Olvídate de luchar o huir: una nueva especie de araña descubierta en Marruecos se abre paso fuera de peligro.
Llamada araña flic-flac por su característico movimiento de resorte trasero, Cebrennus rechenbergi puede saltar fácilmente a lo largo de las dunas de arena de la región de Erg Chebbi (mapa) del país.
La araña flic-flac (Cebrennus rechenbergi) en acción. Fotografía de Ingo Rechenberg
Su gimnasia no es lo único que la hace especial: La araña flic-flac también fabrica estructuras de seda para mantenerse fresca en el desierto abrasador, según el nuevo estudio, publicado el 17 de abril en la revista Zootaxa.
Ingo Rechenberg, un científico de la Universidad Técnica de Berlín, en Alemania, que se había aventurado en el desierto del norte de África en una expedición no relacionada, vio por primera vez a la araña haciendo volteretas hacia atrás y sospechó que era una nueva especie. (Véase también » How Do Spiders Walk Upside Down? Misterio Resuelto.»)
» Tan pronto como descubrió la araña, vino directamente a mi laboratorio, todavía cubierto de arena y polvo», dijo el autor del estudio Peter Jäger, experto en arañas del Instituto de Investigación Senckenberg en Frankfurt, Alemania.
Vea un video de la araña voltereta.
Inmediatamente intrigado, Jäger identificó a la araña como perteneciente al grupo de arañas cazadoras, así llamadas por su destreza en la captura de presas. Aunque C. rechenbergi solo se ha encontrado en el Erg Chebbi, otras arañas Cebrennus se pueden encontrar en los desiertos alrededor de la cuenca mediterránea.
Además, C. rechenbergi parece correr en círculos alrededor de sus parientes en términos de atletismo: Por ejemplo, una especie relacionada llamada araña de la rueda dorada solo puede rodar por las dunas, mientras que el recién descubierto arácnido también puede subir por ellas.
» Es una maravilla biológica», dijo Jäger.
Robot inspirado en la Araña
La nueva gimnasia de araña se activa cuando la araña se siente amenazada, dijo Jäger, quien basó esas conclusiones en experimentos de laboratorio con arañas cautivas y observaciones de campo de Rechenberg. (Ver los videos de araña de National Geographic.)
«Básicamente me senté en el suelo e hice todo lo que pude para tratar de desencadenar este comportamiento» en the spiders, dijo Jäger. «Me las arreglé para hacerlo solo dos veces, pero en el desierto, Rechenberg lo hizo flic-flac casi todas las veces.»
Otras observaciones de la pareja revelan que la araña se levanta sobre sus patas traseras para tratar de asustar a los depredadores potenciales, como las serpientes, y se lanza al depredador para tratar de asustarlo.
Inspirado en el «ingenioso modo de locomoción» de la araña flic-flac, Rechenberg ha desarrollado un pequeño modelo de robot araña. (Lea más sobre robots inspirados en la naturaleza.)
Llamado Tabbot, una variación de tabacha, la palabra para araña en el idioma bereber local, el robot puede moverse caminando y dando saltos mortales.
» Este robot puede ser empleado en la agricultura, en el fondo del océano o incluso en Marte», dijo Rechenberg en un comunicado.
«Todo un descubrimiento»
La araña recién descubierta es «todo un descubrimiento», dijo Jordi Moya-Laraño, experto en arañas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España, en Madrid, que no participó en la nueva investigación.
El estudio de Jäger «es muy completo y nos ayuda a comprender la diversificación y el modo de vida en las arañas del desierto», dijo Moya-Laraño. (Ver fotos de arañas de cerca.)
En general, la araña acrobática se ha abierto camino en el centro de atención del público, dijo Jäger.
«Me encanta cuando el público se emociona con una araña», dijo. «Eso no sucede muy a menudo.»
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