v suchém dni v polovině září začal Josh Smith kopat. Někdy tříčlenná posádka použila pásový bagr, jindy zase lopaty. Kopali celý den, pak několik dalších. Odstranili lopaty jemného písku tak, aby jejich díra měla mírně šikmé strany, jako amfiteátr nebo mísa. Věděli, že když budou kopat přímo dolů, zdi se na ně mohou zhroutit.
Město Freeport, Maine, je známé pro Outletová centra, která zahrnují 24hodinový L.L. Bean. Ale za katedrálou gumových bot, Freeport je také známý svou „pouští“, “ Obrovská dunescape lemovaná evergreeny a dalšími stromy. Je to oblíbené turistické místo, někdy líčen jako Sahara Nové Anglie a předsedal falešným, ospalí vyhlížející velbloudi. Tam Smith a jeho kolegové lopatáři vykonávali svou práci.
Smith má zázemí v paleontologii a není cizí kopání. Mela a Doug Heestand, současní majitelé rozlehlé Poušti Maine, naboural ho, aby pomohl odhalit starou strukturu, která jednou upustit vodu z nedaleké jaro—přežitek, že neviděl denní světlo v desetiletích. Jedna lopata za druhou, začalo se to objevovat.
poušť v Nové Anglii by mohla znít jako trik, taková věc, kterou by P. T. Barnum snil s kamiony sedimentu pod rouškou noci. Přesto, že pás není poušť v geologickém smyslu—Freeport oblasti vidí kolem 52 centimetry a 71 centimetrů sněhu každý rok, podle Národní Meteorologické Služby a skutečně suchých oblastech se mnohem méně než to—to není podvod, a to buď. Sediment tam nedorazil lidskýma rukama.
podle geologického průzkumu Maine se písek objevil na konci poslední doby ledové. Vítr se řítil krajinou od pobřeží, písek a bahno v závěsu. Vánek tyto sedimenty upustil na půdu nově vystavenou ustupující ledovou pokrývkou. V mnoha případech byla nakonec skryta rostlinami, což jí pomohlo upevnit na místo. Ale když zemědělci usadili půdu, pasoucí se zvířata odhalila písek. Tehdy lidé začali vidět znaky dolaru. „Příroda položil dolů, lidské chyby odhalili, a hucksters a klacků přišel pozdě ve hře,“ The New York Times v roce 2006, s nádechem snark.
Mela Heestand, jeden ze současných spolumajitelů, se pustil do archivů a daňové záznamy, aby se dozvěděli o zemědělce, který vlastnil zemi, vysvětlila místní Prognostik noviny. Poté převzali majitelé malých podniků milující přírodu A do roku 1925 to bylo turistické místo, hlásí prognostik. Brzy, na pozemku byl objeven příjemně chladný pramen podzemní vody. Jeden návštěvník z roku 1930 řekl, že “ vyletěl z jedné z mnoha hor práškového písku.“
v určitém okamžiku v pozdních 1930s, tehdejší majitelé nemovitosti postavil altán-jako struktura kolem studny hlavy. „Na nějaký čas si mohli návštěvníci zajít na skleničku vody z pramene podzemní vody,“ říká Kovář. A i když neviděl žádné historické reklamy, dodává: „byl bych silně překvapen, kdyby neinzerovali léčivé vlastnosti nebo tak něco.“
problém je, že duny jsou vždy v pohybu. Duny v poušti Maine prý spolkly celé stromy: Jeden návštěvník, líčí 1936 toulání po New Jersey noviny, připomněl, stojící na dunách, která nedávno předstihla jablko strom, jehož větve se stále zdálo, že žije a trčely ven přes deku z písku. „To písečné duny dělají, migrují z místa na místo,“ říká Smith. A duny pochodovaly přímo nad altánem.
Smith říká, že stavba altánu, známá jako jarní dům, byla pravděpodobně zaplavena brzy po jejím dokončení. Majitelé se nesnažili odvrátit zasahující duny, dodává, ale dali návštěvníkům heads-up. Někdy po druhé Světové Válce, nainstalovali znamení, které, slovy Smitha, řekl něco jako, “ Ahoj, měnící se písky pohřbívají jarní dům; to je nestabilní-drž se sakra dál.“V roce 1960 Smith pokračuje, struktura zmizela pod dunami a majitelé nainstalovali ceduli, která označila jeho dřívější umístění. „Díky ceduli jsme věděli, že tam je,“ dodává Smith. „Nebylo to ztraceno v historii a nezmizelo jen v legendě.““
při hloubení v jemném sedimentu archeologové zkřížili prsty pro klidnou oblohu. „Vítr bude vždy nepřítelem,“ říká Smith. „Zatáhne písek do šťastné malé díry, kterou vykopáváte.““Za větrného dne, říká Smith, nestojí za to ani kopat. „To nemá smysl. Klidně si zajdi na kafe.“
Jednou zvedající mám probíhá na některé z 23 akrů vystavena písku, „všechno, co opravdu udělal, bylo lopatou celý den dlouho,“ říká Smith. Někdy potřebovali strategicky zbourat část díry, kterou právě vykopali, aby se zabránilo tomu, že se na ně více vrhnou.
také se stěhoval do provozu 10 nebo 15 metrů od místa, kde začaly, protože to je místo, kde narazili na některé obzvláště slibné artefakty—krokve, že věří, že jednou opřený střechy. „Měli jsme někoho, kdo s radarem ven, aby ho najít, a také old-timer, který si vzpomněl, kde to bylo v roce 1960—je to syn muže, který koupil nemovitost v roce 1920—byl vlastně blíž, že jo,“ Mela Heestand říká.
Smith odhaduje, že nejméně 15 metrů písku vybudovali na vrcholu struktury od roku 1960, a tým je stále v raných fázích jejich odstranění. „Opravdu jsme našli vrchol střechy,“ říká. Jak se blíží skvěle divoká zima Maine, posádka plánuje vrátit část své práce tím, že pokryje to, co odhalila, několika centimetry písku, jako by zastrčili strukturu pod přikrývku. Po posledním sněhu a mrazu si práci znovu vyberou.
po dokončení výkopu majitelé doufají, že kolem stavby postaví výstavu. Pravděpodobně zachovávají značku nějakým lakem, který ji utěsňuje proti prvkům. Chůze po rampě, návštěvníci se setkají s hromadou písku vytaženou z díry, vedle průřezu duny, ukazuje, jak se písek během tisíciletí měnil. (Nejstarší vrstva je podle něj modrošedá a byla kdysi pokryta prastarým, slaným mořem.) Na konci rampy, po absolvování některých značek, návštěvníci zahlédnou (ale nevstoupí) jarní dům. „Dřevo je křehké a zažilo hodně hniloby z toho, že bylo tak dlouho pod mokrým pískem,“ říká. Majitelé narukovat paleontolog drát struktury dohromady a držet je stabilní.
říká, že budou také potřebovat opěrnou zeď, aby zadrželi část písku zpět. Kromě vybudování gigantické nové struktury nad exponovaným místem, ačkoli, není mnoho trvalých způsobů, jak to odrazit. „Myslím, že budou muset taktně používat dmychadla listů poměrně nepřetržitě,“ říká Smith.
duny mezitím budou pokračovat v nákladní dopravě. Plazí jihozápad na asi jeden metr ročně, vtipkoval spisovatel Clif Garboden v Boston Globe, duny by měl přistát na prahu Calvin Klein outlet v asi 11.200 let.