Julia Ward Howe, en social reformator, är mest ihågkommen för sin Inbördeskrigstidens sång ”The Battle Hymn of the Republic.”I många avseenden var Howe en kvinnlig pionjär, särskilt inom litteratur och kvinnors rättigheter. Hon skrev många böcker, inklusive diktsamlingar och resevolymer. Hon, tillsammans med kvinnor som Susan B. Anthony och Elizabeth Cady Stanton, var en av grundarna av women ’ s suffrage movement. Förutom lobbying för kvinnors rösträtt var Howe en stark avskaffande och förespråkade fängelsereform och internationell fred i uppsatser och föreläsningar. Hon var den första kvinnan som valdes in i American Academy of Arts and Letters 1908.
men Howe blev först känd på grund av” Republikens Stridshymn”, som hon skrev 1862 under USA: s Inbördeskrig. Ursprungligen publicerad som en dikt i tidningen Atlantic Monthly, för vilken hon fick bara fyra dollar, psalmen sattes till dirge ”John Browns kropp.”President Lincoln grät enligt uppgift när han först hörde det. Howe hoppades att stycket skulle hjälpa unionen att vinna kriget och fria slavar i söder. Det finns flera versioner av historien om diktens början. Efter att ha sett en recension av army of the Potomac, föreslår en version, gick Howe till en fest där vänner sjöng ”John Browns kropp”, och detta inspirerade henne att skriva versen på sitt hotell. En mer trolig version är att Howe besökte ett militärläger utanför Washington DC och, inspirerad av soldaterna, började skriva dikten inuti ett av tälten. Dikten, fylld med bibliska kadenser, uttrycker hopp om att Herren kommer att säkra en Unionsseger. Efter publiceringen antog Union army psalmen som sin inofficiella sång och Howe blev en av de mest erkända kvinnorna i Amerika.
ändå överträffar Howes prestationer kompositionen. Även om hon inte kom ihåg så mycket som hennes Psalm, fick hennes andra skrivande beröm. Efter hennes död kallade George S. Hellman henne ” den mest anmärkningsvärda kvinnan av brev födda och uppvuxna i metropolen i Amerika.”Hennes många publicerade verk började med Passion-Flowers (1854), en diktsamling publicerad anonymt. Andra verk inkluderar Margaret Fuller (1883), från Sunset Ridge: Poems Old and New (1898) och påminnelser: 1819-1899, liksom reseböckerna en resa till Kuba (1860) och från ek till oliv. En vanlig rekord av en trevlig resa (1868). Howe skrev också en pjäs med titeln The World ’ s Own (1857) och tillhörde flera grupper och ledde några av dem.
Howe växte upp mitt privilegium i New York City. Hennes far, Samuel Ward, var en framstående bankir. Men aldrig formellt utbildad, Howe undervisades hemma och intresserade sig för att skriva som ungdom. Howe avvisade det lugna livet. ”Det här är min lilla tjej som känner till böcker och skriver en artikel och har tryckt den, men jag önskar att hon visste mer om hushållning”, citerar Howe sin farbror, John Ward, som säger i Reminiscences: 1819-1899. Hon gifte sig med en mycket äldre Samuel Gridley Howe, en läkare och lärare för blinda personer som, liksom hans brud, fann slaveri motbjudande. Tillsammans redigerade paret den avskaffande tidningen Commonwealth. Hon och hennes man, i alla fall, kolliderade över hennes suffragistiska aktiviteter. Howe ansåg allvarligt en skilsmässa, men fastnade med äktenskapet trots deras uppvärmda strider. Många litterära kritiker kände att de många bilderna av självmord, våldsam kärlek och svek i Howes poesi återspeglar det stormiga äktenskapet.
1868 började Howe ägna mycket av sin tid åt women ’s suffrage movement och grundade både New England Woman’ s Club och New England Woman ’ s Suffrage Association. Medan feminister som Anthony och Stanton krävde mer omfattande sociala och politiska rättigheter ledde Howe en grupp mer konservativa feminister. Howes grupp välkomnade män, medan Stanton och Anthony kände att en manlig närvaro skulle vara skadlig. De två grupperna splittrades. Howe och hennes grupp bildade American Woman ’ s Suffrage Association, medan Stanton och Anthony organiserade National Woman Suffrage Association. År 1890 erkände Stanton och Anthony sina större krav och anpassade sig till Howe. Tillsammans bildade de National American Woman ’ s Suffrage Association. Även om kvinnor inte skulle få rösträtt förrän efter Howes död, är hon till stor del ansvarig för det momentum som hjälpte feminister att säkra omröstningen, med passagen av den 19: e ändringen 1920.
”slaget Hymn av republiken” blev associerad med många orsaker Howe starkt stöd. Kvinnors rösträtt rörelse antog psalmen. Svarta medborgerliga rättighetsarbetare, varav många var ättlingar till slavarna Howe arbetade för att befria, sjöng det under 20-talet. Det har varit en dirge vid många begravningar, inklusive medborgerliga rättigheter supporter Robert F. Kennedy 1968. Passande,” slaget Hymn of the Republic ” sjöngs också vid en minnesgudstjänst för Howe på Symphony Hall i Boston. Före hennes död tilldelade Smith College Howe en hedersexamen, en av tre hon fick. Vid ceremonin hyllades Howe som ” Poet och patriot, älskare av brev och lärande; förespråkar i över ett halvt sekel i tryck och levande tal om stora orsaker till mänsklig frihet.”