«Cuando se bajó de su caballo, él estaba encantado y bailó, bailó hasta que cayó en el suelo, casi muerto de baile,» dijo ella, rompiendo en la canción que su abuelo cantaba cuando el Teniente Vitorino vino a cerrar la celebración.
» Nunca regresó a Santo Antônio y siempre pasaba por otro camino, y cada vez que se encontraba con mi abuelo, bajaba la cabeza.»
Así, la comunidad sobrevivió y sus tradiciones religiosas vivieron como una señal de desafío a pesar de otras dificultades.
Santo Antônio dos Pretos solo obtuvo agua potable limpia hace cinco años, gracias a un pozo excavado por la organización de derechos del niño Plan International.
«Antes, la comunidad bebía agua sucia, agua no apta para el consumo que también bebían los animales, y esto causaba muchas enfermedades como diarrea, cólera y malaria», dijo Anselmo Costa, asistente técnico de Plan Internacional en Codó.
«La tasa de enfermedad entre los niños y los ancianos era realmente alta y después de que se construyera el proyecto, esto cambió significativamente.»
Para Viana, el miembro más viejo del quilombo, había sido una bendición después de crecer con poco para comer o beber.
«A mi edad, oraba a Dios por esto», dijo.
Como muchos, la familia de Viana se gana la vida cosechando nueces de palmeras de babasú. Los granos se trituran y se utilizan para hacer aceite, jabón y alimento para el ganado. Incluso hoy en día, Suzete cocina sobre carbones de babasú calientes en una estufa hecha de la misma arcilla de barro que la casa.
» Solía levantarme temprano para romper el babasú y salir sin nada para comer. Solía salir, solo con una roca de sal en la boca, e ir al campo con solo una oración», dijo Viana.
Pero aunque el pozo ha traído esperanza, la comunidad todavía carece de provisiones médicas.
Los residentes confían en los remedios a base de hierbas para tratar dolencias como dolores de cabeza y de estómago; de lo contrario, deben viajar a Codó, a una hora en coche.
La otra hija de Viana, Vanda Moreira, de 63 años, dijo: «Las cosas mejoraron mucho después de que obtuvimos agua limpia, y mejoraría aún más si tuviéramos un centro de salud y mejores carreteras.»
«necesitamos un centro médico. Si necesitas ver a un médico, tienes que ir a Codó, y si no tienes auto, tienes que ir en burro», dijo Moreira.
Su hermana Suzete Viana agregó: «Hoy, hay autos para llevar a los enfermos, pero si no tenemos autos, morimos aquí.»
Centro do Expedito, otra comunidad de quilombos a unas 20 millas de distancia, todavía no tiene acceso a agua potable y tiene poco acceso a instalaciones médicas. El Centro do Expedito también lucha con altos niveles de analfabetismo.
Naize Uelen Vieira Souza, maestra de la escuela del Centro do Expedito, dijo que uno de los desafíos es impresionar la importancia de la escolarización a los padres que a menudo no tienen educación.
» La educación en las zonas rurales es mucho más difícil. Los niños vienen a la escuela sin el apoyo de sus padres porque sus padres dicen: ‘He sobrevivido siendo analfabeto, mi hijo también puede vivir sin aprender a leer o escribir.'»