- A pesar de que Mary Ellen Pleasant amasó 30 millones de dólares gracias a su imperio inmobiliario, la prensa blanca la vilipendió como una mera dueña de burdel e insistió en llamarla «Mammy».»
- ¿Quién Fue Mary Ellen Pleasant?
- Pleasant Construye Un Imperio
- La muerte de Thomas Bell La dejó sin Un centavo
A pesar de que Mary Ellen Pleasant amasó 30 millones de dólares gracias a su imperio inmobiliario, la prensa blanca la vilipendió como una mera dueña de burdel e insistió en llamarla «Mammy».»
Mary Ellen Pleasant era una mujer de negocios afroamericana y abolicionista que amasó una fortuna escuchando a escondidas a sus ricos jefes mientras hacía trabajo doméstico.
Usando su estatus invisible como cocinera, Pleasant tomó los chismes financieros que escuchó para hacer inversiones que la convirtieron en la primera mujer millonaria afroamericana.
Pero su éxito como mujer negra desencadenó rumores de que era una «Reina Vudú» que haría cualquier cosa, incluso mataría, para mantener su riqueza.
¿Quién Fue Mary Ellen Pleasant?
Wikimedia Comunesalgunas fuentes dicen que Mary Ellen Pleasant hizo su fortuna como inversionista durante la Fiebre del Oro de San Francisco.
Mary Ellen Pleasant nació en algún momento de 1814. Como muchas cosas de su vida, hay información inconsistente sobre si nació esclava, algunos dicen que posiblemente en una plantación de Georgia, o libre.
Pero por sus propias palabras al periodista Sam Davis, quien publicó una autobiografía de Pleasant en su diario The Pandex of the Press, nació el agosto. 19, 1814, en Filadelfia para liberar a los padres. Su madre era una mujer negra de Luisiana, mientras que su padre era Kanaka o nativo de Hawái.
A una edad temprana, trabajó como empleada doméstica de una familia adinerada en Nantucket, Massachusetts, donde aprendió a leer, escribir y trabajar. Pero nunca recibió una educación formal.
«A menudo me pregunto qué habría sido con una educación», declaró Pleasant en su autobiografía de 1902. «He dejado los libros en paz y he estudiado mucho a hombres y mujeres always Siempre he notado que cuando tengo algo que decir, la gente me escucha. Nunca se duermen conmigo.»
Se casó por primera vez con James Henry Smith, que según los historiadores era de raza blanca o mixta. Después de su muerte en la década de 1840, Mary Ellen Pleasant recibió una considerable herencia de 45.000 dólares. Su segundo marido era un hombre negro llamado John Pleasant, a quien probablemente conoció en New Bedford, una «estación» del Ferrocarril subterráneo.
Wikimedia CommonsPleasant utilizó su fortuna para ayudar a financiar el Ferrocarril Subterráneo.
Cuando se difundió la noticia de la Fiebre del Oro de California, Pleasant se dirigió al oeste. Llegó a San Francisco en 1852 y consiguió un trabajo como cocinera que ganaba 5 500 al mes, un salario significativo para una trabajadora doméstica, y mucho menos para una mujer negra en la era anterior a la guerra.
Escuchó a escondidas a sus clientes, en su mayoría mineros ricos y financieros ricos, mientras cocinaba y servía para ellos, absorbiendo el conocimiento que solía invertir sabiamente su dinero. Luego, utilizó sus ganancias de inversión para comprar negocios como lavanderías y pensiones.
» Es muy posible que los trabajos que tenía como doméstica fueran una portada que estaba usando porque claramente ganaba dinero con inversiones», dijo Lynn Hudson, autora del libro The Making of ‘Mammy Pleasant’: A Black Entrepreneur in Nineteenth-Century San Francisco.
No pasó mucho tiempo antes de que Mary Ellen Pleasant ganara suficiente dinero para salir por su cuenta.
Pleasant Construye Un Imperio
Wikimedia Commonsmuchos se dirigieron al oeste durante la Fiebre del Oro de California a partir de 1848.
Además de su cadena de lavanderías y pensiones, Mary Ellen Pleasant también acumuló una impresionante cartera de bienes raíces. Construyó una mansión de 30 habitaciones con un valor de 1 100,000 (o today 2.4 millones en la actualidad) y adquirió un rancho de 985 acres en el Valle de Sonoma.
Poseía acciones en restaurantes, lecherías e incluso en el recién formado Wells Fargo Bank. Los historiadores creen que su socio de negocios blanco, un empleado de banco llamado Thomas Bell, ayudó a Pleasant a adquirir inversiones bajo su nombre para superar los obstáculos que enfrentaría al comprarlas ella misma como mujer afroamericana.
Wikimedia CommonsMary Ellen Pleasant vio una oportunidad de oro en la nueva y bulliciosa San Francisco.
«Aquí había una mujer de color que se convirtió en una de las mentes de negocios más astutas del Estado: era la confidente de confianza de muchos de los pioneros de California, como Ralston, Mills y Booth, y durante años fue un poder en los asuntos de San Francisco.»
La pareja poco probable forjó una asociación comercial de larga data, que algunos sospechan que también era romántica, que los hizo extremadamente ricos. Se estima que poseían una fortuna combinada de más de 3 30 millones que en la moneda actual equivaldría a aproximadamente 8 864 millones.
Cuando se trataba de defender sus principios, Mary Ellen Pleasant dijo: «Prefiero ser un cadáver que un cobarde.»Usó su dinero para ayudar a los antiguos esclavos a escapar a través del Ferrocarril Subterráneo y para luchar contra la discriminación racial a través de litigios.
«Todo lo que los afroamericanos sabían era que si querían algo, podían acudir a ella y de alguna manera ella usaría su influencia y la conseguiría», dijo Susheel Bibbs, quien ha estudiado la vida de Pleasant durante más de dos décadas para sus actuaciones teatrales. «Y así la llamaron el ‘Ayuntamiento Negro’.'»
Wikimedia CommonsPleasant afirmó ser el financista de la incursión del abolicionista John Brown en Harpers Ferry.
Lo más famoso es que estuvo involucrada en una demanda de 1866 contra dos compañías de tranvías alegando discriminación racial, allanando el camino para la desegregación de los tranvías de San Francisco.
Pleasant también afirmó ser el financiero detrás de la infame incursión del abolicionista John Brown en Harpers Ferry en 1859. Las autoridades descubrieron una carta sobre Brown que sospechaban era de un hombre de negocios del norte que prometía más dinero para la causa de Brown. Pleasant dijo que la carta era suya y que donó 3 30,000 — casi 9 900,000 en la moneda de hoy — para la redada.
La muerte de Thomas Bell La dejó sin Un centavo
Beltane Ranch/la antigua propiedad del rancho de InstagramPleasant en Sonoma Valley, que ahora es un alojamiento y desayuno.
A pesar de la astucia empresarial de Mary Ellen Pleasant, su éxito en cruzar las barreras raciales y de clase como mujer millonaria negra generó acusaciones viciosas en su contra.
Abundaron los rumores de que adquirió su riqueza a través del vudú, una práctica espiritual arraigada en la religión africana. El público también pintó sus establecimientos de pensión como «burdeles», y la prensa comúnmente se refirió a ella como» Mammy Pleasant», un apodo que detestaba explícitamente debido a sus orígenes raciales.
«Nunca me ha importado el peso de una pluma para la opinión pública, porque es la cosa más fantasmal que conozco.»
De hecho, gran parte de su temible reputación fue provocada por partidos envidiosos de su influencia. Pero parte de ella, afirmó Hudson en su libro, también fue provocada por el secreto deliberado de Pleasant, que era necesario para proteger su riqueza. Después de todo, era una autoproclamada capitalista.
Wikimedia Comun ilustración de una escena del Ferrocarril Subterráneo. Pleasant era un abolicionista que financiaba sus intentos de fuga.
«Pleasant dejó un conjunto de información contradictoria e incompleta sobre su historia», escribió Hudson, citando pocos registros de su pasado y cómo acumuló dinero. «Esto fue en parte intencional.»
Su éxito como empresaria negra a menudo se compara con otra figura histórica, Madam C. J. Walker, conocida comúnmente como la primera mujer negra millonaria hecha a sí misma de Estados Unidos. Pero el éxito de Mary Ellen Pleasant precedió al de Walker por algunas décadas.
A diferencia de Walker, la riqueza de Pleasant, desafortunadamente, no pasó a sus descendientes. Compartió su gran mansión con su socio Bell y su esposa, y cuando Bell murió en 1892 después de caer por las escaleras, muchos acusaron a Pleasant de asesinato.
El pequeño parque Wayne Hsieh/FlickrA en San Francisco alberga un monumento en su nombre.
Su viuda demandó a Pleasant por sus bienes registrados a nombre de Bell y ganó, dejándola casi sin un centavo. Al final, Pleasant murió en 1904 en un apartamento deteriorado. Lo poco que le quedaba fue confiscado por abogados y acreedores.
Mary Ellen Pleasant fue temida y venerada, y gran parte de su legado permanece envuelto en misterio. Pero en su mayoría era una mujer emprendedora que comenzó de la nada, pero que astutamente amasó una fortuna y rompió barreras.
Ahora que ha aprendido sobre el misterioso legado de Mary Ellen Pleasant, conozca a Charity Adams Earley, la oficial afroamericana de más alto rango de la Segunda Guerra Mundial.A continuación, sumérjase en la historia de la Reina Nzinga, la líder de África Occidental que luchó contra los traficantes de esclavos.