Melvil Dewey, der Erfinder des Dewey-Dezimalsystems, wurde am 10. Dezember 1851 geboren. Als er in den 1870er Jahren für die Amherst College Library arbeitete, begann er, die Bücher der Einrichtung und ihre Organisation neu zu klassifizieren.
Obwohl das System im Laufe der Jahre viele Veränderungen durchlaufen hat, ist es heute noch auf der ganzen Welt weit verbreitet und hat die Kategorisierung ihrer Bücher durch Bibliotheken für immer verändert. Es hat auch eine Handvoll Kontroversen verursacht. Zu Ehren des Dewey’s Day haben wir uns mit dem Organisationssystem — und der dunklen Seite seines Schöpfers — befasst.
- Melvil Dewey war Mitbegründer der American Library Association, wurde aber wegen beleidigenden Verhaltens gezwungen.
- Dewey verlangte von Bewerbern an seiner School of Library Economy, Fotos einzureichen.
- Ein Bibliothekar der Howard University reorganisierte Deweys ursprüngliches System wegen seiner rassistischen Voreingenommenheit.
- Der Abschnitt ‚Religion‘ ist stark dem Christentum zugewandt.
- Kritiker des Systems würden es vorziehen, den edlen Ansatz von Barnes & zu verfolgen.
Melvil Dewey war Mitbegründer der American Library Association, wurde aber wegen beleidigenden Verhaltens gezwungen.
Melvil Dewey war schon zu seiner Zeit eine äußerst problematische Figur. Obwohl er die American Library Association (ALA) mitbegründete, machte ihn sein oft beleidigendes Verhalten – insbesondere gegenüber Frauen – nicht zu vielen Freunden.
In Unbändiger Reformator: Eine Biographie von Melvil Dewey, Autor Wayne A. Wiegand beschrieb Deweys „anhaltende Unfähigkeit, sich in Bezug auf Frauen zu beherrschen“ als seine „alte Nemesis“.“ 1905 unternahmen Dewey und mehrere andere ALA-Mitglieder nach einer erfolgreichen ALA-Konferenz eine Kreuzfahrt nach Alaska, um die Zukunft der Organisation zu diskutieren. Vier Frauen, die an der Reise teilnahmen, beschuldigten Dewey öffentlich der sexuellen Belästigung — eine Seltenheit für die damalige Zeit. Innerhalb eines Jahres war Dewey gezwungen, von seinem Engagement für die Organisation, die er mitgestaltete, zurückzutreten.
Dewey verlangte von Bewerbern an seiner School of Library Economy, Fotos einzureichen.
1887 gründete Dewey die School of Library Economy am Columbia College, wo 90 Prozent seiner Studenten weiblich waren. Es wurde lange gemunkelt, dass Dewey neben grundlegenden Informationen wie Name, Alter und Bildungshintergrund auch potenzielle Studentinnen aufforderte, ihre Oberweite einzureichen. Während sich dieses Gerücht schließlich als falsch herausstellte, Dewey bat Frauen, Fotos einzureichen, oft unter Hinweis darauf, dass „man einen Kürbis nicht polieren kann.“
Ein Bibliothekar der Howard University reorganisierte Deweys ursprüngliches System wegen seiner rassistischen Voreingenommenheit.
Deweys persönliche Vorurteile schwappten auch in seine Schöpfung über, und es hat aufrichtige Anstrengungen und Arbeit erfordert, um dieses Unrecht zu korrigieren. In den 1930er Jahren half die Bibliothekarin der Howard University, Dorothy Porter, ein neues System zu schaffen, um die rassistische Art und Weise rückgängig zu machen, wie Deweys System schwarze Schriftsteller behandelte. Wie Smithsonian berichtet:
Alle Bibliotheken, die Porter zur Orientierung konsultierte, stützten sich auf die Dewey-Dezimalklassifikation. „Jetzt im System hatten sie eine Nummer – 326 – das bedeutete Sklaverei, und sie hatten eine andere Nummer — 325, wie ich mich erinnere — das bedeutete Kolonisierung“, erklärte sie in ihrer mündlichen Geschichte. In vielen „weißen Bibliotheken“, fuhr sie fort, „ging jedes Buch, ob es ein Gedichtband von James Weldon Johnson war, von dem jeder wusste, dass er ein schwarzer Dichter war, unter 325. Und das war dumm für mich.“
Neben der Anklage wegen Rassismus wurde dem DDS auch Homophobie vorgeworfen. Frühe Ausgaben des Systems klassifizierten Bücher über oder in Bezug auf LGBT-Themen unter abnormale Psychologie, Perversion, Störung, als soziales Problem, oder sogar als medizinische Störungen.
Der Abschnitt ‚Religion‘ ist stark dem Christentum zugewandt.
Der DDS-Abschnitt über Religion beginnt bei 200, und keine andere Religion außer dem Christentum wird bis 290 behandelt. Angesichts der Tatsache, dass es mehr als 4000 Religionen auf der Welt gibt, lässt das Speichern von nur 10 Zahlen für ihre Klassifizierung nicht viel Raum für eine gründliche Berichterstattung oder Erforschung. Obwohl einige Änderungen vorgenommen wurden, als neue Ausgaben des Systems eingeführt wurden, ist der Prozess der Umstrukturierung der gesamten 200er Jahre ein Projekt, das noch durchgeführt werden muss.
Kritiker des Systems würden es vorziehen, den edlen Ansatz von Barnes & zu verfolgen.
Das Dewey-Dezimalsystem ist das am häufigsten verwendete Klassifizierungssystem für Bibliotheken, wobei die Chicago Tribune schätzt, dass mehr als 200.000 Bibliotheken in 135 Ländern es verwenden. Aber es ist alles andere als ein perfektes System. Daher experimentieren viele Bibliotheken mit anderen Organisationstechniken, und viele lassen das DDS ganz fallen.
Die Hauptbeschwerde öffentlicher Bibliotheken ist, dass das Dewey-Dezimalsystem das Lesen nicht aufregend macht und dass es andere Möglichkeiten gibt, Bücher zu kategorisieren und zu organisieren, die eher denen allgemeiner Buchhandlungen ähneln. Durch den Wegfall der Zahlen (die für allgemeine Bibliothekspaten schwer zu merken sind) klassifizieren einige Bibliotheken Bücher einfach nach Kategorie und organisieren sie nach Autor — ein System, das sie als „Dewey-lite“ bezeichnen.“