La Junta de Regentes del Sistema de la Universidad de Wisconsin discutió dos de sus temas más controvertidos en una reunión el jueves: el «Plan» propuesto por el Presidente del Sistema, Ray Cross, para sobrevivir después de la pandemia de COVID-19 y el proceso de búsqueda del reemplazo de Cross.
Los dos temas se han entrelazado y las acciones del liderazgo del Sistema en ambos han sido criticadas por muchos profesores y personal en los 13 campus individuales de UW.
La búsqueda del reemplazo de la Cruz jubilada — y las críticas al proceso — comenzaron antes de la pandemia, pero la semana pasada el comité de búsqueda presidencial anunció solo un finalista para el trabajo, el Presidente del Sistema de la Universidad de Alaska, Jim Johnsen.
Desde el comienzo del proceso de búsqueda, el comité ha sido criticado por no incluir a ningún personal, facultad o estudiantes y el anuncio de esta semana trajo más ira, particularmente porque en múltiples campus en el sistema de Alaska, los profesores votaron no confiar en el liderazgo de Johnsen.
» Estos son atributos descalificantes en cualquier candidato», dijo la Asociación Americana de Profesores Universitarios-Wisconsin en un comunicado. «Las normas básicas de decencia y respeto hacia nuestros colegas en Alaska dictan que nos oponemos a la candidatura de Johnsen en los términos más fuertes posibles.»
«Los problemas aquí se ven agravados por la decisión del comité de búsqueda de nombrar a Johnsen como el único finalista», continuó la declaración. «Esto es una desviación de los estándares académicos aceptados. Sugiere un grupo de candidatos débil o una búsqueda fija. Los Regentes optaron por seguir un proceso de búsqueda sin precedentes que excluía a los profesores, el personal y los estudiantes no Regentes. Este es su resultado predeciblemente atroz.
En la reunión del jueves, Michael Grebe, Vicepresidente Regente y presidente del comité de búsqueda, intentó explicar por qué Johnsen fue el único finalista nombrado. Dijo que varias otras opciones principales se retiraron porque no querían abandonar sus campus mientras lidiaban con las consecuencias de la COVID-19.
«Creemos que Jim es un candidato excelente con experiencia relevante y atributos personales sobresalientes», dijo Grebe. «Creemos que coincide con las características que escuchamos claramente expresadas durante las sesiones de escucha que tuvieron lugar antes de la búsqueda. Creemos que sería un líder que ejemplificaría nuestro enfoque.»
Grebe dijo varias veces que a pesar de que varias de las opciones del comité se retiraron, Johnsen ya había sido identificado unánimemente como el candidato principal.
«Sin embargo, en ese momento, cada uno de los candidatos, a excepción de Jim Johnsen, optó por no avanzar y no ser identificado públicamente», dijo Grebe. «Sus razones incluían la preocupación de que su capacidad para manejar los asuntos de la pandemia de COVID en su campus actual se vería en peligro si avanzan, junto con otros factores. Por lo tanto, el comité quedó con un finalista, Jim Johnsen, que también fue la preferencia unánime.»
Los críticos de la composición del comité de búsqueda dicen que es posible que la decisión no hubiera sido unánime si se hubiera incluido a profesores y estudiantes.
Cross anunció su «Plan para el Sistema de la Universidad de Wisconsin Más allá de la COVID-19» en mayo. Su propuesta incluye el refinamiento de los programas en los campus integrales — lo que significa cortar los departamentos que se duplican en diferentes escuelas.
El plan fue criticado por no responder a la crisis actual causada por la COVID-19, ignorar los principios de gobierno compartido del sistema y por ser una toma de poder por parte de la administración del sistema.
Después de que muchas de estas críticas se presentaran en una serie de» sesiones de escucha » sobre el plan, Cross se retractó y dijo que solo son las sugerencias de un presidente saliente para dónde cree que debe ir el sistema.
» Los conceptos sugerían estrategias potenciales a largo plazo que debemos considerar», dijo Cross en la reunión del jueves. «En otras palabras, se trata de conceptos que se están discutiendo sobre muchos detalles y cómo lograrlo. Pero el plan no resuelve nuestra crisis financiera a corto plazo, y una crisis es lo que enfrentamos.»
Para abordar la crisis a corto plazo, Cross trajo una carta que escribió a los líderes estatales el miércoles pidiendo que se convoque una sesión especial de la Legislatura. En la carta, Cross pidió la capacidad de pedir prestado dinero para aumentar el flujo de efectivo, para comenzar las clases de otoño antes de septiembre. 1 y para aliviar algunos requisitos reglamentarios.
Todavía no se ha convocado un período extraordinario de sesiones. La próxima reunión de la Junta de Regentes está programada para agosto. 20-21.