Curiosidades de Ocean City: La icónica Ocean Gallery («It’s Astounding!»)

Ocean Gallery es una de las rarezas originales de Ocean City, y no solo es extraña porque es una galería de arte, es extraña porque es Ocean Gallery.

No necesita presentación,pero aquí hay una breve de todos modos. Para los no iniciados, Ocean Gallery tiene muchos reclamos a la fama, entre ellos 1. Es el único edificio reciclado de Ocean City. 2.) Es el único edificio con su propio Batimóvil, al menos dentro de un radio de cien millas (y ciertamente el único Batimóvil que está decorado con un teclado, un secador de pelo y otros artículos para el hogar), y 3.) Es el único edificio que tiene un propietario vestido de esmoquin que construyó un coche Titanic por 2 28 y lo hundió rápidamente en el fondo del Océano Atlántico.

Parte de la rareza de Ocean Gallery proviene de estos reclamos a la fama, pero también es extraño porque es una galería de arte que ha sobrevivido en un paseo marítimo junto a la playa durante más de 50 años.

Es extraño porque es una cosa en la ciudad en la que casi todo el mundo puede estar de acuerdo, un gran logro en sí mismo. Aparte del vagabundo que clama » ¡monstruosidad!, «Ocean Gallery es un elemento básico muy querido del paseo marítimo de Ocean City, y lo ha sido durante décadas.

Los niños que llegaron a Ocean City con sus familias y se tomaron una foto frente al Batimóvil ahora traen a sus propias familias y recrean la foto 20 años después. Y cuando el rugido de su motor se escucha desde el otro extremo del paseo marítimo, los que saben no se estremecen ante el ruido del Batimóvil (al menos, no todo el tiempo), piensan en el auto loco y sonríen.

Es un lugar extraño, claro, pero descartar Ocean Gallery como otro elemento básico extraño del paseo marítimo, un tío loco pero adorable de la familia Boardwalk, subraya la resiliencia del lugar, sus empleados y especialmente su propietario, Joe KroArt. Como dijo KroArt, la tasa de supervivencia de los nuevos negocios no es alta. En el mundo del arte, es microscópico. Ocean Gallery ha capeado muchas tormentas, literal y figurativamente, durante medio siglo, y en 2018, sigue en pie, cubierta de pintura de neón y chucherías, y orgullosa.

Primeros años

KroArt comenzó en Ocean City como un músico callejero. Vino cuando estaba en la universidad y vendió sus pinturas en el paseo marítimo, se instaló en tiendas y porches no renovados y pagó a los propietarios alrededor del 20% de sus ventas. Siempre artista hambriento, KroArt sobrevivió comiendo las moscas en su sótano, al menos de acuerdo con el sitio web de la galería (que ciertamente podría ser un poco anticuado ya que la página de «historia» afirma que la administración Clinton está considerando una visita a la galería. De todos modos, se perdieron si no aprovecharon la oportunidad).

Comenzó en Caroline St., y finalmente estableció una tienda real en lo que una vez fue conocido como el Hotel Colonial. Entonces ocurrió la tragedia. El Hotel Colonial se incendió y casi todo lo que había en su interior fue destruido. KroArt y su equipo colocaron pinturas y sus marcos en el paseo marítimo, los limpiaron y pudieron salvar parte del inventario. Ese inventario fue llevado finalmente a una nueva galería, el actual collage pintado de neón de un edificio en la calle 2 que tardaría 17 años en construirse. Y el edificio no es ajeno a la tragedia en sí.

«Hemos atravesado el océano en medio de una tormenta, observando cómo las olas golpean el frente de este edificio y arrasan las calles laterales», dijo KroArt. «Pienso en la vida como una aventura y un desafío, y hay cosas que suceden todo el tiempo que ni siquiera puedes imaginar que hayamos pasado.»

Aún así, la galería permanece de pie en la calle 2.

Es el arte en el exterior del edificio, no solo en el interior, lo que hace que Ocean Gallery sea tan icónica. KroArt rescató gran parte del exterior de edificios que estaban siendo derribados en su ciudad natal de Baltimore, y de lugares de todo el mundo. A lo largo de 17 años, él mismo creó gran parte del arte que se muestra en el exterior del edificio.

» Hacía piezas en mi granja en Baltimore y las traía aquí, y el viernes por la mañana, a las seis de la mañana, levantaba una escalera y martillaba algo. Y si a la gente le gustaba, yo hacía más.»

El P. T. Barnum de las Bellas Artes

Ese mismo concepto, que mide la reacción de la multitud y les da más de lo que quieren, genera comparaciones de KroArt con el famoso showman estadounidense P. T. Barnum, fundador del Circo Bailey Barnum &. Y su tendencia a complacer a la multitud no es lo único que tienen en común.

«Me seguían llamando el P. T. Barnum de las Bellas Artes», dijo KroArt. «Así que dije, tengo que averiguar sobre la vida.»

KroArt hizo su investigación, y descubrió que él y Barnum compartían la misma altura (6’2), la misma cantidad de niños (tres) y la misma superficie de sus granjas (18). Es una serie de extrañas coincidencias que uno podría incluso considerar el destino.

» Algunas cosas suceden que son demasiado para ser solo una coincidencia», dijo. «Las cosas se unirán de maneras muy interesantes, y eso ha sucedido muchas, muchas veces.»

Cita la galería como una de estas cosas. Podría ser pura suerte que la presencia física de Ocean Gallery haya permanecido en Ocean City durante tanto tiempo a pesar de los incendios y las inundaciones, pero también podría ser el destino.

¡ La persona más importante para visitar Ocean Gallery eres tú!

El interior de Ocean Gallery está, por supuesto, lleno hasta el borde de más arte que el que hay en el exterior. Y si bien cuenta con más arte por pulgada cuadrada que la mayoría, si no todas, las galerías de arte del universo, KroArt duda en usar la palabra «galería» para comenzar.

Un letrero junto a la caja registradora dice: «¡La persona más importante que ha visitado Ocean Gallery eres tú!»Eso es mucho para asimilar cuando miras a tu alrededor fotos en las paredes con celebridades que han visitado la galería, desde Susan Sarandon hasta los chicos de American Chopper. Pero Ocean Gallery es para la gente, e incluso con las multitudes que atrae, desde estrellas de cine hasta gobernadores, no es un lugar intimidante para estar.

«Desde el principio, pensé que la gente debería sentirse cómoda con el arte», dijo KroArt. «Y ese es todo el mensaje, que el arte debe ser divertido. Es parte de la vida.»

La parte favorita del trabajo de KroArt es la gente. Si hubiera abierto un restaurante en lugar de una galería, dijo, ya se habría retirado. Su pasión es impulsada por las experiencias que los visitantes tienen en la galería y hacer conexiones con la gente a través de la intimidad que es el arte.

Preguntas frecuentes

Contestadas por nada menos que Joe KroArt, por supuesto.

¿Cómo ha podido sobrevivir Ocean Gallery durante tanto tiempo? ¡Agallas!

¿De dónde viene todo este arte? Por todo el mundo. Empecé a vender mis propias pinturas y muy pronto me di cuenta de que para poder sobrevivir, va a necesitar otros artistas went Fui a Europa e hice diferentes contactos, pero esto es muy complejo y que yo sepa, no hay otra galería en el mundo como esta. La gente viene todo el tiempo y dice que ha estado en galerías de todo el mundo, pero nunca ha visto nada como esto.

Una galería de arte en la playa ? ¿Por qué? La gente necesita tiempo libre para tomar decisiones, y las bellas artes son algo de lo que realmente quieres hablar y estar realmente relajado y discutir y tomar una decisión conjunta, y necesitas el tiempo. En Ocean City, la gente tiene tiempo porque está de vacaciones. Están más relajados. Creo que es el lugar perfecto.

Y sobre ese reality show

Todavía está en el aire, pero se habla de cortar el edificio, enviarlo a Hollywood, y luego tal vez incluso enviarlo de vuelta a Ocean City después. Para telerrealidad, por supuesto. Es un calvario que costaría alrededor de 6 6 millones, y ciertamente hay una audiencia para ello, pero aún no se han firmado contratos.

Para KroArt, es solo otra aventura. Lo comparó con el coche que él y su equipo construyeron con materiales reciclados y enviaron bajo el agua para unirse al arrecife artificial de Ocean City. Proyectos diferentes, pero un concepto similar: es raro, nunca se ha hecho antes y sin duda atraerá a una multitud. De eso se trata Ocean Gallery.

Fotos de William Strang-Moya.