Julia Ward Howe, sociální reformátorka, je nejvíce připomínána pro její píseň z doby občanské války „bitevní hymna republiky.“V mnoha ohledech byla Howe průkopnicí, zejména v literatuře a právech žen. Napsala mnoho knih, včetně sbírek poezie a cestovních svazků. Ona, spolu se ženami jako Susan B. Anthony a Elizabeth Cady Stanton, byla spoluzakladatelkou ženského volebního hnutí. Kromě lobování za hlasovací práva žen, Howe byl spolehlivý abolicionista a obhajoval vězeňskou reformu a mezinárodní mír v esejích a přednáškách. Byla první ženou zvolenou do Americké akademie umění a dopisů v roce 1908.
Howe se však poprvé proslavila díky „bitevnímu hymnu republiky“, který napsala v roce 1862 během americké občanské války. Původně publikoval jako báseň v časopise Atlantic Monthly, za které získala jen čtyři dolary, hymnu byla píseň „John Brown‘ s body.“Prezident Lincoln údajně plakal, když to poprvé slyšel. Howe doufal, že tento kus pomůže Unii vyhrát válku a osvobodit otroky na jihu. Existuje několik verzí příběhu o vzniku básně. Poté, co sledoval recenzi armády Potomacu, jedna verze naznačuje, Howe šla na párty, kde přátelé zpívali „tělo Johna Browna“, “ a to ji inspirovalo k napsání verše v jejím hotelu. Pravděpodobnější verze je, že Howe navštívil vojenský tábor mimo Washington DC a inspirovaný vojáky začal psát báseň uvnitř jednoho ze stanů. Báseň, Plná biblických kadencí, vyjadřuje naději, že Pán zajistí vítězství Unie. Po jeho zveřejnění, Armáda Unie přijala hymnu jako svou neoficiální píseň a Howe se stala jednou z nejuznávanějších žen v Americe.
Howeovy úspěchy přesto překonávají složení. Ačkoli si nepamatoval tolik jako její hymnus, její další psaní si vysloužilo uznání. Po její smrti ji George s. Hellman nazval “ nejpozoruhodnější ženou dopisů narozených a chovaných v metropoli Ameriky.“Její mnoho publikovaných děl začalo s Passion-Flowers (1854), básnickou sbírkou publikovanou anonymně. Další díla patří Margaret Fuller (1883), Z Sunset Ridge: Básně Staré a Nové (1898), a Vzpomínky: 1819-1899, jako wells, jako cestovní knihy Výlet na Kubu (1860) a Z Dubu Oliva. Prostý záznam o příjemné cestě (1868). Howe také napsal hru s názvem The World ‚ s Own (1857) a patřil k několika skupinám, které některé z nich vedly.
Howe byl vychován uprostřed privilegií v New Yorku. Její otec, Samuel Ward, byl prominentní bankéř. Ačkoli nikdy formálně vzdělaný, Howe se učil doma a zajímal se o psaní jako mládí. Howe odmítl klidný život. „Toto je moje malá holčička, která ví o knihách, píše článek a nechává si ho vytisknout, ale přál bych si, aby věděla více o domácnosti,“ cituje Howe svého strýce Johna Warda V reminiscencích: 1819-1899. Provdala se za mnohem starší Samuel Gridley Howe, lékař a učitel nevidomých, kteří, stejně jako jeho nevěsta, našel otroctví odpudivé. Spolu, pár editoval abolicionistické noviny Commonwealth. Ona a její manžel se však střetli kvůli jejím sufragistickým aktivitám. Howe vážně uvažoval o rozvodu, ale uvízl s manželstvím navzdory jejich vyhřívaným bitvám. Mnoho literárních kritiků cítilo, že mnoho obrazů sebevraždy, násilné lásky a zrady v Howeově poezii odráží bouřlivé manželství.
V roce 1868, Howe začal věnovat mnoho svého času, aby ženské volební hnutí, zakládající oba Nové Anglie Woman ‚ s Club a New England Žena je Volební Asociace. Zatímco feministky jako Anthony a Stanton požadovaly rozsáhlejší sociální a politická práva, Howe vedl skupinu konzervativnějších feministek. Howeova skupina přivítala muže, zatímco Stanton a Anthony cítili, že mužská přítomnost by byla škodlivá. Obě skupiny se rozdělily. Howe a její skupina založili Americkou asociaci volebního práva žen, zatímco Stanton a Anthony organizovali Národní asociaci volebního práva žen. V roce 1890 Stanton a Anthony připustili své větší požadavky a spojili se s Howem. Společně vytvořili národní americkou asociaci volebního práva. Ačkoli ženy by neměly právo volit až po Howeově smrti, je z velké části zodpovědná za hybnost, která pomohla feministkám zajistit hlasování, s přijetím 19. Dodatku V roce 1920.
„bitevní hymna republiky“ se stala spojována s mnoha příčinami, které Howe silně podporoval. Hymnu přijalo hnutí za volební právo žen. Černá občanských práv pracovníků, z nichž mnozí byli potomky otroků Howe pracoval zdarma, zpíval během 20.století. Byl to dirge na mnoha pohřbech, včetně pohřbu zastánce občanských práv Roberta F. Kennedyho v roce 1968. Příhodně,“ bitevní hymna republiky “ byla také zpívána na zádušní mši za Howea v Symphony Hall v Bostonu. Před svou smrtí udělila Smith College Howe čestný titul, jeden ze tří, které obdržela. Na obřadu, Howe byl oslavován jako “ básník a vlastenec, milovník dopisů a učení; obhájce více než půl století v tisku a živé řeči velkých příčin lidské svobody.“