de categorizar y organizar libros que se parecen más a las de las librerías generales. Al eliminar los números (que son difíciles de recordar para los usuarios de bibliotecas en general), algunas bibliotecas están clasificando libros simplemente por categoría y organizando por autor, un sistema al que han comenzado a referirse como «Dewey—lite».»