det bedste golfskud, jeg var vidne til sidste uge, blev ikke ramt af Brooks Koepka eller Justin Thomas eller Rickie Birdler. Det blev henrettet 498 miles syd for Erin Hills, ved Stampede, en rullende medlemsgæst i klubben på Old Hetthorne i Columbia, Mo.
Vance Allison, en elskværdig 57-årig 5-handicap, der tees det op flere gange i en måned, end de fleste af os gør i et år, står over for det umulige: en ned ad bakke, 90 fods birdie-chip, med sin bold beliggende så dybt i Bluegrass ru, at en af hans modstandere næsten trådte på den, til en grøn, der var blevet skåret og rullet et par timer tidligere og Stimpede på mere end 11. Skuddet krævede at spille en god 10 fod pause, og enhver bold, der rullede mere end fem meter forbi koppen, var dømt til at scoot ned ad en brat hældning til et lavere niveau. Hans Modstandere i alternate-shot format, far-søn team af Kerry og Jason McCartney, stod på den forreste krave, foring op deres birdie putt.
Allison testede ru med et par øvelsessvampe og sendte derefter et lavt, glideskud godt tilbage af stiften. En skare på mere end 100 opfordrede bolden, da den rullede ud af en skråning, og cheers bygget til en crescendo, da Pro V1 sivede stadig tættere på hullet. Derefter forsvandt bolden og faldt i koppen så delikat, at den næppe kyssede flagstangen. Før Kerry McCartney havde en chance for at sætte, spillere og deres koner stormede det grønne, udveksle knus og high-fives med Allison og partner Ed. (Tænk Justin Leonard på 1999 Ryder Cup.)
efter at green cleared, savnede McCartney sit lange birdie-forsøg, og Allison og koks blev kronet som Stormløbsmestre for andet år i træk. “Du kunne give en Tour player 100 bolde, “sagde assistent Pro Tommy Thrash senere på lørdag,” og han ville ikke lave den chip.”
du ville også være hårdt presset for at finde en bedre turnering end Stampede. Gamle Hagtorne åbnede først i 2007, men general manager Travis McCubbin og hovedprofessionel Kevin Stull har hele denne medlems gæst ting regnet ud. Hvor god er den? I flere år konkurrerede 48 hold i otte flyvninger, men på grund af den populære efterspørgsel blev feltet udvidet til 60. Et par år tilbage, da online registrering åbnede en lørdag aften i April, feltet blev fyldt op på to minutter, og inden for fem minutter var der 18 hold på ventelisten. Som et resultat blev der implementeret et pointsystem for at belønne medlemmer, der bruger klubben mest. (Stadig i år voksede feltet Til 72.) Jeg er glad for at rapportere, at Pat Neylon, min bedste ven, der går tilbage til vores college dage i Missouri i 1970 ‘ erne, spiller lige så meget golf som Allison. Hver April venter jeg spændt på teksten fra Neys: “vi er inde!”Jeg er heldig at være blevet inviteret hvert af de sidste syv år.
så hvad gør Stampede kan ikke gå glip af? I et ord: alt. Massører bemander rækkevidden fredag og lørdag morgen for spillere, der har brug for en hurtig nedbrydning, og Spottere sporer egensindige tee-skud på ikke færre end syv huller. Kammeratskabet er uovertruffen. Personalet er klar til at imødekomme alle dine behov, og selvom konkurrencen kan blive opvarmet i løbet af at spille fem ni-hullers kampe på to dage, medlemmerne kunne ikke være mere indbydende. Jeg har lært mindst to dusin af dem at kende på fornavn. Det perfekt velplejede kursus er hjemsted for de sydende mænds og kvinders hold og stout nok til at have været vært for en NCAA regional. Fra fredag aften bøf – out til den afsluttende part, billetprisen er fem-stjernet; scotch og cigar barer er en del af festlighederne, og levende musik, også. Tee-gaver har varieret fra bæreposer med Stampede-logoet til Scotty Cameron putters.
midt i al dekadensen mister ingen det ultimative mål af syne: at have dit navn indgraveret på Old Billy, trofæet, der ærer klubbens dejlige ejer. En national mester som en skære-hest rytter, Billy Sapp havde ikke hentet en golfklub, før han vendte sin hest gård til en 631-acre udvikling for et årti siden. Boligen på ejendommen, bygget i 1938 som en kopi af præsident Jacksons hjem, blev udvidet og omdannet til et klubhus på 30.000 kvadratmeter. Ligger på toppen af en bakke, det tilbyder spektakulære solnedgange og spredt udsigt over banen nedenfor. Disse dage, Sapp, 71, sport en 9.8 indeks og skinnende sæt PG klubber. På mange fredag aften kan han og hans charmerende kone, Glenda, findes bryde brød med medlemmer i en af de små spisestuer. Hvis du ikke vidste bedre, ville du sværge, at Sapps bare var et andet gebyrbetalende par.
ligesom Neys, Allison har været medlem af Det Gamle hagtorn, siden det åbnede. De to spiller meget golf sammen, så det er ingen overraskelse, at det er blevet en Stormløbstradition for vores hold at parre sig til torsdagens træningsrunde. Allison kan godt lide at klage meget over tilstanden i sit spil—da han så, hvem der var i hans flyvning i år, meddelte han, at han og koks, en stærk pind i sig selv, ville være heldige at samle et enkelt point over de 45 huller i konkurrencen. (Formatet er bedre-bold, og 10 point står på spil i hver kamp. Hvert hul er et point værd-halvdele er almindelige-med et punkt, der går til vinderen af kampen.)
vi blev udsat for mere grousing på torsdag (“en anden dobbelt!”), men i slutningen af spillet på fredag havde de forsvarende champs bygget en 1 1/2-punkts føring. Efter kun at have samlet 3 1/2 point i deres sidste kamp, Sad Allison og koks imidlertid ned i deres vogn og trak sig tilbage til den reelle mulighed, de havde kastet flyvningen, så meget, at de allerede havde indlæst deres klubber i bagagerummet på deres bil. Så boom! En 30 fods birdie putt på det sidste hul i en anden kamp gav dem den halvpunktspude, de havde brug for. Tilbage til parkeringspladsen. Tilbage i skyderiet.
Allison lavede en rutinemæssig par på det første hul, overlevede en chip-off på det andet og kom ind i finalen med McCartneys, da det andet tilbageværende hold indrømmede efter at have rodet det tredje hul. De to overlevende bogeyed begge Den djævelske 18.første gang, hvilket nødvendiggjorde en tilbagevenden til tee. McCubbin postede live på Facebook. (Bemærk til Travis: lad os arbejde på videokvaliteten for 2018.) Da kvartetten var på vej til det grønne, sagde han: “ingen dårlige vindere i dette. Forhåbentlig kan nogen gøre noget godt og gøre krav på det.”
og så gjorde Allison det. Ryan Euliss og Roger Clark havde været de eneste to gange vindere af Stampede, og Euliss har aldrig været genert over at minde nogen og alle så meget. Nu har han selskab på gamle Billy. Ikke langt fra hvor Allison havde hulet chipskuddet, fortalte Layton Euliss sin far, ” Vance har vundet det back-to-back. Det overtrumfer dig.”
Trumfede faktisk. Ved et skud, der vil leve for evigt i Stampede lore.
Mark Godich tilbragte 22 år som seniorredaktør hos Sports Illustrated. Han er forfatter til college football book Tigers vs. Jayhauks: Fra borgerkrigen til kampen om Nr. 1.